遲老爺渾身一震，一動不動盯著那個憑空出現的身影。

    門被風吹得吱呀作響，可是這時候他不再覺得刺耳，全副心神都被書桌旁的少女吸引住了。

    「嬌嬌，是你嗎？」遲老爺快步往內走去，可走了幾步後忽然頭暈目眩，竟無力上前。

    那個漫不經心坐在書桌旁的少女站了起來，緩緩轉身。

    「嬌嬌，你這丫頭跑哪去了，知不知道爹擔心壞了！」最初的驚喜過後，遲老爺一張臉變得鐵青。

    少女輕輕眨眼，一串串淚水流了下來。

    「嬌嬌，你這是怎麼了？」遲老爺大急。

    在他眼中，女兒皮得跟小子一樣，鮮少流淚。

    「爹，女兒已經死了……」

    遲老爺先是一愣，隨後大怒：「胡說八道！你這個死丫頭，是不是以為這麼說就可以不挨打了？」

    他說著左右四顧，抄起高几上的雞毛撣子就向少女走去，可才走了兩步就愣住了。

    血淚從少女眼角流下來，順著秀美的臉頰蜿蜒而下。

    當的一聲，遲老爺手中的雞毛撣子掉落在地。

    「爹，您聽我說……」少女眼角掛著血淚，緩緩講述自己的遭遇。

    不知過了多久，一陣疾風吹進來，吹得遲老爺單薄的衣袍颯颯而動。

    風是暖的，可遲老爺後背都是冷汗，被風一吹就透心涼。

    他回神，卻發現少女早已不見了。

    「嬌嬌——」遲老爺快步走到書桌旁，可是那裡什麼都沒有，只有極淡的香味留下來。

    那是女兒慣用的香露味道。

    遲老爺似是想到了什麼，猛然轉身往門口走去，卻發現房門是關著的。

    「嬌嬌，嬌嬌！」遲老爺撕心裂肺喊著。

    很快歇在附近的下人趕過來：「老爺，怎麼了？」

    「看到姑娘了嗎？」遲老爺抓住下人衣袖，大聲問道。

    下人一臉莫名其妙：「老爺，您說什麼呢？姑娘不是不在家嘛。」

    遲老爺手一松，踉蹌後退，最後一屁股跌坐在地上，喃喃自語：「不會的，不會的，嬌嬌不會出事的。」

    他難以接受女兒不在人世的事實，可是想到出門時連做的幾場噩夢，心中生出不詳的預感。

    似是想到了什麼，遲老爺再次跑到書桌旁仔細尋找著。

    這一次他從硯台旁發現了一根烏黑長髮。

    捏著那根長發，遲老爺劇烈顫抖起來。

    功成身退的二人走在沒有亮光的街上，郁謹笑吟吟問：「如何，我比你那丫鬟有用多了吧？」

    姜似抽了抽嘴角。

    和丫鬟比，他還真是出息了。

    「默認了？」見姜似不說話，郁謹故意逗她。

    事情已經辦完了，他們馬上就要回京，再想這樣朝夕相處就沒這麼容易了，他當然要珍稀機會。

    「不要自以為是，阿蠻會鋪床疊被，端茶倒水，梳頭描眉……小丫鬟會的多著呢。」借著黯淡星光，姜似看到對方眼睛彎成好看的弧度，裡面有璀璨碎光。

    少年笑眯眯道：「我也會。我還會更多，是你那丫鬟絕對不會的。」

    聽了這話，姜似臉莫名一熱，脫口而出：「無恥！」

    他曾經說過類似的話，卻是在床榻間……

    郁謹一臉無辜：「怎麼就無恥了？我好歹也算文武雙全，怎麼也比一個小丫鬟強吧？」

    忽然發現少女粉頸如霞，郁謹眨眨眼：「哎，你想到哪裡去了？」

    姜似大窘，瞪了郁謹一眼抬腳便走。

    郁謹趕忙跟上，伸手想去握少女的手，可此時氣氛正好，他唯恐冒失之下破壞了一切，只得老實忍了下來，借著夜色的掩護偷偷笑了。

    阿似對他好像沒那麼冷淡了。

    不過，阿似到底想到哪裡去了呢？

    轉日，一行人又在燕子鎮逗留了半日。

    姜似聽聞遲老爺帶著幾個下人一大早匆匆出門，算是放下一半心，對姜湛提出回家的要求。

    姜湛離開姜安誠的小竹板與皮鞭就如脫籠的鳥，玩得正痛歡快，見姜似想回去卻二話不說答應下來。

    這趟出門本來就是沾了四妹的光，當然要順著四妹的心意來。

    來時走走停停，回去時倒是很快，不出幾日一行人就回到了京城。

    立在繁華熱鬧的街頭，姜湛一陣感嘆：「出去玩雖然高興，發現要回家了居然也挺高興的。」

    姜似靠在車窗邊，笑道：「二哥肯定是想父親了。」

    姜湛臉皺起來：「瞎說。」

    父親大人見了他往往是兩個選擇，要麼竹板燉肉，要麼皮鞭沾鹽水，他才不想呢。

    「姜二弟，我先走一步，回頭去我那裡喝酒。」郁謹抱拳，而後對姜似微微一笑，縱馬離去。

    姜湛暗暗撇嘴。

    什麼意思啊，對四妹笑得那麼好看，擺明是想靠美色打動四妹的芳心。

    還好四妹不是這麼膚淺的人！

    姜湛擔心看了姜似一眼，卻見一點不膚淺的妹妹目光正追逐著遠去的俊朗少年。

    姜湛重重咳嗽一聲：「四妹，看什麼呢？」

    姜似淡定收回視線：「總覺得余公子挺神秘的，二哥莫要被他哄了才好。」

    聽姜似這麼說，姜湛頓時放下心來，又忍不住替郁謹辯解：「四妹放心吧，餘七哥絕對是好人。」

    姜似笑笑，放下了車窗簾。

    還是努力攢錢吧，哪天郁七把二哥賣了，還得把人贖回來。

    回到東平伯府，姜似兄妹先去慈心堂請安，阿蠻得了姜似的叮囑，悄悄交代老秦去找阿飛。

    這次出門阿飛一直沒有光明正大出現在姜湛等人面前，在靈霧寺有了遲姑娘的消息後姜似便打發他先一步回京了。

    五月十九眼看就要到了，姜似需要阿飛與老秦一人留意豆腐西施的動靜，一人盯著驛站那邊，這些自然要提前安排妥當。

    前往慈心堂的路