（11）

    一連吃了三天的醃菜、素米、素麵，幾個官差由於常年過著無酒肉不歡的生活，很快便經受不住。趁著這一天湘夫人終於得到寺廟方丈的宴請，他們才可以對她看管得稍稍鬆懈，委派幾位同僚外出買幾隻燒雞、燒鴨回來解饞。

    湘夫人一行人因連日起早貪黑，誠心禮佛之緣故，成功得到本寺方丈的接見。這是寺廟的一條規矩，任何人要造訪方丈，都必須先誠心禮佛數日，身體力行地去踐行佛法佛道。機緣巧合之下，方丈可能就會從百忙之中抽身出來，與信眾小聚一刻，為來者指點迷津、解疑答惑。

    餘下的官兵差役們一到午膳時候便將寺廟方丈的禪房圍堵起來，只留下受邀之人和送飯送菜的小沙彌可以自由出入。

    待那最後一盤醃蕁麻菜捧上餐桌，坐在禪房中央的老方丈便不禁滔滔不絕地演講起來：「蕁麻長在莊稼地里時是雜草，可它的嫩葉不失為一種可口的蔬菜；人們不僅可以把它做成藥膳，還能把蕁麻編織成布料。跟普通的莊稼比起來，它不需要人去打理，每年就能收成幾次，只要它的種子能夠落地生根。」

    老方丈操著那口漂亮潔白的牙齒，啃了一口醃菜，補充道：「不去加以控制，它就會變成貽害莊稼的雜草害草；用心費點力氣，它就是我們桌上的美味佳肴，和身上穿著的衣裳！世間萬物皆出於此道，此時此刻在你眼中的是雜草，彼時彼刻後，又何嘗不能是佳肴呢？」

    幾位小輩聽得懵懵懂懂，對這些大道理笑而不語，只是恭維著回答：「方丈高見！」

    老方丈聞後，抖了抖自己的大耳垂，笑道：「恕老衲多嘴了，請各位施主動筷吧。」

    三位來客的飯桌在老方丈面前排成一行，彼此相鄰。他們默不作聲，只管聽方丈所言，執筷用膳。

    老方丈見幾位甚是拘謹，便直言不諱地問道：「敢問幾位施主是在哪路高就？這些天廟裡可是讓幾位施主的部下鬧了個雞犬不寧，雖說這廟裡無趣，時而熱鬧些也未嘗不妥，但是這終究是佛門清淨之地，若不是看幾位每日都念經禮佛，敬重佛法，老衲決計不會姑息那些妄徒！」

    「方丈，那些不是我等的部下。他們是來監視於我，因為我的夫君畏罪潛逃，他們是猜我要去偷偷與其密會，所以才會領命跟來」湘夫人如是回道：「身旁這兩位是我的好友，我等皆是寂寂無名的卑賤之人，怎會有恁多的威猛武士願意守候在左右提供庇護！」

    「那，幾位施主來此佛寺，是為了何事？」

    慕容嫣端坐在席上，微微躬身尊敬道：「回方丈，我們來到寺廟裡來只為祈求平安，不為其它。」

    「祈福者多是心有餘悸，難不成，是湘夫人要替自己的夫君祈福？」老方丈回道。

    「我想知道他到哪裡去了，生怕自己這副殘軀，撐不到他回來的那天」湘夫人說罷，霎時便制不住情緒，掩面啜泣起來。

    老方丈對此深感同情，隨即對慕容嫣招一招手，讓她去安撫湘夫人的情緒，問道：「倘若只是為了祈福，為何不將實情告予官差大人，想必他們定能理解你的難處，自然就會退卻了。像他們這樣不守清規，在寺廟裡橫行霸道，弟子們和香客們早便怨聲載道，老衲很是為難啊！」

    「老傢伙，我看你現在確實是大難臨頭了！」那位噤聲許久的少年劍客一語驚人，突然站了起來，質問道：「昨天夜裡，在下不巧從一名受罰伙夫的口中聽到了一則傳聞。那伙夫以為四周沒人，小聲罵著幾句話，說『本寺方丈跟我一樣，都是搶了別人的度牒才入寺的，誰知道他以前做過多少混賬事，憑什麼我只能每天挑水挑糞，那廝卻能高枕無憂？』如果這話進了那些官兵的耳朵，不知道方丈是何打算？」

    老方丈聽得入神，稍不注意鬆了手上的筷子，隨即攥緊拳頭叫罵道：「這這是胡說八道！告訴我，這是哪個弟子所說，是不是那個剛來的劉阿悌？」

    「想不到，方丈竟然是這樣的人？」慕容嫣佯裝成絲毫不知情的模樣，應和道：「這樣說，你讓我們將那些官差們趕走，難不成是因為害怕被發現是假和尚？」

    「施主，出家人不打妄語，老衲入寺幾十年，若真是假和尚，早便讓從前的老方丈趕出了門庭！」

    「那請方丈把自己的度牒拿出來，讓我們看看？」慕容嫣話音剛落，便從湘夫人身邊走開，欺身至老方丈跟前，伸手討要度牒。

    「這樣重要的東西，老衲怎的可能隨身攜帶老衲，著實是忘記，不知丟到哪裡去了！」面對眼前嬌俏少女的威逼，老方丈坐在氈子上縮成了一團。

    慕容嫣順勢指示白鳳道：「鳳哥哥，請出去告知幾位官大哥，就說這古寺的方丈是個假和尚，既然拿不出度牒來，那可能就是他窩藏了罪犯！」

    仍舊愣著原處的湘夫人不知所措，只見眼前那對佳人一語一喝，配合嫻熟。

    「且慢！」癱倒在氈子上的老方丈大喝道：「施主啊，那度牒當真是找不回來了，你就相信老衲一次吧！」

    「鳳哥哥，你別管他，先出去等一會兒！」

    聽罷，白鳳便推門走了出去。

    門外看守的官兵聽見禪房內有些異響，就與白鳳競相攀談起來，那位少年對此表示，「只是在探討佛法而已」

    慕容嫣見白鳳出去守住了屋門，便放心地放下面紗，向那老方丈做了個鬼臉，嚇得對方目瞪口呆：「這施主的臉是怎麼了」

    「你還說自己不是假和尚？難不成非要那些官大哥進來翻箱倒櫃地找？」慕容嫣連連逼問著，見對方依舊不從，她欣然一笑，又道：「老頭，見你也深諳一些佛法，只可惜腦子不怎麼靈光。你既能不怕官差大哥們進來搜，那麼度牒肯定就不在房間裡，所以我想，它該不會正好就在你自己身上吧？」