劉鐵嘴糊裡糊塗的被往地上一扔，一時間暈頭轉向，好半天才站起身來。往四周一看，遠處是山，近處是樹，頭頂是藍天白雲，腳底下是草泥塵土，眼前沒有熱情叫好的聽眾，手邊沒有清香撲鼻的熱茶，他確確實實剛被人從九里舖趕出來，趕到了荒郊野外。

    「我操你十八輩祖宗的姥姥！」那劉鐵嘴跳將起來，指著鎮子方向破口大罵，想他是說書的出身，吃的是開口飯，賣的是一張嘴，他要想罵街，什麼難聽的沒有，吐沫橫飛的罵了兩個多時辰，都沒帶重樣的，若非後來氣力不濟，再罵上兩個時辰也是毫無壓力。

    罵了個痛快，劉鐵嘴才想到，罵人是不頂飯吃的，那班頭趕得急，他也沒好好收拾，只搶出了一些金銀盤纏和幾件隨身的吃飯傢伙，一點吃食都沒帶，若是回到鎮子裡面去買，那是自取其辱，若要走到下一個集鎮去，太陽可也西斜了，要是把剛才罵的兩個多時辰用來趕路，說不定還能到下一個集鎮去吃晚飯。

    正在這時，腳步聲響起，有人從後面趕上來，那劉鐵嘴正是滿心不爽的時候，猛地轉身，怒氣沖沖望著來人。

    只見後面來的是一個頭戴斗笠的身材短小之人，他見了劉鐵嘴，把斗笠往上一頂，露出一張極年輕帶著稚氣的臉，最多十二三歲模樣，五官乾淨而且柔和，看著像是個文靜乖巧的孩子，然而一雙劍眉向上斜飛，終究露出幾分峻然。

    劉鐵嘴見了他，不由一愣，原來這孩子他認識。他在鎮上說書也半月有餘，有幾個熟客是天天來聽的，有些熟識了還打過招呼，能聊幾句天，也有的沒說過話，但是臉總不會認錯的。這孩子日日來聽自己說書，雖然總喜歡趴在座子上，似睡非睡的樣子，但總是來捧場的金主，按理劉鐵嘴是要客氣幾句的，但是他今日一肚皮氣，哪裡願意與小孩子磨牙，帶著幾分不快道：「你這孩子在外面瞎晃悠什麼，快快回家去，留神你娘生氣。」

    那少年顯然性格較為靦腆，未說話先臉紅，道：「先生……往哪裡去？」

    劉鐵嘴一撇嘴，道：「你這孩子管那麼多做什麼？」

    那少年聽了這樣帶著一絲訓斥口吻的話，臉色更紅了，連連搖手道：「不不不……我是想，那個，天色已晚，先生有下處麼？」

    劉鐵嘴氣更大了，心道：你這不是明知故問麼，老子若有住的地方還在這裡團團轉，就要張口罵人，突然心思一轉，和和氣氣道：「還沒找到呢，小哥的意思是？」

    那少年道：「小子冒昧，先生可願意去我那裡屈就一宿麼？」

    劉鐵嘴上下打量眼前的少年，看他背著一個筐，似乎是個窮人家的孩子，但身上穿的雖不是綾羅錦衣，卻也是乾乾淨淨的細布，想來家中至少也是小康，再看著孩子相貌乖巧，說話文質彬彬，卻還有些不利索，顯然是家教很好，但不常走出家門也不常與人打交道的良善少年，心中不免活動開來，笑眯眯道：「小兄弟，你家在哪，家裡大人同意你帶人回去麼？」他是越叫越親熱，這時已經叫起了「小兄弟」來。

    那少年用手撓了撓頭，道：「其實我現在一個人住，家裡沒有大人。我住的也比較遠，您……您別嫌棄。」

    劉鐵嘴倒有些詫異，心道這孩子莫非是個孤兒，看著卻也不像啊？他也是老江湖了，一眼看出這孩子只怕出身不差，定然讀過書，莫非是父母新喪，出來做活的？那他又如何去書館聽書？雖有種種不解之處，然則機不可失，劉鐵嘴還是立刻順勢答應了，跟著那少年回家住。那少年十分歡喜，在前面帶路，領著劉鐵嘴往山上行去。

    劉鐵嘴一面胡思亂想，一面跟著那少年走，突然聽到那少年道：「先生，世界上真有神仙麼？」

    劉鐵嘴轉過頭來，眼見這孩子原本平靜的臉上泛出一陣紅暈，眼中閃爍著興奮地光芒，忍不住揪了揪自己的兩撇小鬍子，道：「他們都不相信有神仙，娃娃，你信不信？」

    那少年斬釘截鐵的道：「我相信！我從小就喜歡看那些神仙的書，喜歡聽人家說神仙的故事，但是只有您說的故事，讓我相信，這世界上真有神仙。」

    這句話說的劉鐵嘴渾身舒坦，哈哈一笑，道：「總有人以為自己見過世面，卻都是井底之蛙，沒見過多大的天，還不如個孩子。我……」心中突然轉出一個主意，嘿嘿笑了幾聲，道，「我就見過神仙。「

    那少年驚喜道：「是麼，那神仙什麼模樣？」

    劉鐵嘴道：「那神仙麼……身在雲霧之中，哪裡真的叫人看得清楚？不過我有機緣得到了幾件神仙的物事，那是我的珍藏。」

    那少年大喜，拉著劉鐵嘴道：「是什麼東西，我看看成麼？」

    劉鐵嘴見他上鉤，心中暗喜，口中卻道：「那神仙的東西何等的珍貴，哪能隨便給旁人看？」

    那少年連連求懇道：「我只看一眼，看一眼就好，先生行個方便把。」

    劉鐵嘴猶豫了一陣，嘆道：「好吧，路上不方便，一會兒進了家裡再說。」

    那少年這才放心，在前面帶路，深一腳淺一腳在野外穿行。眼見前面隱蔽處若隱若現看得見一片屋角，房屋已然不遠，那少年轉過頭來，道：「先生，我聽旁人說妖怪，不是說妖怪，也要說妖精，唯獨您有時說怪獸，有時說妖獸，那是為什麼？」

    劉鐵嘴道：「那是些不懂得胡說八道，妖是妖，怪是怪，精是精，哪裡能混為一談？無知無力是為獸，有知無力是為精，有力無知是為怪，有力有知才是妖。我今日說的那個兕怪，雖有幾分靈智，但終究還是愚蠢獸類，與那呼風喚雨的神通不能匹配，只算得一個怪。我前日說的櫻兒，是個一般的野狐狸化為人形，不但靈智與常人無異，還有人類一般的感情，然而卻只會幾分幻術，沒有大本領，便是個精。只有那力能搬山填海，智也能謀會斷，可化為人形的靈物，才叫做妖啊。可惜了，若非那死不了的老太太，過幾日我就要說一個大妖的本傳，叫人知道妖物的厲害，那時才精彩呢。」

    那少年聽得心服口服，道：「先生果然厲害。」正說著，眼前到了一間木屋，卻是孤零零的建在野外，四周沒有其他人煙痕跡。那少年推開門，道：「這本是野外獵人臨時住