真人類帝國，新光復區域，第三戰區，西嵐界邊緣，沒有大氣層，環境極度惡劣的223號資源星球。

    西嵐界是一處直徑三十億公里的小界，這裡的恆星尚處在誕生不久的青年期，使得圍繞恆星的七顆行星統統被劇烈的引力變化所牽扯，根本無法形成綿密的大氣層，也就沒有一顆可居住星球。

    而瞬息萬變的引力和地殼運動，還有無數星球被撕裂，各種隕石撞擊的物質交換，又令西嵐界的好幾顆衛星上，都蘊藏著豐富的稀有金屬和罕見晶石。

    西嵐界是第三戰區最偏遠的一個小界，223號資源星球又是西嵐界最偏遠的一顆星球。

    這裡富含一種珍貴的「鎳融合晶石礦脈」，煉製到高爆彈中，能極大增強炮彈的摧毀能力，甚至將毀滅半徑提升100%以上。

    是以，帝國從聖盟手中奪回西嵐界之後，也派出了一支小小的艦隊，駐紮在223號資源星球上。

    這支艦隊的任務，並不是在聖盟有可能發動的反攻中堅守住223號資源星球遠征軍大本營根本沒想過他們能做到這一點。

    他們僅僅是作為「工程兵」，負責在環境極度嚴酷的荒蕪世界裡，艱難清理和重建被聖盟大肆破壞的採礦基地而已。

    這就是帝國遠征軍第三戰區第九艦隊，又稱「赤雲艦隊」的使命。

    赤雲艦隊是一支雜牌軍、地方武裝，或者用帝都那些權貴和門閥的輕蔑語氣來說，「一幫鄉巴佬拼湊起來的烏合之眾」，是千千萬萬雜牌軍的縮影。

    赤雲艦隊來自赤雲界，那是直到五百年前，「帝國大開拓時代」末期，才被帝國征服，或者說得好聽點，「加盟帝國」的一個世界。

    因為當時，面對帝國浩浩蕩蕩的大軍從天而降，赤雲界的統治者十分明智地選擇了投降，再加上赤雲界本身就是窮山惡水、資源極度貧瘠之地，除了飢腸轆轆的幾十億民眾之外，什麼值錢東西都沒有，是以，帝國十分慷慨地給予了赤雲界相當程度的自治權，只要赤雲界定期繳納賦稅和兵源，並且在帝國需要時，服從皇帝陛下和元老院的命令，出兵和帝國一起攻打敵人就可以。

    即便是如此的「慷慨」和「仁慈」，但對赤雲界的民眾乃至修仙者而言，過去五百年的日子依舊過得極其艱難。

    帝國的稅負一日重過一日，除了直接繳納給朝廷的稅額之外，四大選帝侯家族亦不斷巧立名目，以各種「費用」和「特別稅」的形式來敲骨吸髓。

    而來自星海中央幾十個極度發達的工業世界，大量流水線上源源不斷生產出來的法寶以及工業製成品，又如潮水般湧入赤雲界，徹底摧毀了赤雲界原本粗糙落後，但相對獨立的工業體系，把赤雲界牢牢捆綁到了權貴和門閥利益鏈的最下游，淪為流水線上一個微不足道的構件。

    五百年前，即便技術相對落後，但赤雲界還是可以自己大批量煉製晶鎧、武裝戰梭乃至星艦，甚至能煉製一兩款最簡單的星海跳躍法寶單元。

    然而到了今天，表面看來，赤雲人使用的各種法寶都更加精美、華麗和強大，卻再也沒有一款晶鎧是赤雲界自己的品牌所有赤雲界的晶鎧工廠統統都被四大選帝侯家族旗下的宗派收購，將那些「過時」的流水線統統砸爛，換上了權貴和門閥「慷慨解囊、無償捐贈」的全新流水線。

    自然，這些法寶流水線的核心技術，統統掌控在星海中央那些權貴手裡，絕不會被赤雲人知道。

    更有甚者，這些法寶工廠再也生產不了全套晶鎧，僅僅能煉製晶鎧上5%的構件，其餘95%都要靠星海中央運來，再就地組裝一下而已。

    如此一來，赤雲界的自主工業體系徹底崩潰，喪失了一切議價權，被星海中央的權貴和門閥死死扼住咽喉，淪為對方的法寶傾銷地和資源提供地。

    更可悲的是，除了人力之外，赤雲界並沒有任何儲量豐富，足以供應整個帝國的資源。

    這裡的人工價格，就被壓制到了駭人聽聞的程度星海中央來的老爺們說了，就是看赤雲界的人力價格便宜，工人又老實肯干，才將法寶工廠設置在這裡，否則老爺們大可以拍拍屁股走人，去別的大千世界開設工廠，甚至用靈能傀儡來取代所有的人類工人。

    他們是來養活工人的，是看在帝國同胞的份上，來做善事的