總之，這就是一座純粹為了拳法和戰鬥而生的城市——和拳神世界所有的城鎮一樣。

    街道上，幾名渾身繪滿了刺青，連面部和鋥光瓦亮的腦袋都不放過的拳神殿祭司，神情嚴肅地走過。

    格斯和格蕾急忙縮到牆角，感覺背簍里隱藏著惡魔的蒸汽球，都變得格外沉重和炙熱。

    吞了口唾沫，兩姐弟開始順著牆根搜索。

    爸爸留下的筆記里，記載了機械和蒸汽教徒之間如何聯絡的暗號。

    特別是乾元城，這座距離赤金鎮最近的北方大城，有一個機械和蒸汽教，很大的祭壇，算是他們在方圓千里之內的總壇，爸爸也曾多次到這裡，參與機械和蒸汽教的活動，並從這裡弄到了大量器材，才能回赤金鎮打造自己的地底實驗室。

    按照筆記的內容，兩姐弟很快在城南一片煙火繚繞，飯館聚集的生活區，一片油膩的牆壁上，找到了接頭暗號。

    那是一個不太規整的圓圈，裡面化作幾道代表火焰的流紋，筆觸拙劣，像是孩童的塗鴉，不仔細根本注意不到，就算注意到也不會明白是什麼意思。

    格斯和格蕾卻知道，圓圈代表蒸汽機，火焰自然代表蒸汽機里熊熊燃燒的動力之源。

    於是，格斯放風，格蕾撿起一枚石子，在這個圖案上面，添加了幾道代表蒸汽的曲線，其中一條曲線特別長，指向左邊。

    然後，格斯和格蕾就走到圖案左邊不遠處坐下，裝作進城賣貨，走得乏了，休息片刻的樣子。

    按照爸爸筆記上的描述，在這些接頭暗號附近，總會有機械和蒸汽教的人在監視，很快就能發現圖案被人添加了幾筆。

    然後就能順著最長的那段蒸汽線條的方向，找到他們了。

    格斯和格蕾都眯起眼睛，打量四周，不知街道上形形色色，來來往往的人群中，究竟誰會是監控和接頭者。

    對面飯館的夥計正在大聲吆喝，旁邊武器鋪的老闆在「叮叮噹噹」敲擊著刀劍和盾牌，再過去是一家舒筋活絡，推拿拍打，治療刀砍斧剁野獸撕咬的醫館，路這邊還有幾個孩子在「乒桌球乓」玩著摔跤，看誰都有嫌疑，但細看又不太像。

    這時候，幾名在玩摔跤的孩子裡，有個頭髮枯黃，比較瘦弱的孩子，再次被同伴狠狠摔倒，砸得鼻青臉腫，忍不住哭起來。

    別的孩子放聲大笑，毫無同情心地耀武揚威——弱肉強食，勝者為王，這本來就是拳神世界的小孩子都懂得的道理。

    頭髮枯黃的瘦弱孩子惱羞成怒，爬起來頭也不回地跑開，賭氣不再和同伴們玩耍，卻遠遠跑到格斯和格蕾身邊，一屁股坐下來。

    格斯兩姐弟正在等待接頭人，自然不想被個孩子壞事。

    豈料，他們正欲驅趕黃毛小孩走開時，這個雙手捧著腦袋，好像在無聲啜泣的孩子，忽然從指縫中發出「吱吱」的叫聲。

    叫聲很輕，在不明就裡的人耳中，聽著和普通哭聲也沒什麼差別。

    但格斯和格蕾聽見，卻愣了一下，不敢相信自己的耳朵。

    黃毛小孩是在模擬水燒開的聲音。

    傳說中，機械和蒸汽教的先哲，就是從熱水燒開的沸騰和尖叫中，領悟到了玄之又玄的至理。

    「吱吱，吱吱！」黃毛小孩繼續尖叫。

    「嗚……」格斯試探著，模仿蒸汽笛的聲音，做出回應。

    在路人耳中，兩人發出的都是毫無意義的聲音。

    即便被人發現，也沒證據說他們在吶喊異端的口號。

    只有兩人自己才知道，暗號對上了。

    黃毛小孩仍舊把腦袋捂在手掌里，肩膀一聳一聳，仿佛哭得很傷心。

    但屁股卻往格斯的方向挪了一挪，用細不可辨的聲音，悄悄道：「左邊第三家店鋪，『李記牛肉湯』，進去和夥計說，你們要兩碗牛肉麵，粗面，重青，重辣，底下臥兩個荷包蛋，再切一碟牛舌，夥計會說，『牛舌沒有』，你們就說，那就切一碟牛肚，就這。」

    說完這句話，黃毛小孩若無其事地走了開去，像是根本不認識格斯兩姐弟一樣。

    格斯和格蕾對視一眼，都覺得不可思議。

    抬頭看對面，煙火繚繞的飯館裡，的確有一家「李記牛肉湯」。