（8）

    經此一役，再無鬼迷心竅者膽敢對那兩位從北鎮遠道而來的遊方藝人心生歹念。在此之前曾垂涎過瑤姑之美貌的人，曾妄想過從牛力手中橫刀奪愛的人，曾懷疑過這對窮苦夫婦身份的人，無不是因為慕容嫣那張醜陋至極的臉，以及白鳳軟弱無能的姿態，從而放棄了各種不切實際的幻想。

    因此慕容嫣適才當眾獻藝過幾回，沒過兩三天，她便從誰人都願意追捧調戲當紅名伶，霎時墮落成眾矢之的。

    之後的每一次登台獻藝，鋪天蓋地的質疑聲總會淹沒原本應有的讚美聲。想來是瑤姑容貌被毀之消息，早就傳遍整個玉滿堂。漸漸地，再沒人有意邀請白鳳和慕容嫣登台獻藝。

    有時候受人追捧並不見得是一件好事，至少對於這對窮苦的夫婦而言，遭人冷落反倒會更符合心意一些：這樣流於表面的追捧，很多時候更像是一把懸在頭上的刀。

    以後的日子裡，他們鮮少有機會登台，是以更加窮困了。除卻仍有一瓦遮頭，剛好溫飽的三餐補給，平日裡甚至連梳妝用品都買不起。

    儘管如此，他們白日裡還是會一起出門，夜裡很晚才回來，而且回到玉滿堂後做的第一件事情，便是尋一個小廝問道：「可有蘇公子的消息？」

    然後，他們便會徑直回到房間裡去，直到第二天，他們又會一起出門，基本日日循環，如此反覆。偶爾會有達官貴人邀請他們到府上奏樂伴舞，他們賺了些銀兩，才會想著去洗一洗滿身的煙塵氣。

    實際上，只消置辦一些新的劣質胭脂水粉，買一盤熱氣騰騰、鋪滿鮮花花瓣的洗澡水，再加上每天都要按時交付的食宿費用，最後也就不剩下多少錢了。

    有關心這對夫婦的小廝便在背後偷偷議論道：「他們如此潦倒都還要呆在這裡，不忘天天找尋蘇公子的消息，莫不是有急事相求？」

    不久，這些小廝便把這種可疑的舉動，傳達到仍在玉滿堂內休養的湘夫人的耳中。

    湘夫人的身體相較幾個月前更加消瘦了，她現如今連稍微莊重一些的衣裳行頭都支撐不起來，平日裡只能穿一身薄紗，天冷了，便在外穿一層稍厚的布裘。她披頭散髮，坐臥起身都必須讓人攙扶伺候著。

    她站在窗台前，你會害怕她突然被一陣風颳走；看著她進食，你會害怕她突然被咽住；在她身邊說話時，你會害怕稍不注意聲調高了些，便把她嚇昏了過去。

    湘夫人病重非常，她的身軀不比幾沓宣紙重，力氣不比新生的幼兒大，膽量不比微小的蟲豸高。

    雖然身邊不缺乏照顧她的傭人小廝，各種金貴的食物、藥物，每天都能吃不少，她幾乎擁有著一切，但又一無所有。

    有一天，湘夫人覺得有必要去面見一下那對神秘的夫婦，詢問究竟有何要事要找她相公。同時，她像是猜到了對方不願直接去找自己問清楚的緣故，因此故意派自己的心腹紫釵深夜造訪。

    是夜，紫釵捧著茶水點心，佯裝成是要去遞茶送水的，矇混過大太監梅麟手下的層層守衛和監察，走到住著那對窮困夫婦的房前，叩門問道：「瑤姑娘、牛公子，紫釵來給你們送點心了！」

    此時白鳳正巧在為慕容嫣卸下易容，那是一張簡易製作成的皮革面具，表面是灼燒過的痕跡，由於時間緊迫，他們二人並沒能製作得多好——大概就是隨意拿來一塊類似豬皮一樣的東西，烙上燒焦的痕跡，穿針搭線，然後讓它可以綁在人臉上面即可。

    由於門外訪客突然來襲，那位少年劍客又無多少準備，於是，他便悄悄讓慕容嫣拿上適才拿回手中的龍鳴劍，徑自躲到床榻上降下帘子呈戒備姿態，隨即上前應門道：「是哪位紫釵姑娘啊？在下不曾認識過。」

    紫釵見到的是一位相貌堂堂的公子，只是對方衣裝有些黯淡，但白鳳的雙眼不像她平時碰見的小廝那樣，這雙眸是閃爍著光芒的，很吸引人，即便他不曾正眼瞧過自己。

    「這是我家小姐湘夫人送給你們的，聽說，最近牛公子和瑤姑娘過得潦倒，不知是否屬實？」

    「原來是湘夫人的好意，在下實在感激不盡！」白鳳拱手敬道：「在下曾有幸親耳聆聽過湘夫人的那曲『湘君淚』，確實是驚為天人！只是最近聽說湘夫人身體抱恙，不知夫人近日的身體狀況如何？」

    「湘