「侯爺，管大學士派人送來一封書信。」常生拿著書信到書房的時候，侯爺正在練字。聽到他的稟報，便將筆往硯台上一擱，將書信接了過來。

    近日來，皇上身子不適，已經好幾日不曾上朝了。他們這些做臣子的，也是提心弔膽，生怕皇上有個不測，不知道這將來上位的，會否影響到自個兒的前程。當看過大舅子送來的書信之後，侯爺的神色才緩和了不少。

    「老爺的眉頭總算是舒展開來了，想必是有什麼好事吧？」常生跟了侯爺這麼多年，自然是對他的脾性了如指掌。

    侯爺點了點頭，道：「心裡總算是踏實了。」

    「老爺心裡踏實，小的也就放心了。」常生樂呵呵的笑著。稍稍停頓了一會兒，才又繼續說道：「對了，老爺。秦三已經到了京城，住在城東的客棧裡頭。您看是否讓他進府來，繼續幫老爺做事？」

    「秦三絕非池中物，讓他在侯府做下人委實屈才了。倒不如送他一個恩典，讓他擺在管大學士的門下，日後有了出息，也能記得老爺我的恩惠，豈不是更好？」君侯爺捋了捋下巴處的鬍子，面帶笑意的說道。

    「老爺高見，那秦三必定不會讓老爺您失望的！」常生在一旁附和道。

    說起秦三那個落魄秀才，滿腹經綸真才實學，不過因為家裡敗落，不得不低聲下氣的賣身進侯府當小廝。好在侯爺慧眼識珠，給了他一個恩典，讓他擺脫了奴籍，能夠堂堂正正的做人。他倒也是個爭氣的，不但一路過關斬將，順利的得到了到京城會試的資格，還在錦州城成為了名聲響亮的才子。於是侯爺便做主，讓他帶著老母親上京來準備春闈考。

    隨著年關將近，京城的事態愈發的緊張了。

    先是宮裡最得勢的淑貴妃與侍衛苟合，被人發現，被削去了貴妃頭銜，降為貴人打入冷宮。二皇子一黨為了給淑貴妃平冤，指使御林軍逼宮，被七皇子的人鎮壓了下去。然後皇上經受不住打擊，雪上加霜一病不起，奄奄一息。接著又是四皇子遭到貶斥，由一個皇子降為逍遙侯。雖然保留了他手裡的兵權，但身份地位大大的降低，令人唏噓不已。然後又有人舉報太子私藏龍袍意圖不軌，太子的幾個幕僚相繼倒戈，揭發了他結黨營私以權牟利的罪行，皇上聽聞後又吐了一口老血，已經昏迷不醒。太子被圈禁，卻心有不服，意圖集結自己的勢力平反，卻被七皇子的人馬率先一步偵查到，雙方發生了爭鬥，太子被誤傷。

    這些事情發生在一月當中，令人措手不及。

    如今的京城，都被七皇子的勢力統治著。原先那些有望登上皇位的皇子全都敗下陣來，讓許多人意外不已。

    「七皇子果真是深藏不露啊，看著文文弱弱的，沒想到會有這樣的能耐和魄力！」

    「這你就不知道了吧？七皇子可是瑾妃娘娘所生，皇上最寵愛的妃子所生的兒子，怎麼會差？」

    「看來，這皇位的人選算是定下來了…」

    「鬧騰了這麼些年，總算是平靜下來了，往後可以安安生生的過日子了…」

    「但願七皇子能跟當今聖上一樣，是個仁君！」

    老百姓閒暇的時候，也喜歡聚在一起議論。當然，他們最關心的還是日後能否有安生的日子過。只要能讓老百姓過上好日子，誰當皇帝不都一樣麼？

    一番雷厲風行的整頓下來，整個京城又變得活躍起來。

    太子府

    「殿下不必介懷，外面的那些傳言也不可盡信。我慕容氏一族，是絕對不會袖手旁觀的。殿下乃皇上的嫡長子，又貴為太子，繼承皇位那是名正言順。那些真正懷有不軌之心的人，是絕對不會得到民心的。殿下如今最要緊的，是養好身子。」慕容正妃坐在太子的床榻邊，一邊溫柔的伺候著他用藥，一邊說著安慰的話語。

    其實，慕容昭華一早就派人送信回本家了，奈何慕容氏的家主卻絲毫沒有想要摻和到皇子奪嫡的鬥爭中來。她說出這樣一番話來，不過是為了讓太子寬心罷了。如今京城裡的局勢呈現一面倒的狀況，太子這一次被擊倒，恐怕是無力回天了。

    皇甫燁緊閉著雙唇，一言不發的靠坐在床上，神情冷漠如初。

    慕容昭華將那些哭哭啼啼的侍妾們都打發了出去，不容許她們靠近太子的寢殿一步。就連最得寵的王側妃，也不得近身。

    王側妃如今已有了