離娿聽了這句話，也覺納悶：「是呵，難不成這金子放在一起，時間久了，還能生出小金子不成？」

    明溪不由「噗哧」一笑，道：「虧你想得出來，哪有什么小金子？」語罷，她又拿過那收據仔細看了一會兒，忽地「哦」了一聲，道：「我曉得啦，這不是做首飾用的收據，這是給金匠保管黃金用的。」

    韓楓奇道：「保管黃金？好端端的，拿給旁人管著做什麼？」

    明溪道：「這些事情若叫咱們這些人干去想，只怕想一天一夜也想不明白。不過若說給柳泉聽了，他可能頃刻就懂，這是他們商人的把戲。」

    「商人的把戲？」韓楓看了一眼白沐風，只見白沐風臉上現出極大的興趣。那年輕的商人似乎想到了什麼，可又不確定。

    明溪道：「眾所周知，黃金除了當首飾，也能用來買東西做交易，又方便攜帶。帝都金匠很多，做生意的人也多。一開始，有些商人跟金匠關係好，一時之間周轉不靈，便會去問金匠借金子墊付，等有了錢再換回去。而金子做首飾總需時間，有些客人並不著急，金子放在金匠處一放就是一兩個月也是有的，即使中間被借出去了，只要及時還過來，那就沒人知道。」

    明溪頓了頓，看幾人聽得入神，便笑了笑，又講了下去：「久而久之，商人之間互相傳話，大家都覺得到了交易地方臨時問金匠借金子，比身上帶著錢要安全方便。而問金匠借金子的人多了，總有些人還不上錢……僧多粥少，也為了不虧本賺些錢，漸漸地金匠們就在這種借據上寫明了利錢。」

    韓楓點頭道：「朕明白了。金匠的這種賺錢方法傳出去，想賺錢的人一定也感興趣，他們又沒有金匠的人脈，便把自己的金子交給金匠貸出去來掙利錢。」

    明溪微笑道：「正是。金匠給存進金子的人利錢少，要求借金子的人給自己的利錢可要往上翻個幾倍了，他們也不用出本錢，賺的就是這其中的利差。」語罷，她笑看白沐風，「白公子從來沒見過這種方式麼？」

    白沐風臉上一紅，道：「慚愧慚愧，小人委實見識淺薄，今日才知原來外邊做生意竟這麼靈活。」

    明溪笑道：「這也怨不得白公子。我也是近些年才知道的，而且這種方式只在帝都見過，在其他地方也沒開始。想來江南雖然富庶，但一者近些年兵爭不端，百姓買賣總要受些影響；二者江南多為銅礦，少有金銀礦藏，也沒有這存借的基礎。」

    白沐風奇道：「可這豐州雖在帝都附近，總也是被戰火影響到的地方。城池周圍並沒有金礦，為何金鋪竟比江南還要發達？」

    韓楓與明溪對看一眼，他們總不好告訴白沐風豐州城就座落在金礦旁的事實，便只能把話題再度岔開。韓楓道：「明溪，但這只是回答了這收據的用處，並沒有說明為什麼張將軍要把它交給白公子啊？」

    明溪又拿起那紙條碎片仔細看了一會兒，拼在一起，指著上邊一個圓圓的標記，道：「這是這金鋪的記號。若我記得沒錯，這是元升號。」

    「元升號？」離娿扁了扁嘴，「我記得，在象城我也見過這個標記。的確是個金鋪！」

    明溪道：「這就是了。這可不是普通的金匠收據了，這金鋪子也不是普通的金鋪。元升號的總店就在帝都，老闆的背後據說是宋王，所以就連宮中打造金銀首飾，也都是指定到他們家去。因此他們家開出來的收據，是能當黃金來用的。」

    「啊？」白沐風一下子變了臉色，他雖然當商人的經驗不多，但到底有家學根基，這時聽明白了明溪的話，自然知道自己撕了的東西有多少價值。

    明溪見狀，又笑安慰道：「白公子別著急，且聽我慢慢說。因為元升號名聲響，底子又足，帝都的人多是選擇將金子寄在他們家。你也知道，帝都地方很大，從南到北、從東到西只怕一天都跑不完，為此元升號光在帝都之中，就開了不下六家分號。為了方便商人能夠隨時兌到金子，他家就出了這收據能在帝都內的各家分號通用的規矩。那些商人也許在北城把金子存進櫃中，到南城交易時直接把收據交給對方，對方也可就近去南城的分號取金子，既方便又安全。依我看呢，這條規矩如今是已經擴展到豐州了！」

    明溪這些話委實沒讓白沐風不著急，反而更激起了他心中的痛悔之心。白沐風強自按耐痛罵自己的心情，勉強苦笑兩聲：「反正……反