「我怎麼會認識他們？」鳳氏強作鎮定地說道，「見租戶，談租金都是管事的事。」

    「是嗎，那還真是巧了，管事好本事啊，找的租戶都是同一類人。」

    「什麼同一類人？」陸御史心急地問道。

    「這些人都或多或少地與夫人有親戚關係。」

    「哦？」陸御史意味深長的拖著尾音。

    「喬藴曦，東西可以亂吃，話可不能亂說，」鳳氏不認輸地說道，「京城圈子就這麼大，大家都沾親帶故，也只有你這種外來戶才大驚小怪。」

    「是啊，所以才說夫人運氣好，找的都是自家親戚，用最低廉的價格，租著最好的鋪子，夫人真是宅心仁厚，對自己的家人如此體貼。只不過，這份體貼是在損害爺的利益上，不知道夫人此舉，是不是犯了什麼七出之類的規矩。」

    「喬藴曦，你信口雌黃！」鳳氏吼道。

    喬藴曦無辜地攤開雙手，「規矩沒學好，有得罪的地方，還請夫人諒解。我也不知道正確的說法是什麼，出嫁從夫，夫人不顧侯府的利益，一心為娘家人謀取福利，原本夫人照顧娘家人是大義，可卻要損害夫家的利益，還要損害元配嫡子的利益，所以……嗯，我還真找不到合適的詞。」

    「喬藴曦，你今日是想藉機羞辱我媽？」

    喬藴曦搖頭，「文縐縐的話，我不大會說，所以，我就直說了吧，不做喪心病狂的事，不肖想不屬於自己的東西，不貪婪到顛倒是非黑白，誰有機會羞辱你？」

    「喬藴曦，我好歹也是你婆婆，是你長輩……」

    「所以，上樑不正下樑歪咯。」喬藴曦一點也不慫地懟了回去。

    「大嫂！」常昱蓮不贊同地看向喬藴曦，「不管怎樣，我們都是晚輩，怎麼能這麼與長輩說話？長輩有再大的不是，也輪不到我們置喙？再說，萬一母親有她的原因與不得已呢？大嫂，沒問清楚，不能妄下結論。」

    喬藴曦也不反駁，只好整以暇地看著常昱蓮。

    他們可以對她妄下結論，她就不能以其人之道，還治其人之身？

    「當初本夫人接管鋪子的時候，心有餘而力不足，想著把剩下的鋪子租出去一部分，剩下的再自己經營，所以找了娘家的人幫忙，看有沒有人願意承租。本夫人的想法很簡單，與其通過牙行找不認識的，不如找熟悉的，知根知底的。這些租戶，本夫人確實不認識，更不知道他們與鳳家沾親帶故。本夫人想，就是沾親帶故，也是遠得不能再遠的親戚了，不然，本夫人也不會不認識。」

    「夫人怎麼說都好，我只看事實，事實就是夫人以低於正常價格三倍租金，把商鋪租出去了，造成了我們的損失。夫人所說的難處，在我看來，並不是什麼難處，侯府需要銀子，需要爺的鋪子周轉，可以，我們把鋪子借出來，但是，不該我們來承擔中間的損失，畢竟，爺那個時候還是幾歲的孩子，侯府的長輩還在，哪兒用得著爺為侯府鞠躬盡瘁？說出去也不怕人笑話，維持侯府的生計，是成年人的事，哪有打一個孩子的主意，動用亡妻嫁妝的道理。所以，我想，我有權要求夫人把中間的差價補上吧？我也很為侯府著想，只要求補回中間的差價，沒算利益。」

    定國侯胸口劇烈起伏，氣得不輕。

    若是他們之前的說法成立，那麼按照沈媛的遺囑，商鋪在他的名下，商鋪所出的利益用作維持侯府的生計，他們不僅不需要補上中間的差價，連那每年五千兩的利潤都不用還出去。

    是啊，一切的前提都是「如果」！

    這個前提不成立，後面所有的就都不成立。

    現在，他們必須得按照喬藴曦的要求，把這些年的收益全都吐出來，不僅賠銀子，還丟面子！

    「這是自然，畢竟這些都是你婆婆的嫁妝，若果定國侯沒有續弦，用你婆婆的嫁妝維持侯府，也說得過去，可既然鳳氏進門了，那就沒有再用你婆婆嫁妝的道理，更何況，你婆婆還立了遺囑，對這些東西做了安排。」陸御史很「公正」地說道。

    「夫人，你認為呢？」喬藴曦故意問道。

    鳳氏咬著腮幫子，一字一頓地說道：「既然你都安排好了，假惺惺地問我意見，做給誰看呢？」

    「所以，我先前說我們賬目對不上，中間差了七十萬兩是有原因的，」喬藴曦一副十分講道理的模樣，卻不依不饒地吐出了最後一句話，「接下來，就是剩下的這幾間，夫人留下自己經營的鋪子了。」

    「所以，這幾間鋪子也有問題？」

    喬藴曦不語。

    鳳氏輕笑，「本夫人知道你謹慎，這是好事，畢竟關係到錢財，說清楚比較好。這幾本賬本，是商鋪的流水往來，你若是時間充裕，可以先看看。當然，本夫人心善，把這些流水往來也做了匯總，支出與收益，以及最後的純利潤都在這上面，你可以先看看匯總，我們把賬目算清楚了，這些賬本你可以拿回去慢慢看。」

    喬藴曦點頭。

    要在這裡，用一盞茶的時間看完幾個鋪子十幾年的流水賬本，並算出最後的純利潤是不現實的。

    不過，她也不會傻到相信鳳氏給的流水匯總賬，七十萬兩的差額，不是幾間鋪子的租金就能達到的。

    「巧了不是，我手裡也有那幾間鋪子的流水。」

    這一下，又回到了最初兩人對持的問題，鳳氏也說了，那是她的商鋪，從管事到下面打雜的，都換成了她的人，喬藴曦手裡的流水是從何而來，信任度有多少？

    這次，包括孫斌與陸御史在內，兩人都不認為喬藴曦有勝算。

    不過，能從鳳氏手裡摳出二三十萬兩銀子，也不錯了。

    「夫人先前也說了，所謂的流水，一部分是商鋪的營業額，一部分是其他商戶之間的生意往來形成的。商鋪的營業額好查，當然不是看賬本，而是看庫存。」

    「庫存？」孫斌奇怪地問道。

    喬藴曦摸了摸鼻子，尷尬地說道：「不好意思，用詞錯誤，是看庫房曾經的存儲量與庫存量，中間差距的數額，就是賣出去的數目。」

    「何必這麼麻煩？」鳳氏