（26）

    沿著浣沙溪順流而下，淌過三四個拐彎之後，便能遠遠地眺見那唯一的渡河要道之上，正站滿著全副武裝的兵士數人。他們大多在對岸紮營歇息，也有人留守在另一邊修築工事，以封鎖橋頭。

    看見上游來了這麼批手持各類農具、一身百姓裝束的人，臨河的兵士便不由自主地警惕起來：有刀劍的拔刀劍，有槍戟的拿槍戟，弓弩手亦是滿弓搭箭以防亂軍流賊來犯。好像這樣的事情經常發生似的，這自然是指諸如賊寇強闖兵營——奪糧食充飢裹腹，搶兵械強己狀身之類的事情。

    這種謹慎並不是沒有任何道理，只不過在那幾個候在橋頭的士兵將遠處的人影看清認楚後，適才將那種擔憂拋去，轉而喜出望外地左右相互傳播著此次出征的第一個「捷報」，「是五小姐，你們快看，那是五小姐！」

    眾士兵紛紛聞聲憑著橋上的圍欄望去，只見那紅色的身影正沿著灘頭踉踉蹌蹌地往橋這邊走來。

    她雙手各拿一隻鞋子，把褲腳往上卷了起來，露出了兩隻白皙可愛的腳，在河流邊上的亂石殘巒間蹦蹦跳跳，緩慢前行。後頸上還掛著一頂不知何人相贈的碩大草帽，那是一頂足以把任何人的腦袋蓋住的帽子。遠遠望去，與其身後的鄉里農人並無二異。

    若不是鄂五小姐那矯健敏捷的身姿，似男非男、似女非女的中性打扮，以及像是玩鬧般同水波起伏之間的濕潤岩石較勁，橋上的兵士應該是認不出她來的。

    傳令者旋即欲將這頂好的消息傳到鄂炳還的耳中，後者聽聞過後，便匆匆地從對岸的營帳跑到橋上。定睛一瞧，真覺得那便是無故失蹤的女兒，方才放下心來，命令旁人速去將五小姐迎回來。

    少傾，那名去迎人的小廝便背著原屬於鄂霏英的藥筐子回到鄂老爺面前。旁邊的鄂五小姐及其身後一眾鄉民，看見全副武裝的兵士，無不膽怯少時。直至鄂炳還讓手下放下武器，才敢說出第一句話來。

    「爹！你怎的把路給封了，鎮上還在等著我們的草藥救命呢！」

    見小女兒心急如焚的模樣，鄂父不禁潸然淚下，忽然便挽起寬大的衣袖抹起淚來，而後才走過去把對方擁如懷中，悲傷地傾訴道：「英兒，你這樣留書出走，到如此危險的地方去，真叫爹爹度日如年啊！」

    「爹」鄂霏英語哽半刻，繼續道：「我知道爹爹最疼英兒了。可是表哥對我恩重如山，不管爹爹對他們家有多少偏見，英兒總不能看著他置身險境而無動於衷吧？」

    話音剛落，鄂炳還霎時放開了懷中之女，滿臉不解地問道：「到頭來，你還是放不下那小子？你可知道，他早便成親生子，根本沒有把你放在心上！」說罷，他便轉過身去，連連哀嘆。

    「我當然知道！我還知道，他的妻兒都因染上瘟疫喪命了甚至，我還知道他根本就不喜歡我，只是把我當成小妹妹而已」

    「那你為何還要以身犯險！做這等蠢事？」鄂父字字鏗鏘，毫不忌諱地罵道。

    「英兒，只是想只是想知道，自己到底喜歡什麼而已！」鄂霏英隱忍著欲出的淚水，擎著淚眸，尷尬地往身後的鄉里們看了一眼，便狼狽地跑回河邊去了。

    眾鄉里見領頭人如此狀態，一時不知如何是好。那富商公子趙括這時便欺身上前，對那仍舊怒氣沖沖地鄂炳還作揖道：「不知鄂大人可准許讓我們送藥到下河鎮裡去？」

    鄂炳還點了點頭，揮手示意兵士們退下，准許那些掮著藥材的人通行，自己便昏沉沉地走回營帳裡頭去了。

    運藥材的通道總算暢順，儘管梳理的過程有些讓人詫異，但這並沒有影響下河鎮百姓們拯救家園的堅定信心。畢竟「清官難斷家務事」，更何況是平頭百姓們。這時候只乞求不會有人說些閒言閒語，打擾到張家或鄂家的清譽便好。是以更多的人選擇忘記方才發生的插曲，繼續投入到各自的工作上。

    對於此刻獨身一人坐在河邊對影自聊的鄂霏英來說，方才的事情業已成為過去，如何應對接下來的事情才是最重要的。即使她深知這個道理，但還是禁不住內心的悸動，為此黯然神傷起來。

    自己生平第一次忤逆父親，便見識到了以往都難以得見的天災人禍，以及得知自己一直深愛的人，早已同另外的女人喜結連理這件事。

    「難道忤逆爹爹，就要遭此懲罰嗎？」她這樣嘀咕著，全然沒有注意到那二位友人的到來。看上去他們像是認識了一輩子，其實不過才結識幾天。但這種緣分就像是天賜的一樣，讓他們彼此吸引。

    「英姐姐」慕容嫣懷著純粹的好意，把自己柔軟無比的手搭在對方的肩膀上。

    鄂霏英回首相望，看見的又是那對奇怪的俠侶，回道：「你們怎麼不去幫忙？反正我在那也只能幫倒忙，不必管我了」

    「鄂姑娘當真沒事了？」一旁的少年如此問道。

    鄂霏英忽地從自己坐著的那顆花崗岩上站起身，對著那少年回道：「本小姐說沒事，便是什麼事情都沒有！」說罷，又靈活地擺動著自己的小腿，在那周圍的巒石上一蹦一躍的，繼續道：「你看我，輕靈如初！哎哎哎呀！」話音剛落，鄂五小姐便因踩到濕滑的青苔而不慎滑倒，徑直摔到了河裡。

    幸好河流不湍不急，最深處亦不過肩。岸上的二位以為對方會很快站起來，然後「哈哈」地笑著說「馬有失蹄，人有失足」之類的話。未曾料想到的是，鄂霏英居然坐在原處，披著濕漉漉的秀髮和那身濕透的衣裳號啕大哭了起來。

    白鳳見狀，即刻走了過去，作勢要扶起對方，只不過鄂五小姐指著腳踝連連喊疼。因此，白鳳索性便將脊背讓給對方，把鄂霏英掮在身上，打算先把她送回營地再做計劃。

    儘管鄂霏英還是在「此地無銀」般矢口否認著自己是因為剛才的事情而傷