丁氏滿腹疑慮，眉宇緊鎖。

    沈錦窈與楚黎川則心中瞭然，對於即將到來的風波有著不言而喻的預感。

    特別是楚黎川，猛然憶起，之前退還給江明珠的那筆銀兩，正是源自當掉嫁妝的所得。

    此時，銀錢已不在，嫁妝更是回天乏術。

    一股深深的悔意湧上心頭，他既懊惱自己的魯莽，也為牽連了錦窈而感到內疚。

    然而，當前首要之事，是儘快打發這位不速之客。

    「夜色已濃，女眷不宜在外人面前拋頭露面，你們留在這裡，我自去應對此事。」

    語畢，他便欲轉身出門。

    江明珠見他步履急促，連忙喊住：「且慢，對方此刻登門，必有要緊之事，怎能讓你一人獨當？」

    言辭堅決，不容置喙。

    楚黎川微皺眉頭，語氣略顯不耐：「你跟著摻和什麼？」

    而江明珠則態度堅定，引述其平日所言：「你常道夫妻本應同舟共濟，今日典當鋪掌柜來意不明，自然需要共同擔當。」

    接著，她又轉向沈錦窈，眼含深意：「沈姑娘也請一起。」

    沈錦窈猶豫片刻，深知此時推諉只會顯得心虛。

    況且，當初典當時她用帷帽遮面，料想無人能將其認出。

    一行人步入府中專門接待賓客的福蔭堂，只見一名年約中年的男子正悠然自得地品著茶，一旁隨侍的小廝手中緊抱著一隻包裹。

    金掌柜的目光越過楚黎川，落在了緊跟其後的江明珠身上。

    只是淺淺一瞥，旋即恢復了他那淡漠的姿態。

    主人駕臨，他機敏地站起身，恭敬行禮。

    楚黎川以手示意，示意其無需太過拘禮，「掌柜的隨意些，深夜到訪，定有緊急之事，我等理解。」

    金掌柜報以感激一笑，那笑容恰到好處，既不失禮，又暗含深意，目光在下人們站立的位置一掃而過。

    楚黎川心領神會，揮手令下人們暫避。

    待人群散開，金掌柜悄然向身邊小廝使了個眼色。

    小廝聞言，將手中的包裹穩穩放置於桌面上

    楚黎川看到那堆散發耀眼光澤的金首飾與金器時，眸中閃過一抹暗沉。

    當時錦窈僅輕描淡寫地提到過，打算典當幾樣飾品，換取些散碎銀兩，以彌補虧空。

    未曾料到，呈現在眼前的竟是如此龐大數額的財物。

    這些珍貴的金器，其價值遠遠超過了原本所需的數目，估計至少是三四千兩白銀之巨。

    楚黎川心中疑竇叢生，錦窈為何事前不與他商議一二，獨自行此大事？

    正當他怔怔立於原地，金掌柜適時開口，聲音里滿是歉意與謹慎：「老朽先行向將軍與夫人致歉，實在是失察之過。」

    他的目光轉向身旁那個神情緊張的年輕學徒，語氣略帶責備：「這孩子初來乍到，尚不懂行內門道，未及查清物主身份便貿然接納了物品。」

    「我們東祥典當行，向來講究誠信經營，對於來歷不明的貨物向來避而不碰。只是如今當票既已開出，若要反悔，確有不妥。」

    言畢，金掌柜將視線緩緩移向了滿臉驚訝的江明珠，

    以及神色忽明忽暗的沈錦窈：「請問，這些貴重物品可是哪位夫人典當？若情況屬實，老朽即刻撤銷交易，退還當票。」

    沈錦窈一時語塞，內心卻是翻江倒海。

    回想起當初動用那些陪嫁之物時，她曾對楚黎川言明，萬一東窗事發，所有後果由她獨自承擔。

    儘管她所典當的陪嫁遠超過最初商定的數量，但她堅信，只要能夠守護住楚黎川，憑他對她的深情厚誼，終會諒解她的苦衷。

    畢竟在這個家，男人的話語權向來舉足輕重。

    屆時，即使江明珠心中憤懣，亦無計可施。

    思量至此，沈錦窈毅然上前，話語決絕：「掌柜，這些確實是我的典當之物。但現在我改主意了，能否讓我贖回它們？」

    金掌柜面現為難之色，「夫人應知曉，典當行有其規則，一旦確認為死當，按規矩是」

    「我了解規則，還請掌柜寬宏大度，容我付出更多銀