有了先前的教訓，傅一笑三人趕路時明顯比之前小心了很多。在野外的時候少走夜路，儘量白天前行。路過城鎮的時候也少作停留，打尖住店時財不外露，避免引人關注。

    如此小心謹慎，也確實讓他們一路上沒遇到什麼麻煩。

    整整西行了將近一個月，三人終於在集會前十三天趕到了西荒境內。這裡和中原的景色截然不同，到處都散發著一種荒涼的氣息。

    空氣中夾雜著黃色的粉塵，紛紛揚揚，飄飄灑灑。大地的顏色是一片枯黃，走了很久也見不到什麼綠色的植物。

    由於缺水，路經的幾處河床都已經完全乾涸，因此家家戶戶都修建水窖來存水，然而還是要看上天的臉色。

    本來這麼惡劣的環境下應該沒有人在此居住，但這裡是北國中原和沈家兵門的交通要道，因此常有慕名去拜師的學徒和通商的商隊在此經過，於是也有不少人世代居住於此，希望能在這不毛之地做點暴利的生意。

    這些商人的聚集，也引起了黑道的注意，為首的便是和明月樓、殘陽穀並列為北國三大黑幫的聚沙幫。

    聚沙幫是在商道形成之初便在這一代活動的，由於沒有固定的老巢，成員大多遊蕩在野外生活，因此官府很難對他們展開清繳。幫內成員除了幫主裴老五會武功以外其餘左右的人都是普通的馬賊，因此搶劫的時候他們都會使用一些便攜式的暗器，甚至是南國火器。

    和明月樓專殺惡人恰恰相反的是，他們作案的對象幾乎都是弱小的平民百姓和手無寸鐵的商人。因此聚沙幫在三黑幫之中格外的臭名昭著，這也正吸引了西荒大俠燕西歸的注意。

    死在燕大俠手裡的馬賊不計其數，聚沙幫也因此將燕西歸視為了眼中釘肉中刺。起初馬賊們還會來村鎮洗劫，礙於他的威懾，現在聚沙幫只是偶爾侵擾過往的商隊，很少敢有大動作了。

    一笑他們剛剛來到西荒地界的時候，就聽到民間兒童們唱著讚頌燕西歸大俠的歌謠：燕西歸，賊東顧，敢來叫你翹屁股。「翹屁股」是西荒地區的諺語，就是死的意思。

    傅一笑是一直以成為一代大俠為奮鬥目標的，因此當初沈戀川和自己談論到燕西歸的時候，自己便已經對這位譽滿天下的大俠充滿了嚮往。但無論向多少當地百姓打聽，他們都沒有一個人能說出大俠的蹤影。在他們的印象中，燕西歸總是在危難之時趕到，殺退馬賊後便飄然而去，深藏功與名。

    「哎，還以為能有幸和燕大俠見上一面。可惜了，可惜。」傅一笑搖著頭說道。

    「這有何難？」杜自有見他有些失望，安慰道。「宗主閉關一年，又沒有規定咱們回去的期限。等咱們參加完集會，不是有大把時間等他現身嗎？」

    「也是。」

    即將進入大漠，三人開始做著準備。換上了一身透氣又防曬的衣服，買來了圍巾遮住口鼻，以免吸入漫天飛舞的沙粒。然後購置了幾個很大的皮革水囊，將飲用水和乾糧備足，這對於能否穿越沙漠至關重要。

    穿行大漠馬車便派不上用場了，必須騎駱駝才行。杜自有到商行將馬車賣掉，從當地人手中買了兩匹很是健壯的駱駝，準備上路。

    根據地圖顯示，沈家兵門地處西荒大漠的中部，距離一笑他們的現在的位置大約有八百里，若是一路順利，三四天便能到達。

    一笑和無意雖然沒學過騎術，不過駱駝並不難騎，尤其是慢慢前進的時候更是很好駕馭。因此由自有打頭陣，無意和一笑共騎一匹，在後面慢慢的跟著，開始沿著商道向大漠駛進。

    原本大漠之中是沒有商道的，但走的人多了，生生用駱駝的蹄子開闢出了一條道路來。沿著這條商道走不僅可以避免迷失方向，還能在途中遇到很多跑商的商人作伴，大家一起上路既安全又能相互幫助，解除旅途的寂寞。

    在商道上走了不多時，三人便看到路邊有一人正在倚著沙丘休憩。走近看此人是一名二十多歲的棕發青年人，身材高大，面貌粗獷。古銅色的臉龐上留著短短的絡腮鬍子茬，看上去是個不修邊幅的人。但相貌還是上佳，眉宇間流露出一種豪邁的氣質，一雙明亮的眸子緊緊盯著一笑他們，很是警惕的樣子，但懶散的動作卻讓人感覺此人是個極其沒有幹勁的人。

    一笑見他正在將水囊倒置，用舌頭舔著壺口僅存的幾滴水，看上去已經斷了水源。於是