「能蒙您垂青，我不勝榮幸，伊琳娜殿下。」查士丁尼沉吟了片刻開口回答道，「不過聯姻這件事情我覺得不必操之過急。」

    並沒有第一時間答應，查士丁尼的反應讓色薩利貴族們心中暗喜，只要他明確拒絕了聯姻，那麼他們就有理由反對其入住色薩利。這對他們而言，是再好不過的結果。梅里諾森伯爵見此情況正要開口，可還未出聲。查士丁尼又開口道：「婚姻大事豈能兒戲。亨得利爾閣下之前說的並沒有任何問題。所以我希望殿下能和我暫緩訂立婚約。而在座的諸位都可以作為見證人，作為誠意我將為伊琳娜殿下收復被叛軍占領的阿格里尼翁。待到光復之日，我相信那時才是訂立婚約最好的時機，即可以名正言順，也可以告慰已逝的親王殿下。」

    此言一出所有的貴族們臉色都變了，這樣的回答明眼人誰都可以看懂貓膩，如今的世道所謂的見證能有多少約束力？查士丁尼的回答顯然是婉拒了伊琳娜杜卡斯的。貴族們中有的人冷笑著等待接下來的結果，可以想見這次談判十有八九要不歡而散。

    可女孩卻並不氣餒，「我，阿格里尼翁杜卡斯家的伊琳娜尊重您的答覆，但我相信您會做出正確的選擇的。」柔弱的女孩不卑不亢地看著查士丁尼，而查士丁尼也抱著幾分感興趣的目光注視著少女本人。

    此時的伊琳娜杜卡斯，和兩年前那個笨拙天真的女孩比起來已經是判若兩人。從那雙烏黑髮亮的雙眸種，捕捉不到一絲動搖，苦難果真會重新塑造人呢，查士丁尼心中不禁好奇這個女孩究竟經歷了什麼會變成什麼模樣。可好奇歸好奇，此時的查士丁尼不願意草率的把自己和其他人綁定在一起。杜卡斯的家世的確對自己或多或少有一點幫助，可這亂世之中，還是自己的力量更加的可靠。何況眼前的女孩兒就像是帶刺的玫瑰，儘管還很稚嫩，可是在磨難的澆灌下單薄的身軀已經遮掩不住她身上的刺。不過，查士丁尼卻並沒有把話說死，這樣的回答算是一種折中。是否聯姻他仍然還需要考慮，尤其是自己的盟友亨得利爾。那個男人剛才明顯有反對的意思，他沒有必要把兩邊都得罪了。

    「我會認真考慮的，殿下。無論最後如何，我都會助您一臂之力收復阿格里尼翁，只要在座的諸位能與我放下成見。」查士丁尼小心斟酌話語後回答道。

    伊琳娜杜卡斯點了點頭，隨即把目光投向了其他色薩利貴族們，「在座的諸位叔叔伯父們，你們的意見呢？」

    貴族們面露難色，顯然伊琳娜杜卡斯退讓了一步達成了妥協，兩方壓力之下，他們明白已經沒有討價還價的餘地了。梅里諾森伯爵仍然心有不甘，對查士丁尼的攻訐明顯已經沒有作用了，但他還是想要面前的少女可以回心轉意。畢竟色薩利年輕貴族並不少，若真讓查士丁尼和伊琳娜聯姻的話，毫無疑問是他們巨大的損失。

    伊琳娜卻顯然察覺了他的意圖，直接繞開了他，「那麼您需要什麼便說吧，查士丁尼君！現在我和色薩利會全力支持您的，但同樣希望您能夠兌現剛才的承諾。」

    「嗯。」頗有些壓力感到，查士丁尼點了點頭，目光掃過了同樣神情難看的貴族們，不由無奈地心想：看樣子提奧多爾的女兒遺傳了他父親難以糊弄的性格呢！

    「我需要在色薩利徵召五百匹戰馬。」毫不客氣地說出了條件，查士丁尼一次性獅子大開口。這些戰馬都是提供給撒留烏斯他們的，一路跋涉騎兵的戰馬疲憊，急需補充。他們是接下來對付敵軍絕對性的力量。

    「五百匹？這可是我們一半的戰馬！那不乾脆全給你得了。」得知了這樣的要求，色薩利人不禁吹鬍子瞪眼，認為查士丁尼是趁火打劫。

    「如果這樣的話，那更好。只要你們捨得。」查士丁尼頭也沒回，繼續道，「除了這些外，我希望殿下能夠下令沿海的村落全部暫時搬遷到內陸的城堡，防備威尼斯人從海上入侵。」

    「沒有這個必要，之前我們便已經說過了，沿海不過是十幾個小破村子，疏散耗費功夫不說還會造成不必要的恐慌。」有貴族反對道，早在來之前，查士丁尼和色薩利貴族在這上面便有分歧。一旦疏散，上千粗野農民的吃喝拉撒都是不小開支，更多人更傾向讓他們自生自滅。