兩名素心宗的弟子很快將消息帶回了太師府，這一次，也無需他們添油加醋了，人家白紙黑字地寫著向素心宗挑戰，輸了，她的命是素心宗的，贏了，素心宗是她的。

    平心而論，這帖子下得有些不知天高地厚了，素心宗什麼門派，豈是一個小小的世家棄女能夠等價而論的？

    別說喬薇這條命根本就不值錢，便是值，也值不了一整個素心宗。

    但喬薇這囂張的口氣，把許夫人氣得夠嗆。

    素心宗名氣如此之大，原以為素心宗的弟子上門下戰帖，會把那女人嚇個半死，哪知那女人竟反過來給他們下了一道戰帖，她若是不接，豈不是怕了那個女人？

    「師母，我們該怎麼辦？」五師姐問。

    五師姐是諸位女弟子中最聽話的一個，平時也不惹事，唯許夫人馬首是瞻，深得許夫人疼愛。

    許夫人不屑道：「怎麼辦？自然是給這不知天高地厚的丫頭一點教訓了。」

    五師姐心有不安道：「事關重大，要不要與師父商議一番啊？」把整個素心宗賭進去，怎麼想都覺得好可怕啊。

    許夫人不覺得有這個必要，以她與幾名弟子的實力，完全對付得了一個野蠻丫頭，何必捅到許永清的跟前去？真捅過去了，怕是他第一個就不贊成：「你去把大家叫來，就說我有事吩咐。」

    「是。」

    五師姐退下了。

    當天晚上，喬薇正在檢查醃製的另一批鵪鶉松花蛋，一隻信鴿落在了她的窗台上，她打開一看，竟是許夫人的回覆。

    許夫人接下她的戰書了。

    嘖嘖，這許夫人真是激不得。

    讓她想起了前任青龍幫幫主吳大金，吳大金是粗人，又蠻橫慣了，固然有些沉不住氣，可饒是如此，吳大金也沒在賭局的一開始便把整個青龍幫押上賭桌。

    是她一步步誘導他、激怒他，才叫吳大金跳下了她設好的陷阱。

    然而這回，她都還沒想好怎麼坑許夫人呢，許夫人就迫不及待地跳下來了。

    這是逼著她犯罪啊。

    也不知那位許宗主知不知道自己夫人私底下做了什麼大好事。

    七娘提了一籃子橘子進來：「夫人，大壯家自己種的，大壯媳婦兒給摘了一籃子讓你打打牙祭。」

    喬薇卷好紙條：「放桌上吧。」

    七娘看了看被她捲起來的紙條，輕聲道：「是素心宗來消息了？你真的要去嗎？」

    喬薇頓住，凝眸道：「去，當然要去。」

    「不能和解？」七娘不禁擔憂。

    來異世這麼久，有活潑機敏的多羅，有乖巧可人的碧兒，有賢惠大方的大嫂，也有寬和仁慈的羅大娘，可真正了解自己心意的還是七娘。

    喬薇看向她，坦白地說道：「七娘，這就不是一個公平的世道，在整個皇朝內，我們這些卑微的下等人都沒有尊嚴可言，我們低下頭，不是為了和解，是為了拋下自尊給那群所謂的上等人發泄，他們發泄夠了，這件事才了了，發泄得不夠，我的命就白白交出去了。我這一路走來，地痞流氓，青龍幫，恩伯府千金，國公府夫人，冥家老太太……太多，太多，我但凡退了任何一步，都不可能站在這裡與你好好地說話。我要麼是已經死了，要麼已經被男人糟蹋了，要麼已經被趕離冥修的身邊，帶著兩個孩子亡命天涯……不是我不想退，七娘，是他們不讓！」

    七娘從不知喬薇經歷了這麼多，她來時喬薇的房子便做好了，生意也有眉目了，一切都是光鮮亮麗的樣子，她便以為她的過去或許沒有別的寡婦那麼不易。

    直至聽她講了這些，她才明白她承受的東西，遠非常人可比。

    七娘握住她的手，眼圈有些發紅，想說點什麼安慰她，卻發現自己根本不知道如何去表達。

    她不算嘴笨，但這一刻，莫名詞窮。

    她太心疼。

    她不知道一個女人究竟要多堅強，才能挺過夫人所經歷的那些事，她總以為自己挺過了家破人亡就是難得的了不起，但自己的那些事與夫人的一比，不值一提。

    喬薇倒是冷靜，從小到大，什麼風浪沒經歷，那是一個公平的世道，卻也有公平到不了的邊角，她就被遺棄在那樣的角落，磕磕碰碰地長大。

    很早她就明白了一個道理，所謂的和平不是忍出來，是打出來的。

    好人不需要你一味的忍讓，你一味忍讓的一定不是好人。

    既是惡人，又有什麼道理可講？

    對付他們，唯一的辦法就是讓對方忌憚你，不敢再打你的主意，否則他的索求、他的欺凌，只會永無止境。

    七娘暗暗嘆了口氣：「那……那你起碼與冥公子商議一下，冥公子神通廣大，興許有辦法對付素心宗的。」

    喬薇攤手：「他就是素心宗的弟子。」

    「什麼？」七娘大驚。

    喬薇就道：「我問你，許夫人是他師母，我若把他叫過去對付他師母，傳出去，可是犯了大忌？」

    七娘弱弱地點頭：「恐怕是的。俗話說得好，一日為師，終身為父，許夫人既是冥公子師母，那便位同生母，冥公子忤逆她，會惹人詬病的。平頭百姓倒還罷，一點唾沫星子，忍忍就過了，若是為商為官，是很影響前途的。」

    人就是當官兒的啊，上次送別匈奴使臣，還是走在最前頭的那一個呢。

    可正因為這樣，嫉妒他的人也格外多吧，譬如胤王之流。

    要是讓胤王那個王八蛋知道他犯了這個忌諱，不知道會怎麼在朝堂上構陷他。

    她不要給胤王這個機會。

    ……

    七娘回了小院，阿貴與鍾哥兒已經睡了，爺倆兒睡覺都不老實，被子踢得遠遠的，阿貴皮實沒感覺，鍾哥兒卻是已經冷凍縮成了一團。

    七娘上前，給鍾哥兒蓋好了被子，又打開另一床，給阿貴蓋上。

    「阿貴啊。」她輕輕地叫了一聲。

    回應她的是阿貴的呼嚕。

    她靜坐了一會兒，確定阿貴不會醒來，拿著銀子下了