大家正在說笑間，方磊突然發現前面不遠處，有三個賊人正伏在草叢中，鬼鬼祟祟地向這邊張望。

    他運起輕功，一閃身到了他們的背後，大喝一聲道：「惡賊！是不是想打我們的主意？」

    那三個賊人嚇了一跳，忙跪在地上，求饒道：「大俠饒命，我三人傍晚時分才從你們的刀下逃生，驚魂未定，那裡還敢打什麼壞主意？」

    「那你們伏在這裡幹什麼？」方磊問。

    其中一個矮子說道：「我們和賊大當家是同村人，家裡鬧蟲災，漫天飛舞的蝗蟲把地里的莊稼都啃光了，看著今年就要顆粒無收，全家人就要餓死，被逼得走投無路，才跟著賊大當家出來打劫。難知被你們殺了個全軍覆沒，我們三個人連回家的盤纏都沒有了，所以想跟著你們的隊伍回去，但看見今天的一場廝殺，早已嚇破了膽，卻不敢走上前！」

    「家鄉遭受災害，你不會出來找份工做嗎？為什麼非要打劫？做那些傷天害理的事呢？」方磊問道。

    那矮子說道「我也是這樣想的，但賊大當家說打劫錢來得快，隨便抓著把大刀嚇唬嚇唬人，不用動手，他們就會自己把錢送過來，是個無本生意，日進斗金。我們信以為真，就跟著過來了，如果知道是如此的殺戳，草菅人命，過的是刀頭舔血的日子，我們寧願餓死，也不會跟著賊大當家過來！」

    「你們說的都是真話？」

    副寨主抽出長劍，架在其中一人的脖子上。

    矮子說道：「我們三人發個毒誓，如若有半句假話，天打五雷轟，全家都不得好死！」

    「好！我就暫且相信你們，俗話說，放下屠刀，立地成佛，浪子回頭金不換，希望你們以後好自為之，本公子就讓你們在這裡住一晚，明天送些盤纏給你三人，回去與家人團娶，只不過你們千萬不可再生歹意，惹禍上身，到時被我們發現，一刀下去，可就追悔莫及了！」

    「那你是答應我三人跟著你們同住了？」矮子戰戰兢兢地問道。

    「好！你三人就跟著我們在一起吧！」方磊說。

    三人一聽，齊齊拱手道：「多謝大俠不計前嫌，還讓我們同住！」

    方磊帶他們來到馬車旁，取出煎餅，每人分給兩張，又舀了三碗水，給他們解渴。

    三個人一天都沒有進過食了，又飢又渴，接過食物和水，狼吞虎咽起來。

    「你們是那裡人？」副寨主問。

    矮子說道：「我們是中北布政司嘉慶州人，，莊主姓兆，我們卻姓郭，和賊大當家同姓！」

    「賊大當家是不是個在賊窩裡長大的人？今天看見他如此暴戾恣睢，不象是個在善良人家出身的人啊！」方磊問。

    矮子說出了賊大當家是如何從一個老實巴腳的放牛娃，變成一個心狠手辣，殺人無數的賊魔：

    賊大當家姓郭，單名一個虎字，他的父親是兆莊主家的一名長工，母親死得早，七八歲時就跟著父親在莊主家裡，做了一名放牛娃。

    莊主娶了三房太太，大太太和二太太皆無生養，只有三太太生了個女兒，比郭虎小四歲，叫兆千金。

    孩提時，兩人經常在一起玩耍，成了好朋友。

    郭虎上山放牛時，經常摘些野果給她嘗鮮，采些山花給她插在頭上妝扮新娘，兩人感情甚好，郭虎甚至認為，兆千金以後就是他的新娘，非她不娶。

    十一二歲的兆千金，也不知道什麼叫做男女之情，只知道和郭虎在一起好玩，還從家裡偷來好食的東西給他。

    兩人經常玩「過家家」的遊戲，一個裝新郎，一個裝新娘，折兩截竹枝當蠟燭，用一塊手絹當頭蓋，還學著大人拜堂成親，一拜天地，二拜高堂，夫妻對拜，牽入洞房。

    沒有花轎，沒有轎夫，郭虎就背著這個千金小姐，在地上憑圈圈，「嘻嘻哈哈」地笑個不停。

    那時三太太見兩人年紀不大，任他倆也玩不出什麼花樣來，只想著小孩子貪玩，也就沒有去理會他們。

    父親年老後，他又項替父輩在莊主家做長工，但這時兆千金已是十五六歲的大姑娘了，兩人亦很少見面，三太太對她管得很嚴，姚千金也逐漸疏遠他，有意躲避他。

    也是的，在那個講求門當戶對的年代，一個是長工，一個是千金小姐，有可能下嫁於他嗎？郭虎豈不是癩蛤蟆想食天鵝肉