（3）

    無奈之下，幾人只好隨聶雲前往石家一趟。石家宅邸距離石家商會並不遠，就矗立在萬燈鎮衙門幾里之外。由於石家在鎮內乃至方圓百里有人煙的地方，都有頗高的聲譽，且家大業大，門客奴客眾多。是以更多的鎮民百姓如果遇事不解，更傾向尋求石家的幫助，而不是去報官處理。因而石家的客人總是絡繹不絕，一旁的衙門則冷清遜色了許多。從碼頭走到鎮中心，不免會途經鬧市。

    貪玩好動的趙小妹、阿鵑二人，見街面上賣有款式各異的面具，便買了幾個，然後還逐個交到同行每個人的手中，全然不顧剛剛才失去敬愛長輩的聶雲之心情。

    「慕容姑娘，白公子，這是給你們的！」一位頭戴粉紅花面具的少女，把手裡的青綠鳥面具和火紅鳳面具分別遞交給那二人。若不是她衣著與他人甚異，以及那清脆可人的嗓音，慕容嫣與白鳳或許真的識不出這被面具掩蓋之面容。

    「聶公子，這是給你的！」趙小妹頭戴金黃馬面具，把手上的深藍魚面具交予了聶雲。

    聶雲微笑著點頭，剛欲發出致謝之詞，小妹便轉身走向趙括，將聶雲拋在身後。她搖曳著身上的碧纈裙，裳上餘留的體香隨風沁入聶雲的鼻間，他憨笑地呆望著小妹背影之神情，皆收於白鳳的眼底下。

    「哥哥，這個『豬面具』是給你的！」小妹俏皮地說道。

    趙括一臉憤懣，像是憋著一股氣似的，說道：「阿鵑，你過來。」話畢，阿鵑不明所以，走到了小妹身旁，回問作甚。趙括攤手指向聶雲，責備道：「聶兄，方才失去了自己的叔父。而你們兩個，卻在他面前如此高興雀躍。這，合乎禮法嗎？快把面具摘了，給別人陪個不是！」

    兩位少女這才意識到自己的不對，摘下面具，湊到聶雲面前，齊聲道：「聶公子，對不起。」

    「這這沒關係的！」聶雲慌張地說道。隨後像是要逃離某人的視線一樣，走到了趙括面前，道：「本來這便是歡慶的節日嘛！大家開心些是應該的。況且，這面具之後會有用上的地方。」

    「哦？」趙括看著自己手上滑稽的豬面具，問道：「是有何用處呢？」

    「萬燈會的最後一天，是祭祀河神的典禮。傳說被河神看見面容之人，河神將會把災禍降臨到他的頭上」

    俄頃，六人已是到石府門口。兩個手持長棍的侍衛，威嚴地站在門兩旁。門上的匾額是金漆的「石府」二字，門外蹲伏的兩座石獅邊，正是才從府里走出來的鄉人。臉上心滿意足的笑臉，是他的困難得以完滿解決的證明。

    見到聶雲後，鄉人即刻竄到他面前，拱手問候道：「聶少主，這是剛辦完事回來呢？」

    「丁伯，我趕著把客人帶去見義父呢！您還是先回去吧！」聶雲難掩心中的悲傷，儘量不想提及自己世叔橫死的事情。

    鄉人聽從吩咐，同後邊的五人擦肩而過。門前的侍衛見聶雲歸來，紛紛拱手低眉道：「見過少主！」

    聶雲回道：「快去通報義父，我帶來了客人要與他會面。」

    其中一名侍衛應允，轉頭小跑進了府內。趙括一行人則繼續跟著聶雲，緩緩地漫步在這偌大的、如迷宮般錯綜複雜的豪宅內。為了讓石宏圖先解決完手頭的事情，幾人只得先在盆景植物多如林的過道上消磨時光。在聶雲的提議下，府中的荷花池是一片勝地，因此可以再那裡作片刻的休憩。

    穿過門廊，走進沿著荷花池精心建造的木廊，眾人除了瞧見荷花盛開的美麗，還瞧見池中心有一個亭子。在荷花叢中佇立的亭子，像是比荷花更加高潔旖旎的存在，亭中還時不時傳出美妙的琴音，正在演奏琴樂的人兒又是如何的呢？趙括似是回想起某些往事，聽得入迷，全然沒有注意到身旁阿鵑的呼喚。

    「趙公子？趙公子！」

    「額？」趙括猛然回頭，道：「你又怎麼了？」

    阿鵑眯著雙眼，仿佛望穿了他的內心。然後眼珠子轉向亭子的方向，譏諷道：「嘖，睹物思人吶！眼裡都沒有我們了。」

    「思什麼」趙括推開面前的阿鵑，快步向前，說道：「懶得理你！」

    阿鵑匆匆地跟了上去，幾乎是與趙括一同時踏上涼亭的台階，隨後氣喘吁吁，單手搭在趙括的肩膀上，歇息道：「你可別想甩掉我！」

    趙括並沒有作回應，只是呆呆地看著前方。頃刻後，阿鵑也循著他的視線，看到了一位年紀與自己相仿的優雅女子，她身著萩重色衣裳，發是結的凌雲髻，端莊又不是威嚴地跪坐在草蓆上，雙手輕撫著琴弦，用她那雙睿智中帶有些許憂鬱的眼睛看著突如其來的二人。女子身旁伴有一名侍女，正拿著巨大的芭蕉葉為其扇風遮陽，顯得那位女子更加雍容尊貴。

    「打擾了姑娘。」趙括自知中斷別人的奏樂不是在先，便致歉道。

    「你們是？」女子疑惑道。她的目光先是觀察了趙括，然後便久久停留在阿鵑身上，似乎對她身上的衣著、銀飾十分感興趣。

    聶雲等人在這時也趕到了涼亭，他見趙括、阿鵑二人已是不請自來，便順勢上前為大家做介紹：「荀夫人，這是我帶來的客人。你面前的便是趙公子，以及阿鵑姑娘」

    「夫人？」阿鵑向身邊的趙括悄悄問道：「她這麼年輕，怎麼就成夫人了？」

    那名女子聽見「年輕」二字，似乎緊皺了一下眉頭，隨後抿嘴道：「聶少主，我先去給老爺弄藥湯，你好好接待他們吧。」話音剛落，荀夫人便攜著裙裾，起身離開了。身後的侍女也踉踉蹌蹌地收拾好古琴，給面前的聶雲行了個禮，跟著荀夫人去了。

    幾人自覺不好意思，畢竟占用了別人休閒雅興之地。一炷香的時間過後，一名身穿深藍麻衣的家丁前來通報：「老爺已經處理完手頭的事情