眼見馬超果然如她意料的那樣，熱得出汗，又不得不以巾帕擦汗，萬年公主頗有些得意洋洋。但隨後的景象，卻讓她很快變得失落了。因為不管馬超吃湯餅時流了多少汗，他擦汗的力度有多大，萬年公主見馬超的臉上並沒有妝粉被汗水沖刷而下，或是被巾帕給擦掉。且令萬年公主更為吃驚的是，因為發熱發汗，馬超原本就十分白皙的面色，變得更為白皙了。身為女子，居然還不如一個男子白，萬年公主感到很受挫。

    董太后則是饒有興致地看著馬超吃完了湯餅。昨日她聽萬年公主提出這個主意時，她也有幾分好奇的心思在裡面。但是現在回想起來，董太后反而又開始埋怨自己有些老糊塗了，居然也跟著萬年公主一起胡鬧。不過董太后也沒辦法，因為劉宏子嗣不豐，只有三個，所以她把她的慈愛，一半分給了劉協，一半分給了萬年公主劉曼。因此她還是輕易地答應了劉曼這麼胡鬧的請求。而對於她的另一個孫輩劉辯，她是喜歡不來的。

    見馬超將湯餅吃完了，董太后微笑問道：「卿覺得如何？」

    馬超放下漆碗，用巾帕擦了擦汗，說：「不愧是宮中名廚所作，臣吃得一點不剩。」

    一聽這話，萬年公主劉曼一臉的自豪，董太后樂呵呵地說：「卿有所不知，這湯餅不是宮中庖廚所做，而是老婦人這頑劣的孫女親手烹製。」

    馬超十分意外，不可思議地看著萬年公主。萬年公主劉曼一看馬超那驚訝的神色，不高興了，說：「喂，你那叫什麼眼神啊？難道本公主就不可以既天生麗質，又勤勞能幹嗎？」

    馬超略有些不喜萬年公主這驕傲的姿態，但在太后面前，他也不能說什麼。只能道歉：「是臣有眼不識泰山了，還請殿下不要介懷。」

    萬年公主道：「這還差不多。你還吃了本公主的湯餅呢！」

    馬超明白她的言下之意是要聽一句感謝，便脫口而出：「哦對，臣謝殿下厚愛。」

    一聽「厚愛」二字，萬年公主臉色變了變，急促地說：「什麼愛不愛的，本公主才不愛你呢！」

    「萬年，不得無禮！」董太后看不下去了，皺著眉斥道。

    劉曼吐了吐舌頭，略微低下了頭。

    宦官撤下馬超面前的碗筷，董太后道：「老婦人這孫女，自小頑劣，卿不必管她。」

    太后都這麼說了，馬超還能怎麼說？馬超道：「殿下活潑可愛，也是極好。」

    聽到這句，萬年公主抬起頭，滿意地笑著看著馬超。

    董太后道：「不說她了。今日老婦人召卿來，卿可知為何？」

    「臣愚鈍，不知。」

    董太后一臉平淡，又充滿威嚴，她緩緩地說：「卿既然受皇帝信任，老婦人便要替皇帝，好好考較卿一番。」

    馬超暗道董太后分明有求於他，卻又要「考較」他，看來她是想玩大棒加胡蘿蔔的把戲了。馬超不想受人所制，也不想在永樂宮這裡浪費時間，他還想趁早求見劉宏，把交易談妥，這才是他的重中之重。

    馬超便換了一副冷漠高傲的姿態，從席位上站起身來，說：「陛下就不必浪費時間了。陛下不過是想讓臣俯首聽命，不是嗎？」

    董太后先是驚得略微張了張口，後迅速冷靜下來，淡淡地說：「你很聰明。」

    萬年公主看馬超如此傲慢和直白，氣惱地問道：「喂，你竟敢對祖母無禮！」

    「萬年，住嘴！」董太后側過臉來，嚴厲地說。

    萬年公主只得委屈巴巴地低下頭。

    馬超道：「陛下應該知道，臣有三萬西涼兵，背後還有臣的父親掌控著整個涼州十六郡。分量若是不重，只怕天子也不會召臣上洛。臣本可以拒不受命，但還是願意聽從王命，便是因為臣有求於天子。對於君君臣臣，臣有不同的看法。所謂君君臣臣，便是君給臣以恩賞，臣給君以效忠，說到底這是交易。倘若交易不公平，交易便不能達成。今日陛下召見臣，必定有求於臣，臣猜得沒錯吧？」

    董太后見馬超不好糊弄，也只得實話實說：「不錯。方才卿說，卿之所以上洛，是因為要與皇帝達成交易。以卿之聰明應該知道，倘若老婦人橫加阻攔、從中干預，卿便會有很多麻煩。因此卿若是想得償所願，最好還是要爭取到老婦人的支持。」

    馬超知道董太后的話並非虛言，而且所謂政治就是把敵人搞得少少的，把朋友搞得多多的。如果能把董太后爭取過來，得到她的支持，那麼打擊世家也多了幾分勝算，少了很多隱患。

    因此馬超對董太后微微一躬身，說：「陛下英明，臣確實需要陛下的支持，臣需要陛下毫無保留、毫無顧忌、毫無怨言的信任與支持。」

    董太后復又滿意地微笑了，她道：「這個，老婦人可以給卿。但不知卿要老婦人支持卿去幹些什麼？」

    馬超看了看樊陵、董重、封諝、夏惲等人，事關重大，他不能不謹慎。

    董太后道：「他們四人，都是老婦人多年來的心腹，卿大可放心。」

    馬超點點頭，又狐疑地看向萬年公主。馬超倒不是懷疑她倒向任何政治勢力，只是顧忌她還畢竟只是個少不經事的少女，這麼要緊的事，萬一她說漏嘴了怎麼辦？

    萬年公主劉曼見馬超對他不放心，不滿地說：「看什麼看？本公主可是祖母最親的人，你居然防著本公主？是吧祖母？」說到最後，劉曼又笑著挽上了董太后的手。

    董太后生氣得輕輕地打了一下萬年公主的手背，萬年公主疼得倒吸一口涼氣，「嘶！祖母，孫女也是為您好嘛！幹嘛打人家，在外人面前多丟人啊」

    董太后沒理劉曼，她清楚馬超的顧慮，說：「卿放心，萬年雖然任性了些，但分寸還是有的。」

    馬超點點頭，說：「是臣無狀了，還請陛下恕罪。」

    董太后淡淡地說：「好了，卿可以說了。」

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