送走了張獻忠，王嘉胤很快從黃龍山趕來，帶著極大地誠意進入延安城。因為劉宣與王嘉胤互相忌諱，尤其是現在劉宣勢大，王嘉胤也害怕劉宣存心吞併黃龍山基業之心。所以兩方並沒有達成什麼親密的盟約，只是礙於明軍勢大才決定互相配合作戰。

    送走了王嘉胤等人，劉宣又休整了五天，中間還開了一個全軍動員大會，打消了眾將士的顧慮，然後大軍拔營，朝著延長縣方向進軍。

    延長縣只從被劉宣攻克後，今天春季被洪承疇收復，但是延長縣因為被劉宣搜刮一空，城中人口稀少糧食缺乏，糧秣餉銀全靠後方接濟，本來就很難駐兵。加上劉宣勢力越來越大，洪承疇所謀劃的三路圍剿戰略失敗，不得已之下，洪承疇只好退出延長縣，避開了劉宣的鋒芒。

    官軍離開後，延長縣的情況更加蕭條。延長縣百姓大部分加入劉宣麾下的義軍，士紳更是被劉宣全部清除，只有部分良善士紳才得以倖免，但是官軍一來，軍紀遠比劉宣惡劣。他們不僅殺良冒功，還肆意搶劫凌辱婦女，不少百姓為了躲避官軍，不得不拖家帶口逃出城外，成為艱難求生的流民盜匪。

    官軍撤離後，延長境內更加混亂，更沒有秩序。倖存的士紳不得不徵集壯丁，組織了維持秩序的民團，用來抵抗城外五花八門的流民武裝。

    李自成離開延安後，只帶著半月軍糧，輕裝行軍急速奔到延長縣。這一路之上李自成每日的行軍速度不下於六十里，僅僅三天就來到延長縣城。

    延長本地的鄉紳聽聞劉宣大軍奔來，眾多鄉紳仔細商議了半夜，最終決定開城投降，李自成幾乎沒有遇到任何抵抗，就從新攻破了延長縣城。

    延長縣城經過幾次兵災，早已經貧瘠不堪，根本無力供養李自成這支軍隊。李自成聽聞了這個情況，也沒有過多逼迫城中的鄉紳，第二日一大早，他就帶領主力離開延長縣城，向延水關清水關兩處渡口殺去。

    陝西與山西以晉陝大峽谷為界，沿岸的渡口總計才十幾處，這十幾處渡口，都被山西總兵張鴻功用重兵把守，山西所有的機動兵力，也全部用在黃河沿岸。

    黃河東岸的渡口雖然戒備森嚴，但是陝北一邊的渡口卻幾乎無人把守。

    陝北現在兵荒馬亂，整個榆林鎮的官軍全部疲於奔命，加上上一任延綏巡撫岳和聲與陝西巡撫胡廷宴互相推諉責任，拼命壓住陝北民變的消息。導致陝北的義軍規模越來越大，到了崇禎二年，僅僅依靠延綏，陝西之力，已經不能剿滅越來越強盛的陝北民軍。

    延水關清水關兩處渡口，延水關現在又名永寧關，是晉陝二省來往最頻繁的渡口之一，也是朝廷最重要的官渡、軍渡。因為延水關本是戰略要地，兩岸各有一個官軍守備把手。

    陝西這邊，因為連續兩年征戰，把手渡口的守軍被抽調不少，現在只有一個千總五百餘人。但是實際上明軍各處吃空餉嚴重，真實的兵力只有三百餘人。

    而清水關繁華還不如延水關，只是兩省商旅往來的渡口，守軍更是不足百人。

    李自成非常重視戰場偵查，他這一次派出的探哨很多，許多還有延長縣本地人。這些延長縣人，在劉宣攻破延長後大規模從軍，李自成第八營算是從新編練，也有不少出身於延長縣的士兵。

    李自成將這些本地的士兵打發出去探察敵情，自己卻悄悄隱蔽在密林中，避免守軍發現敵情，燒毀附近的渡船。

    從崇禎元年開始，晉陝二省的商旅就幾乎絕跡，兩岸的渡船也不見往日的繁華，幾乎全部歇業。這些渡船，除了一部分在渡口內，剩下的絕大部分都在黃河岸邊的百姓家中。

    李自成這一次的任務，最重要的並不是攻克渡口，全殲守軍，而是收集到足夠的船隻，為大軍渡河節省時間。

    李自成沒有胡亂用兵，在初戰之時用兵非常謹慎，等探查清楚官軍的動向。他大膽的分兵三路，其中劉宗敏帶著兩個哨的士兵，分散開來去黃河沿岸收集渡船。侄兒李過帶著半個哨的兵力去攻打清水關，而李自成帶著一個半哨的主力，加上第八營的中軍全力攻占官軍最多的延水關。

    李自成的大軍行軍速度極快，在這次突擊戰中一日行軍八十里，沒有絲毫休息就朝著延水關守軍營寨攻去。

    延水關守軍幾乎沒有絲毫防備，只能混亂的出營而戰，被結陣的第八營殺傷十幾名勇敢的士兵，剩下的士卒眼見流賊兇猛，頓時驚慌失措，幾乎沒有多少抵抗的就潰散而去。

    李自成這一路順風順水，李過這一路卻遇到麻煩。因為派出的探子露出了蹤跡，被清水關守將察覺，他馬上提高了警戒，等李過奔襲而來時，把手清水關的把總何鳳思已經燒毀了渡口的渡船，趁著李過遠來疲憊之際，出其不意的朝李過殺來。李過雖然勉強結陣而戰，但是因為長途奔襲，體力占據劣勢，並沒有占了便宜，反而損傷了不少兵丁。

    李過見不是辦法，只好準備退下來再想辦法。但是第八營這支軍隊本是新軍，雖然士兵訓練了不少時間，但是實際的戰場經驗也比較少。李過雖然是後世名將，但是現在也就二十出頭，經驗還比較少，用兵時也比較稚嫩。他這一後退，馬上就引發了巨大的混亂，撤退也變成了潰退。

    清水關守將何鳳思經驗豐富，立刻抓住了這個漏洞，他大膽地迅猛衝擊，不讓李過有絲毫休整的時機，等到天色將晚，才停止了追擊。

    這一戰，李過收攏了潰散的士卒，也只有五十餘人，幾乎算是傷亡過半。李過兵敗，已經無力攻克清水關，只能向附近的劉宗敏求援。

    劉宗敏為了徵集更多的，幾乎將兵力分散到了極致，每一組尋找渡船的士兵，多則一隊，少則一什，散布在長約六七十里的黃河岸邊。

    接到李過的求援，劉宗敏身邊只有一隊五十名士卒。他沒有絲毫猶豫，對於打敗李過的官軍沒有任何懼意，馬上就留下十多人看守渡船，剩下的士兵全部趕向清水關。

    一路之上，劉宗敏又收攏了幾組士兵，等到了清水關下，劉宗敏麾下的士卒已經不下於百人，加上李過的五十餘人殘兵，兵力還超過了清水關守軍。