有光的地方，就會有陰影。

    世界怎麼可能只有光鮮亮麗的一面？

    在常人的視線無法深入的角落裡，必定會存在深沉而難以尋覓的黑暗，以藏納世間不為公理所容的罪惡。

    相比於其它界域，湧泉界的普通人數量不算多，可仍占了此界人口的大頭。

    坊市，鎮子，城池中，沒能踏過練氣門檻的普通人永遠比修者多得多。

    在太華附近的坊市中，便有間專做倒賣營生的鋪子，鋪子老闆及幫工夥計，看著都是渾身上下沒有半點修為的。

    貨架上放著底紙筆墨，貨架旁是碗筷杯壺，雖沾了點靈氣，卻都是些在修者看來上不得台面的小物件。

    本錢小，利潤薄，實在很難引起旁人的注意。

    但老闆實誠，夥計麻利熱情，長久了就有些熟客願意常來光顧，如此一來，鋪子生意倒也過得下去。

    這一開就是幾十年。

    修者的世界裡有句話，叫做山中無歲月，世上已千年。這當然是誇張的說法，但只要踏上了修行的道路，哪怕只是入門，壽命便會綿長許多。

    熟客還是那些熟客，但當年還是青澀小伙的老闆，如今已經白髮蒼蒼。

    「這是您的硯台，昨個兒莫家工坊才產的新樣式...您這話說得，就是賺點餬口錢...哎，好嘞，您請走好。」

    送走一位熟客以後，鋪子裡來了個青年模樣的面生男人，老闆雖然上了年紀，記憶力卻是極好，認出是位從沒來過的生客。

    面孔神態也有些生硬，若是仔細看了就會覺得微微的不協調，好像茶盞中配雞湯，大鍋里熬人參，莫名的不搭。

    看久了，便會生出些異樣的想法：這人本不該是這模樣。

    「這位客人您看想要點什麼？您給報個名兒，我估估店裡有沒有存貨。」

    老闆似乎是沒法注意到這人掩飾很好的異樣，他面上帶著使人生不出反感的笑容，熱情地招呼著。

    「我找英招。」

    那人無動於衷，半點沒被這股熱情感染，只是生硬的吐出幾個字，釘子似的釘在原地，直勾勾的盯著老闆。

    沒有寒暄，沒有接話，只有冷冰冰的四個字與略顯陰沉的面孔。

    除此以外再無言語。

    目的明確，說的話卻與鋪子半點不搭，更顯怪異。

    老闆面上表現出恰到好處的驚訝，笑容仍然不減，出聲道：「客人莫不是找錯了地方，我這裡沒有叫這名字的，鋪子裡也只賣些小物件，沒有尋人的渠道。」

    「我找英招。」

    那人仍是這一句，將老闆的話置若罔聞，口吻語氣沒有緩和，僵硬且生冷。

    只是這回，他翻出面表面光滑的金屬材質令牌，表面光滑，呈白色，上面印有一道圓圈，圓圈涌動起一股叫人不適的陰冷。

    再湊近些，圓圈上繪著密集的鱗片。

    這哪裡是圓圈，分明是條細長的銜尾蛇。

    老闆神情顯得有些訝異：「客人拿出的鐵牌並非凡品，不知是虛鐵做的，還是鉛鑄的，又或者只是層表皮，不需用到上述兩樣。」（這是試探的切口，黑話）

    「虛鐵。」

    老闆終於露出瞭然的神情，他招來理貨的夥計，囑咐他看好鋪子，而後手臂伸出，向後一引，

    「客人您要的貨比較緊俏，請隨我到後堂細議。」

    那人不吭聲，只跟在老闆後面，來到店鋪後一間青瓦磚房裡。

    到了房裡，老闆關上木門，從內部插上門栓。

    在房內的感覺便立時和外邊不一樣了，有層無形無質，難以發覺的膜，將門兩側分成兩個互不干擾的世界。

    原本門外的蛙鳴在屋裡也聽得見，現在則什麼聲音都沒有，屋內落針可聞。

    是極高明的障目陣法，若不是親眼所見，定然不會相信在堆積貨物與雜物的房舍之間，竟有這樣一間看起來毫無異狀的特殊房間。

    「客人既點了英招的名，便應當知道我們的規矩。」

    「銜尾蛇是大名鼎鼎的刺殺組織，規矩自然懂，這是定金。」

    房門關上，青年終於肯多說幾句，從囊中拿出一個四四方方的黑檀木盒，放在桌上，朝老闆推了過去。

    老闆面上仍然帶著熱情的笑容，似乎眼下做的買賣，和賣底紙筆墨是一樣的。

    他打開黑色的盒蓋，裡面是一顆渾圓的紫色珍珠，朝外放著熠熠的豪光。

    「黑海百年紫珍珠

    ，作價一百顆二品靈石，客人的定金似乎有些多了，敢問客人的目標是誰。」

    「太華宗，陸淵。」

    老闆面上神色終於維持不住，看似熱情的笑容漸漸凝固，而後細雪般消褪殆盡，只余陌生和冰冷。

    他合上盒蓋，將木盒緩緩推回原處，

    「客人莫不是在為難我們，事關太華的生意，我們是不接的，客人請回吧。」

    那青年卻動也不動，他看向那位已經送客的店主：「難道你就不想聽聽我付出的報酬？」

    老態盡生的老闆搖搖頭：「客人的出價確實豐厚，從這顆紫珍珠便能探知一二，但行有行規，太華的人我們若是動了，可不止是在此界的生意再做不下去。」

    「不是你們，是你，英招。」那青年終於表露出來意，

    「銜尾蛇自然不會為我的報酬觸太華的虎鬚，但你會。」

    青年的語氣篤定，似乎能夠肯定自己的報酬貴重到足以打動眼前這位看似普通的老人。

    「哦？客人竟認得出我？不知客人能付出的代價是何等高昂，竟能讓我這個老頭子背叛組