吳知縣接到忠勇侯府的帖子時，還興奮異常，覺得是鄭霜在京城裡走動起了作用，他升官有望了。沒想到快馬加鞭趕到京城的時候，得到的卻是另一個震驚的消息。他那個一向溫柔恭順，聰慧可人的美嬌娘，居然背著他在京城勾三搭四，還設計陷害侯府小姐，鬧得聲名狼藉，讓他面子裡子都掉光了。

    吳知縣氣得一口氣沒喘過來，就暈厥了過去。等醒過來之後，天色已經暗了下來。想著自個兒的升官發財夢就這麼破碎，還戴了好多頂綠油油的帽子，他就恨不得將鄭霜那個賤婦給揪出來痛揍一頓。

    不過在侯府，他也不敢太放肆。從侯府丫鬟婆子手裡將人接走之後，就讓幾個小廝將鄭霜扔進了一輛下人們坐的馬車裡，一路堵著嘴被帶回了錦州城。

    鄭霜沒想到，侯夫人竟然沒有將她亂棍打死，還讓吳知縣將她接了回去，心中竊喜的同時，又開始冥思苦想，想著怎麼跟吳知縣解釋，讓他放過她。

    一路上顛簸著回到錦州，吳知縣甩袖子回到府里，一句話都沒有說，就派人將鄭霜關進了祠堂，並未開口聽她解釋的意思。

    鄭霜慌亂的揮舞著手臂，眼淚更是不停地流淌，想要用那嬌柔的一面軟化吳知縣的心。吳知縣卻只是睨了她一眼，眼中閃過一絲複雜，卻頭也不回的走了。

    想起臨走時，侯夫人所說的那些話，他就忍不住渾身一陣輕顫。

    「吳知縣，要知道你的夫人造下這麼大的罪孽，你頭上的烏紗帽早該不保了。可念在你不知情的份兒上，便也可以饒恕於你。不過，你可要想好了，這鄭霜該如何處置。若是讓本夫人知道，她還繼續逍遙快活的活在這世上，那麼你這縣令也就算做到頭了。」侯夫人那陰森森的笑容，讓他記憶猶新。

    想到自個兒奮鬥了大半輩子才考取功名，當上了一個知縣。雖然不是什麼高官，但好歹也是個官兒，手裡也還有幾分權力。若是失去了這個知縣的頭銜，那麼他下半輩子可能就要在顛沛流離中度過了。

    都說百無一用是書生。他除了識得幾個字，會念幾首詩，對其他的簡直是一竅不通。若真的丟了官，不但面子上過不去，生計也是一個大難題。

    侯夫人倒是有先見之明，說鄭霜不是個輕易會認罪的，肯定會一哭二鬧三上吊的鬧上一場。到時候，怕他會一時心軟，做出什麼糊塗事來。所以，他聽從了侯夫人的話，一路上堵著鄭霜的嘴，不打算給她開口說話的機會。也怪他心智太過薄弱，以往總會被她的眼淚所打動，三言兩語就被她忽悠了過去。

    可如今，在她闖了這麼大的禍之後，他不得不狠下心來。為了自己的前途，為了吳家上下幾十餘口的性命，他必須要做出一個抉擇來。

    長樂侯府

    「小姐，聽說那位吳知縣興高采烈的進京來，卻又灰頭土臉的回去了。想必他那位夫人，可是讓他丟盡了顏面吧？」初荷一邊啃著手裡的紅薯，一邊樂呵呵的通報著最新消息。

    霓裳將選好的幾個花樣子挑出來，遞給荷香，這才接話道：「嗯，我讓你送的信，可送到了？」

    「小姐交待的事，奴婢怎能不上心？侯夫人接到書信之後，還直夸小姐心思玲瓏呢。」初荷做了母親之後，愛吃的嗜好依舊沒有任何改變，反而變本加厲了。

    從早膳過後，她的最就沒停歇過。霓裳看著她愈發紅潤的臉蛋，卻沒多說什麼。反正這些買零嘴的錢，她還是出得起的。

    「嗯，看來這次鄭霜是沒有翻身之日了。」

    「小姐的叮囑，侯夫人肯定會轉告那位吳知縣的。任憑鄭霜再如何的裝可憐喊冤，也無濟於事了。」淺綠替霓裳捶捏著肩膀，十分的周到用心。

    霓裳閒下來，抿了一口茶水，這才叮囑道：「近來城裡愈發的亂了，日後都不要隨意四處走動了。安安分分的呆在府里，免得惹禍上身。」

    「奴婢們時刻謹記。」幾個丫頭福了福身，笑容可掬的各司其職去了。

    霓裳放下茶盞，掃了一眼屋子，沒見到那熟悉的墨綠色身影時，忍不住問道：「墨香去了哪裡？」

    「小姐難道忘了？老夫人今兒個一早就將墨香和月香叫去了福安堂，說是有事情要交待她們去辦。」淺綠好意的提醒道。

    霓裳娟秀的眉頭微微蹙動，心裡很是疑惑。墨香和月香都是她房裡的丫頭，老夫人有差事，也不會