（6）

    時候轉眼間來到第二年元日，新年正月初一。

    遙想於數月前，趙小妹仍因和親之事整日滿面愁思，只願能躲在屋子詐病拒客，消極避世，實則是孤身一人臥榻不寐，輾轉反側，暗自神傷。

    而今，小妹早已擺脫成為外交工具和傀儡的宿命，正在新年之際，精心打理著自己的書院。

    只看天上還微微飄著白雪，落在人身上，冷入心脾，卻凍不了小妹由衷的熱情。換作過往任何一次的新年，她都鮮少會趁著落雪時走出屋門，甘願受凍，唯有這一年、這一次，她和她的同伴——阿鵑、慕容嫣、紫釵等人，皆奔波在書院各個角落，或掛上對聯、或貼上窗花、或打掃灰塵枯枝，只為了讓剛竣工不久的書院更添一些人氣。

    她們臉上洋溢著各種美妙的笑容，你幫著我，我挨著你，親近非常。這於旁人看來，未免感到有些意外。平日裡給人印象嬌生慣養，吃不得一點苦頭的富家千金趙小妹，竟也會感到勞動所帶來的快樂，並且樂於和自己身份天差地別的人在一起生活。

    書院裡格局分明，大致是在一個大的庭院中間，用石拱門再細分為兩個小院子。

    靠西邊的院子多有房屋，建築密集，其間皆用竹徑小道相連，以中央的老君閣為主體——這也是整個書院地勢最高的地方，得走上好幾層階梯才能到達。

    靠東邊的院子較空曠，是為校場，卻又遠遠遜色於軍營里的形式，只因此地本就是偏院，占地頗小。這裡只有一間房子，就是白鳳和慕容嫣所居住的地方。這間房子距離校場僅僅咫尺，僅用籬牆簡單規劃出一個空間，周遭栽種了幾顆青竹，屋門外放置有一張石几。房子很大，很舒適，足夠遮風擋雨。

    姑娘們為準備迎接新年，以及書院即將正式開班授徒的事情，可謂忙得不可開交，白鳳和蘇青亦是如此。

    這二位公子一人正身處人生和事業的上升期，另一人則是方才跌入低谷，他們對待御夷書院的態度自是更加截然不同。

    白鳳為書院的落成四處當說客，自然很是情願，但是蘇青卻是對此不以為然，他甚至從頭到尾都沒有提出過一個意見，反倒常常一個人失落地流連於煙花之地，直至小妹開口求他能否邀請陶勿用來講堂教授徒弟這件事，他才恢復了一點意識和動力。

    這天早晨，他們二位先後離開書院，白鳳是要應約去趙括身旁面見更多的要人，蘇青則是要到驛站將親筆寫的信送回到滄州去，心裡期盼著義父陶勿用能儘快收到信箋並得到對方的回覆。

    御夷鎮軍中的教頭虎眼聽聞過御夷書院的事情，同樣趕在這一天便要到書院引遂自薦一番，只可惜他來的時候，白鳳和蘇青都方才離開，接待他的只有趙小妹與慕容嫣二人，阿鵑和紫釵則是各有緣由，皆不願面見這樣面相兇惡之人，做完書院內的瑣碎務事後，她們就追著街上的小孩們一起玩爆竹去了。

    這三人棲身在會客的小閣內，慕容嫣面向著西北角，正煨著熱茶，趙小妹則是盡主人之禮，溫婉地回復了對方的毛遂自薦，說：「虎眼大哥當真是要來做師父的？」

    「算算是吧。」虎眼現今依然是蓬頭垢面，目光犀利，衣裝打扮市井江湖氣十足，絲毫不像是在軍中務事的人，只見他若有所思地摸了摸兩頰的髭鬚，回道：「先前我與白少俠有過約定，要在以後找一個時間再比一次武功！這一次，我可不會再用手掌去接住他手上的龍鳴劍了。」

    「比武？」趙小妹疑懼道：「難道虎眼大哥因為過去的事情心中不忿，想要揍白公子一頓嗎？」

    「哈哈哈，沒有這回事！」虎眼朗聲笑道：「上一回我贏他純是僥倖，只是碰見看見了白少俠手中的兵器鏽蝕破舊得很，才使出了我們龍虎山莊的秘傳絕技！恰好白少俠的江湖經驗和拳掌功夫都不如我，所以才會栽到我的手上。」

    「原來如此，怪不得鳳哥哥會與你私下相約比武。」慕容嫣這時將燒好的茶水碰到諸位面前，自己先飲一口，隨後笑盈盈地說著：「虎眼大哥，你來得正好！我們的白少俠現在萬事如意，正好需要碰一碰挫折，不然，他心高氣傲，以後肯定會吃更大的苦頭！」

    虎眼見慕容嫣如此笑侃白鳳，不禁笑道：「沒想到慕容姑娘這般大度，竟忍心看見自己的情郎吃苦頭？」

    「我這叫成人之美！」慕容嫣臉頰微紅，嬌滴滴地答道：「反正，御夷書院也正好需要武術師父，而不是那些只會冒進送命，整天想要救萬民的『傻子』。」

    「慕容姑娘，你不必因為白少俠敵不過我，便如此貶斥他。他的武功在龍虎山莊裡，也就只在師父和我之下了」

    趙小妹見這二人爭論了半晌適才發覺：慕容嫣一直在藉故埋怨白鳳平日對她的所作所為，而虎眼則是一直在討論武學修為的高低，並不是只是單純的武功的高低。兩人始終聊不到一起，正所謂牛頭不對馬嘴。

    幾番唇槍舌戰之下，虎眼終於明白了慕容嫣不喜武力、厭惡爭鬥的本心，漸漸不再勉強對方接受自己的理念，繼而向小妹拱手敬道：「趙小姐，不知，尊駕能否首肯，讓我到書院來繼續鑽研武學之道？」

    趙小妹道：「虎眼大哥，小妹只是受兄長委託來到書院輔佐各方事務，這書院真正的主人，還是慕容姐姐和白公子。依我之見，慕容姐姐還是很願意你來的，這樣，白公子也再不必整日舞刀弄劍了」

    「哼，還是小妹明白我的心意！」慕容嫣笑嗔一句，起身拜別，又道：「記得明日來書院，有好幾個根骨清奇的少年等著呢！你們龍虎山莊的武學，不愁沒有人傳承了吧？」

    「謝過慕容姑娘，謝過趙小姐！」虎眼目送慕容嫣走遠，旋即又與趙小妹寒暄幾句，便即告辭。