老人看了眼桌上那尊天青釉古踽狻猊爐，香味有些淡了。

    七竅玲瓏的紅袖立刻會意，裊裊走過去添了些炭火，又放進去一塊極其珍貴的都夷香餅，輕煙淡淡，游若天絲，香氣似有若無，縹緲氤氳。

    古鼎孤煙氛，忘言心境清。

    許端己躊躇再三，終於緩緩說道：「老太公，晚輩此次前來，想必您老也明白太子殿下的良苦用心，我與劉大人推薦的兩位同窗見面後，宋安倒是個爽利人，當場滿口應承，說了些慷慨激昂的場面話。」

    「不過，那位張元祝張先生卻是支支吾吾，一再推諉。」

    「後來他見我有些著急，或許不好駁我面子，又說容他幾天工夫考慮一下，再給我答覆，我也不好再逼他當場表態，就這麼稀里糊塗過去了，可這幾天都過去了，那邊卻一點消息都沒有，晚輩估計此事或許會無疾而終。」

    劉柯山靜靜坐著，雙目低垂，似在打瞌睡。

    許端己看了他一眼，繼續道：「劉家在此龍盤虎踞二百餘載，您老又是德高望重之人，晚輩不揣冒昧，有個不情之請，此事怕是要勞您大駕，晚輩知道自己沒這麼大的面子，不過，還望老太公看在太子殿下的面子上，出面玉成此事，不知您老意下如何？」

    劉柯山撩了下眼皮，看了眼對面這年輕人，心說，這個小滑頭。

    此事說起來簡單，其實卻是個出力不討好的苦差事，事辦成了，無功，事辦砸了，有過，何苦來哉？

    以他在興安鎮這麼多年的威望，如果自己真的出面去勸解那個叫張元祝的年輕人，或許他會給自己幾分薄面，不過，話又說回來，如果那個年輕人就是個一條道走到黑的書呆子、犟種呢，要是他死活不答應呢，又當如何，殺了他不成？

    到那時，自己的老臉往哪放？別人會怎麼看？太子殿下又該怎麼想？

    佛家說，起心動念皆是因，一塵不起，從此念頭

    劉家有秉燭閣藏書樓，裡面的古籍秘卷何止千部、萬卷，簡直是汗牛充棟，劉柯山四歲開蒙，七歲便能與秀才吟詩作對，九歲作《退生六策》，一時被世人爭相傳誦，呼為神童。

    此後便被當時的家主領進秉燭閣，兩耳不聞窗外事，一心修習古本秘卷。

    直到他行加冠禮時才得以出樓，前後歷時十年有餘，在此期間，不說學貫古今，但博覽群書倒是千真萬確。

    老家主去世時，那年他二十七，自接任劉家家主之位以來，至今已一甲子有餘。

    劉柯山三十歲前治經，三十歲後治家，閱人歷事可謂無數，幾十年的風風雨雨，砥礪磨鍊，使他深知一個道理：

    無多言，多言多敗；無多事，多事多患。

    世人都說一入侯門深似海，又哪裡知道，其實江湖中的水更深，那些初涉江湖的遊俠兒，以為江湖是鮮衣怒馬，十步殺一人，快意恩仇，可以一劍蕩平天下不平事，殊不知，江湖不儘是打打殺殺，更多的是人情世故，可是，你以為江湖能交到幾個可以同生死，共患難的知己？

    有酒有肉是朋友，急難何曾見一人。

    江湖之遠如此薄涼，廟堂之高又當如何？

    君不見一將功成萬骨枯，伴君如伴虎，多少鳥盡弓藏，狡兔死，走狗烹的人間慘劇，為爭權奪利，又有多少君臣反目成仇，多少弟兄骨肉相殘，多少父子拔刀相向。

    劉柯山呵呵一笑，「端己吶，按理說呢，老夫雖然年事已高，也該為太子殿下出力分憂，不過，現在家裡的事我早都撒手了，都是兒孫們在操持，家裡這麼個小攤子我都精力不濟，何況朝廷那麼大的事呢，許大人現在正是年少有為，為國建功立業，為太子殿下鞠躬盡瘁的當打之年，機會還是留給你們這些年輕人吧，我一個行將就木的糟老頭子就別跟著裹亂了，你說呢，端己？」

    許端己一聽這話，不由暗自腹誹，這個老狐狸。

    但臉上還是堆滿了笑容，拱手道：「聽老太公一席話，勝讀十年書，都怪晚輩慮事不周，還望老太公不要怪罪，是晚輩唐突了。」

    劉柯山哈哈一笑，「哪的話，喝茶。」

    許端己起身深鞠一躬，「老太公還是好生靜養著，安享晚年，端己改日再來給您老請安，晚輩就不叨擾了，先行告退。」