雲箏在京城客棧思慮了兩日，最後決定還是下江南，前往蘇州。

    一來，蘇州是她出生之地，她這一輩子最快樂無憂的時光大抵就在那。

    二來，蘇州遠離京城千里之遙，繡藝發達，魚米之鄉，民豐物饒，故有一朝入姑蘇，滿眼是神塌的美譽。

    既然決定開啟新的生活，自然躲得遠遠的，與京城的一切徹底斷絕。

    打定主意後，雲箏很快就清算好身上全部積蓄，打算走水路下江南。

    船運其一是可以最快抵達姑蘇，其二是驛車需要太多的銀子，走水路通貨的船舶，只要待在貨艙內，能省些銀子，而且路過水驛的話也不會被查身份。

    她這幾日在附近來回踱轉，已經打聽到了這幾日會有別處運貨的船舶，剛好要下江南。

    那個航運老闆是個好人，她打聽一二後，便親自找上門去。

    運送貨物的船隻密密麻麻地停靠在繁忙的碼頭，猶如一片巨大的水上集市。幾名身材魁梧的男子正在忙碌地搬運著貨物，他們的身影在陽光下顯得異常強壯有力。

    雲箏扮上男裝後，環顧一圈，走向了正在指揮幾個漢子抬運貨物的男人。

    男人身穿粗衣，一小撮鬍子濃密且茂盛長在人中的位置，他抽著煙杆，注意到走來的雲箏。

    雲箏上前，笑著說：「這位大哥，我想搭你的船下江南成嗎？我就待在貨艙里，保證不會亂跑！」

    男人斜睨了雲箏兩眼，隨後：「想要搭船的人可不止你一個。」

    雲箏聞言，立刻會意，趕緊掏出十兩銀子遞給了男人說：「這些夠不夠？」

    男人看到這些錢，明顯不耐煩：「不夠。」

    雲箏咬唇，有些為難：「大哥，我一個人挺可憐的，您就給我一個機會成不？」

    男人瞥了一眼雲箏，抽了一口濃煙：「這幾天，想從我這兒搭船的人起碼有十來個了，我這兒可不是收容所，平白做善事不求回報？」

    「現在什麼世道，想要我辦事您就得給足夠的錢」

    男人故意做出眼神暗示。

    雲箏抿緊了唇，眉頭微蹙：「大哥，你們這一路走貨不容易，不如我給您搬貨，實在不濟，至少我可以為大家準備一頓熱飯，也算是略盡綿薄之力？」

    男人面露難色，似乎有些猶豫。

    雲箏見狀，繼續道：「我一定不會給您添麻煩的，等到了姑蘇，我就下船。」

    「好吧，既然如此，你明日早些來，我們明日就要走貨了。」

    雲箏聞言，心中終於鬆了一口氣，連忙朝那男人作揖道謝。

    --

    次日，天邊剛剛泛起一抹淡淡的魚肚白，朦朧的曙光仿佛給這混沌的世界披上了一層輕紗。

    雲箏進入了貨艙內，航運老闆把她安排在堆積貨物的地方，這個地方陰暗潮濕，空氣中瀰漫著潮濕與霉味，混合著海水特有的咸腥。與她一同待在這裡的，還有幾個和她一樣身份不明的人。

    他們中有男有女，都聚集在一起，或躺或坐，占據了甲板上各個角落。雲箏走進來時，幾乎找不到一個可以落腳的地方。

    她掃了一圈後，發現角落處有個空地。

    雲箏走到那個角落，席地而坐，背靠著堅硬的貨物堆，雙腿蜷縮在胸前。她抱著自己，心中不禁忐忑起來。

    雖然她特意扮作了男裝，以避免被那些心懷不軌的人欺負，但在這陌生的環境中，她依然感到一種難以言喻的不安。

    她縮了縮身體，在心裏面給自己鼓了鼓勁兒。

    很快就到姑蘇了。

    等到了一個新地方，就再無人知曉她的妾侍身份，她也能重新開始了。

    雲箏在內心盤算著未來，嘴角也不禁上揚。

    半夜，夜色如墨，籠罩江面。

    行駛在江流上的船舶忽而發生了顛簸，雲箏被這巨大的顛簸驚醒，她猛地睜開眼，本身就保持警惕不敢鬆懈，此刻更是緊繃起了神經。

    貨艙內一片漆黑，只能隱約聽到其他人的打呼聲。

    雲箏卻再無睡意，她起身順著貨艙縫隙的木板往外看去。

    只見江面上，遠處亮起了一片星星點點的火光，似乎有船隻在緩緩駛來。

    雲箏揉了揉眼睛，試圖看得更清楚些，就在這時，一支箭矢破空而來，尖銳的箭尖帶著風聲，狠狠地射在了船艙上。

    那不是炬火，那是箭。

    雲箏心中一驚，趕緊叫醒了周遭的人：「你們快醒醒！」

    其餘的人都被雲箏搖醒了。

    他們臉上還帶著惺忪的睡意。

    「怎麼了？」

    「大半夜的你不睡喊我們做什麼？」

    「」

    雲箏沒心情和他們廢話，走到甲板上朝外看了兩眼，回頭道：「一水賊要來了！」

    眾人打了個寒顫，紛紛慌亂起來。

    「水，水賊！」

    「這可是官家的航運，他們怎麼敢截官船？」

    「就是！這些水賊無法無天了。」

    雲箏環繞下四周，隨手撿起一把撬木框的鐵柄，她劃拉了兩下覺得稱手，於是就從貨艙里出去。

    貨艙堆積著貨物，那些水賊只要發現這處地方，便一定不會放過。

    雲箏清楚那些人手段極其殘忍，如果是為了圖財的話，她待在那裡就是等死。

    雲箏走出貨艙後聽到了上面的腳步聲，貨艙在最底層，這些運貨的船只有三層，二層本來是運貨的人休憩的地方，現在都沒人了，應該是去上面抵禦水賊了。

    她步步小心，這時候撞上了下二層的水賊。

    水賊看到雲箏眼睛一下亮了：「細皮嫩肉的小公子」

    聽聞有些水賊常年見不到女子，便開始噬龍陽之好，大抵是雲箏這張臉太過秀氣的緣故，竟惹得水賊垂涎。

    雲箏咬緊櫻唇，揮

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