袁素蘭心中微凜，玉指依舊不停，面前的護盾光芒已然大黯，不過仍需一擊之力。她面色微正，從容施法，準備給此盾最後一擊。

    正在此刻，又一聲護盾破碎的聲音響起，卻是在她右側三、四丈遠的一名青衣男子，先一步過關了。此人身材略矮，給人精幹的感覺，破掉了護盾防禦，他卻面無喜色，讓她不免留心了幾分。

    瞿智眼皮微挑，神光閃爍。

    袁素蘭終於祭出了最後一擊，鳳翎寶劍上華光大放，一氣呵成，卻是九人中第三位成功者。見此，她朝身後諸弟子看了幾眼，步入了黑暗之中。

    壇台之上，蔡掌教在名冊之上不時地勾劃著，偶爾還會註上幾個蠅頭小字。三名金丹修士並無不耐之色，全神地觀注著一眾弟子的表現。

    未過關的弟子神色沮喪，集中在平台的一側觀看著其他人的考驗。儘管止步於此，但能觀摹諸峰精英弟子的劍訣神通，亦是不可多得的機會。

    其中有名滿面絡腮鬍子的大漢，正是玉泉峰的馮石。他此刻心情複雜：原本信心滿滿，夢想著能一舉奪得親傳弟子的名額，從此仙路一片坦途。誰知僅是一第關就被拒之門外，碎了美夢。他怔怔地望著步入黑洞中的弟子，心中五味雜陳。

    ……

    時間過得飛快，約摸過了兩個時辰的光景，護盾前僅剩最後的八名弟子了。

    前面幾波弟子中亦有幾名非常出色者，同樣只用了兩擊便通過了考驗。其中包括洪北峰的駱誠和雙蝶峰的施以藍，而王、顏兩人提過的湯業安表現中規中矩，不知是否有所保留。

    司空燦臉上帶著淡淡的笑容，心情似乎不錯。王叢蓉一臉肅容，也不知心中所思。顏賓遠的臉色並不好看，玉泉峰的九名弟子中已有四名被淘汰出局，眼前僅剩一名弟子仍在奮力一擊，不過從此子先前兩擊的威力來看，能否過關還是五五之數。

    幾個呼吸後，所有攻擊完畢，除了三個靈光黯淡的外，只剩一個嶄新的護盾靜靜地懸在第三個入口的前面。

    顏賓遠有些無奈地望了一眼已如纖薄如紙的護盾，輕嘆一聲。那名弟子終是沒能通過此關。

    最後三名弟子轉身走回平台，臉上掛著苦笑，和先前的「難兄難弟」聚在一處，互相寬慰著。

    蔡掌教將名冊稍加清點，對著司空燦道：「司空師叔，所有弟子均已完成第一關考驗，共計陸拾壹人過關。」

    司空燦微笑捻須，道：「不錯，比想像中的還要多出幾人。」

    此時翟智已從虛空中飛至壇台之上，五人客氣兩句後，蔡掌教便道：「四位師叔，現在第一關已經完成，不若你們先回去休息，我一人在此照看即可。」他略微觀察了兩眼，「三日之後，待試煉完畢，幾位師叔再來此處，如何？」

    司空燦朝顏、王、翟三人遞去詢問的目光，第二關的試煉耗時頗長，確實沒有一直在此等待的必要。

    翟智哈哈笑道：「蔡掌教既有此心，不若就依他所言，三日之後再來吧！」按照慣例應由四名金丹修士中留下一人，卻也非是明文規定。

    顏賓遠門下並未出現特別出彩的弟子，了無興致，淡然道：「也好，我正想回玉泉峰參悟一門新的神通。」

    司空燦哈哈笑道：「既然如此，那就辛苦蔡掌教了！」言罷，四名金丹修士一道朝傳送陣方向走了過去。

    那群落榜弟子見他們走來，面上不自覺地掛著愧色，談話的聲音也弱了幾分。

    四名金丹修士不急不徐地走著，忽然不遠處的傳送陣上靈光一陣大亮，一股空間波動霍然出現。

    他們四人相視微頓，駐足不前了。

    不一會，刺目的光團閃了幾閃，隨後斂去，現出三名男子來。其中兩人年紀稍長，乃是阮同旭與沈兆東，最後一名青年白衣翩翩，卻是面帶疲色的劉逸文。

    沈兆東心中微懍，連忙帶著劉逸文上前躬身施禮，道：「晚輩沈兆東見過諸位師伯、師傅。」

    司空燦微微點頭，道：「兆東，何事匆匆啊？」顏賓遠臉上喜色一閃而逝，面色又沉。

    翟智哈哈一笑，道：「若我猜得不錯，玉泉峰未參加考驗的弟子劉逸文，就是你身後的這一位吧。」

    沈兆東赧然道：「翟師伯慧眼，拙徒逸文因事耽擱來遲，還請幾位師伯能通融一二，給他一個機會。」