「元老！」

    一見東方拓來到，閱兵台上正在談笑風生的青嵐星軍政要員立刻立正，右手握拳，緊貼心口，微微欠身向他施禮。

    帝國五百元老，地位無比尊崇，即便沒有在軍隊或者政府中擔任職務，依舊擁有凌駕於所有人之上的威嚴和權勢，只因為他們就是帝國！

    東方拓面沉似水，朝眾人點了點頭，隨意揮了揮手，示意大家不用這麼緊張。

    青嵐星是帝國遠征軍的後勤中轉基地。

    「軍需後勤」這麼關鍵又有油水的領域，自然是由貴族和門閥來親自把持。

    是以，今天有資格站在閱兵台上，迎接大軍凱旋的軍政要員，統統都來自四大選帝侯家族及其附庸勢力，都是「自己人」。

    既然是「自己人」，很多話題便可以暢所欲言。

    和四周大街小巷裡狂熱民眾不斷嘶吼的「帝國萬歲」不同，這些軍政要員的竊竊私語中，卻沒多少喜色。

    「又是一場『輝煌的勝利』啊，一顆新的資源星球，呵呵，只可惜聽說聖盟實施『堅壁清野，焦土抵抗』的策略，撤退之前已經將所有礦場統統炸毀，甚至用十分陰毒的方法，將地底礦脈全都污染了，預計光是治理污染的工作，就要好幾年，還不知要砸下多少錢去，這哪裡是什麼資源星球，又是一個無底洞！」

    「沒錯，還有聖盟留下的那些民眾，統統都被嚴重洗腦，對帝國的牴觸情緒很大，不經過長時間的教化，只怕沒辦法變成帝國的良好勞動力，可又要耗費大量糧食來養活他們，總不能統統殺光吧？把剛剛光復的幾十個大千世界的民眾統統殺光？誰敢做出這樣的決定？實在……令人苦惱啊！」

    「後方民眾的支持，已經達到極限了，無論再怎麼『激勵』，都激發不出更大的潛力，反而是事故率不斷上升，小規模暴動也此起彼伏，偏偏帝國的大部分力量都集中在前線，沒辦法鎮壓後方的暴動，以至於，前天在毒蠍星團的武英界，竟然鬧出了修真者摧毀整座星空戰堡的可怕事件，甚至被修真者侵入靈網，將全過程都直播出來，恥辱啊，簡直是帝國莫大的恥辱，竟然被一個小小的修真者……」

    「一個小小的修真者，還掀不起太大風浪，但我們現在面臨的通貨膨脹壓力實在太大，已經達到崩潰的臨界，倘若戰爭繼續下去，帝國晶幣的惡性貶值將不可避免，我們進行過詳盡的推演，倘若戰爭再以目前的強度進行一年，還是現在的資源供應量的話，那麼，最遲到明年二月，帝國晶幣將至少貶值300%，到明年底，極有可能貶值十倍，災難性的後果，比一萬個修真者出現都要嚴重啊！」

    「所以，現在最重要的問題，就是如何體面地結束這場戰爭了！」

    東方拓雙眼微眯，面無表情，看似對身邊的議論聲無動於衷，卻是清清楚楚聽到了每一個字。

    他更知道，這些青嵐星軍政要員的議論和抱怨，很大程度都是故意說給他聽的，是希望他以帝國元老的身份，在元老院提出議案，趕快結束戰爭。

    只不過……

    東方拓心中冷笑，這些軍政要員們以為元老院就不希望趕快「體面」地結束戰爭麼，但是剛剛被鮮血淋漓撕下一大塊肉的聖盟，又怎麼會輕易給帝國這個「體面」呢？

    「前線那些丘八，絲毫不體諒後方運營物資的辛苦，滿腦子只有一根筋，就知道打，打，打！繼續這樣胡搞蠻幹的話，我們的後勤體系就要全盤崩潰了！」

    「沒錯，聽說駐紮在『天月星域』的第二十七艦隊，最近就鬧出了譁變事件，中下層青年軍官的情緒有些不穩，不願意執行『原地固守』的命令，還想繼續進攻，擴大戰果，將戰線進一步拉長。」

    「這些四肢發達，頭腦簡單的傢伙，究竟想幹什麼，『擴大戰果』？擴大戰果，光復了新的星球之後，他們來養活上面那些被高度洗腦的人嗎，真是混賬！

    「這些胡攪蠻纏的傢伙，只想著自己的戰功和勳章，卻是從來不會為整個帝國的大局考慮，一旦熱血沸騰，沖昏了頭腦，他們是什麼事情都幹得出來的，而且現在還有一個很令人擔憂的現象來自不同大千世界的青年軍官們，似乎串聯起來，互通聲息了，他們好像搞了不少類似『俱樂部、聯合會』之類的組織，不知道要幹什麼，真是令人擔憂。」