轉眼間又過了一年，在這一年多的時間裡，皇城內雲譎波詭，幾位皇子的奪嫡之爭漸漸明朗。

    順德帝身子越來越差，不時地需要服用丹藥來鎮痛。派出去的大內四大高手，連鬼醫的影子都沒找到，更別提替皇上治病了。

    這一年裡，太子的地位岌岌可危，不時地有大臣站出來參奏，說他剛愎自用，與朝中的大臣勾結，結黨營私，貪贓枉法。這些罪證一條條羅列出來，任意一條都能夠讓他身敗名裂。可皇帝卻將那些奏摺壓在了一邊，並沒有對太子加以指責，更別提是褫奪太子的封號了。

    在背後暗暗操縱著一切的二皇子黨，對皇上的反應很是驚訝，更是難以接受。證據確鑿之下，皇上仍舊沒有廢了太子。那麼他們忙活了那麼久，豈不是白費功夫？

    二皇子府

    「父皇到底什麼意思？！太子的那些勾當都罪證確鑿，為何還不下旨廢了他。」皇甫瑾陰沉的臉上，閃過不甘和狠厲，雙手握拳，狠狠地朝著書桌砸了下去。

    他身邊的謀士們嚇了一跳，趕緊上前去跪著規勸，道：「殿下息怒…此事也不能急於一時。皇上還得顧慮著皇后的面子，先查證一番，不是麼？」

    「是啊，殿下…眼看著皇后娘娘就要不行了，再多等幾日又何妨？」

    「只要貴妃娘娘榮登後位，那麼殿下便是名正言順的皇位繼承人，朝中便無人敢反對了。」

    皇甫瑾正在氣頭上，哪裡聽得進去勸，一把將桌子上的筆墨紙硯全都掃到了地上。「蠢貨！簡直愚不可及！你們以為父皇這麼做是為了什麼？還不都是為了皇甫臨！你以為他真的是顧慮皇后的感受麼，呵呵…他的眼裡就只有瑾妃那賤人所生的賤種…一個來歷不明的野種，也想跟本殿爭奪皇位，簡直找死！」

    「殿下登基，實至名歸，七皇子縱使再得寵，手裡也沒有兵權在握。倒是四皇子那邊，要多加小心才是。」

    「皇甫曜倒是個將才，可惜在權謀上，還不如他那個母妃！」皇甫瑾冷哼一聲，似乎並未將這個弟弟放在眼裡，即使他手握兵權。

    皇甫曜自從竇氏一族被貶斥之後，就向皇上請旨，去了南邊的邊城。南邊的韶國一年前發動政變，很不太平。為了南邊的安寧，四皇子在風雲變幻的時候急流勇退，甘願去那寒苦之地保家衛國，不但贏得了個好名聲，還遠離了京城的鬥爭，可謂一舉多得。只是德貴妃為此發了好大一通的脾氣，覺得自己的兒子太不爭氣了。都什麼時候了，還使著小性子，白白的將爭奪皇位的機會讓給了其他人，她心有不甘啊！

    太后娘娘因為竇家的被貶，氣得身子每況愈下，如今都臥床不起了。她為了竇家籌謀了一輩子，結果兒子一兩句話，便將一切都抹殺了，她恨不得衝到勤政殿去找皇帝理論。可惜的是，她空有太后的名頭，在宮裡的勢力全部被皇上給換成了自己人，除了她的仙壽宮，哪裡都去不了。想見皇帝一面，也不容易。

    太后尚且如此，德貴妃的待遇就更好不到哪裡去了。因為娘家的失勢，她在宮裡的地位也一落千丈。原先那些被她打壓過的妃嬪，見到她也不再恭敬，反而冷嘲熱諷極盡刻薄之能事，害她每日只好躲在福德宮裡，不敢出去。

    故而，沒有竇氏一族支撐的四皇子，自然不是他的對手。

    「本殿最擔心的，還是那個皇甫臨。別看他笑起來牲畜無害，其實是個極其陰險的傢伙。不然，咱們多次對他動手，卻沒能傷到他分毫，這豈不是很怪異嗎？」

    「殿下說的是…」幕僚們低下頭去跟著附和。

    皇甫瑾握著拳頭，重新在軟椅上坐好，這才吩咐道：「皇宮裡的人手也要抓緊安排了。瞧著皇后娘娘也就這幾日好活了，到時候便是個逼宮的絕佳機會，絕對不容有失！」

    「殿下放心，那些人手早就偷偷地安插了進去，分布在各宮各殿。只要殿下一聲令下，他們便可動手。」

    皇甫瑾似乎還是覺得不太放心，繼續說道：「御林軍那邊也找好替代的人了？」

    「御林軍統領白大人的母親過世，他必定要回去丁憂。到時候，殿下收買的副統領，便可以取而代之。」

    「嗯。」皇甫瑾沉吟一聲，臉上總算是露出了一絲笑容。他計劃了這麼多年，一點一點的將自己的勢力滲透到皇宮裡面，為的就是有朝一日能夠登上大寶，成為那萬萬人之上的