（19）

    別了那位大公無私、盡心為民的張一大夫過後，旅人們便趁著夜色，跟著張一大夫手下某個小藥童的指引，及到福來客棧跟前。

    起初聞見生客來訪，那位隨行的小藥童不免驚覺詫異。畢竟這般混亂的地方，竟然還會有生人來到，確實讓人感到不解。有些居住此地之人都不能駐足長留，更何況是外來者？

    即使那一行人口頭上答應過要助下河鎮一臂之力，但在旁人眼中，這或許不過是表面上的說辭罷了，並不一定便會如是照做，也只有那窮途末路的張一才會信以為真。

    這樣的想法固然充滿惡意，但實屬人之常情。人們不能否認，出爾反爾才是這世上屢見不鮮的事情。

    接下來發生的事情，更是證明了此事並不像坊間傳聞的那些英雄傳說一般振奮人心。這必然是個充滿著遺憾，以及無能為力的故事。

    出於警惕和安全的目的，街上商販小店皆是大門緊閉，拒不迎客。「福來客棧」自是逃不開這種畏懼的陰影，毫不意外地讓來者吃了個閉門羹。在趙括以為住店無望，準備另行打算之際，那名隨行的小藥童登時便喝止了他，旋即躍下馬車，走到店門前將木門板拍了幾響。

    須臾之後，看似密不透風的門板，應聲被人從里挪開了個口子。一位小廝模樣的男人手捧著長形木板，見那小藥童站在門外，霎時大喜道：「小少爺？您終於回來了！」

    其餘人望著那既驚又喜的客棧小廝，疑聲四起。皆驚訝於那看似窮酸，實則為小富小康之庶的小藥童。

    「你居然還是個小少爺？真是讓人刮目相看!還以為你同表哥一樣是個窮酸的小子呢！」鄂霏英一如既往地快人快語，講道：「雖然你不識大體，曾萬般阻撓過本小姐去拜訪我的表哥，但是看在你年歲尚淺，又肯收留我們的份上，姑且就原諒你吧！」說罷，鄂五小姐便從那道門板間的隘口鑽了進客棧里去。

    見鄂五小姐都毫不客氣地進去了，那客棧小廝便知曉來者皆是小少爺的貴客，也就將其餘人都迎了進去，其中當然也包括那位看起來略顯憤懣不樂的小藥童。

    眾人不一會兒便就坐入席，桌上也跟著陸陸續續擺上了精緻的小菜。即使外面環境如此乾旱惡劣，但客棧依舊沒有虧待諸位，這足以顯現那小藥童對師傅的吩咐如何盡心周到。

    旅人們享用著難得的飽餐一頓，即使是苦中作樂，亦已足夠津津有味。他們隨意交談著話語，當聊到那位有趣的小藥童時，人們不禁會問道：為何他要放棄家業，要去當一個小學徒呢？

    在小藥童眼中，這行人是如此的古怪不羈，是以便沒想好好回答，只是寥寥介紹道：「大家可以喚我作小虎我因為幼時害了癆病，又幸得與師傅結緣，將病根治完全。從那之後，便立志要效仿師傅懸壺濟世、行醫救人而已」

    也許也是為此，他們全家人都未從下河鎮中逃離。

    談笑少時，客棧老闆便從地窖將珍釀的杜康酒拿了出來。只見其衣衫整潔、鬚髮抖擻，手裡提著美酒佳釀便從遠處欺身至眾人跟前，喜上眉梢地講道：「小虎，快給貴客們倒酒！這些可是小店珍釀的陳年杜康，鄙人專門替貴人們開了一壇。」

    「貴人？」趙括接過酒觴，小抿了一口，說道：「我們雖然有心幫你們，但實在有愧貴人二字。現下情況危急，老闆可莫要太過樂觀」

    藥童小虎從旁和道：「趙公子所言不虛，現下需要解決的事情實在太多了而我們，只剩下三天的時間。」

    「這三天裡，我們能做的事情微乎其微。說句實話，在下肯定是幫不上什麼忙的。本來便只是途經此地，卻未曾想到此地災患如此嚴重。僅僅靠我們可成不了什麼事」趙括自言罷，便豪飲了一番。

    「趙兄，即使如此，我們也應當竭盡全力，不是嗎？」白鳳睜著格外尖銳的目光，看向那位心緒低落的貴公子，說道：「就權當是為了我們的朋友盡一份力，這可是趙兄最喜歡做的事情啊！」

    「為朋友兩肋插刀？」趙括睹向另一邊的鄂霏英，嗤笑道：「呵，這可真是個麻煩的朋友啊」

    鄂五小姐看著兩位公子一唱一和，不知其所以然，直言一句話都聽不懂後，便同其餘女伴玩賞起來。

    藥童小虎聞後卻感到格外欣喜，他舉著酒觴，學著各位「長輩」的模樣敬了那二位公子一杯。實際上，他也只是相貌稍顯稚氣未脫而已：「原以為二位公子只是嘴上說說，並不是真要幫忙。現在，小虎是真的安下心來，能夠傾盡全力跟著師傅去救治病患了！」

    酒過三旬，飯席散訖，眾人各回房間休憩，享受那來之不易的安寧。

    一想到明日可能會遇見的險境，就讓人不得不珍惜黑夜帶來的天然庇護，甚至有時可能會在心裡許願，希望白天永遠推遲到來。但是明天總會來到，就如同旅途終會到達終點，就算你如何享受沿途的景色，也不可能在那瞬間便決定好放下周遭的所有，傾盡全身心投入進去。

    原本心猿意馬的趙括，在經由白鳳或明或暗的勸說過後，亦是暗地下了決心，要為下河鎮的百姓做一點事情。想著想著，便禁不住連日的奔波，合眼沉眠了。到醒來的時候，已是晨曦漸明的時候，當時他便下定決心，要與摯友一同商討破敵良策。興許連趙括自己也從未想過，自己會為了一群與自己毫無關聯的人憂心煩惱。

    於是，他便匆匆走到白鳳的房間裡去，將他也從睡夢中喚醒。二人於臥房中商討良策，決定「先禮後兵」。對於不明根底的對方來說，如若直接明刀明劍殺過去，豈不是以卵擊石？

    所以，他們決定先派人假扮成信徒，探一探對方的底細。其中，最適合實行此計的，自然便是熟識武術的白鳳、鄂霏英二人。

    二人擬定好基本的策略，便將其