「新賬和舊賬的賬目，對不起來。趙咲聽底下的小吏講，即便按舊賬做，府倉里的糧也虛報了一半以上。」

    「有句老話，陳芝麻爛穀子。說的就是這些公倉里的糧。」夫人斜睨他一眼，「他該不會以為，這是近兩年才有的新鮮事兒？」

    黃汝林抿嘴：「趙兄不聽我勸，打算把這件事寫成內參上報。還沒寫完呢，人就沒了。」

    「那你想幹嘛？」

    「我就是覺得，趙兄死得太冤。」黃汝林唉了一聲，「明明倉儲都是一盤爛賬，大伙兒還要努力粉飾太平，上上下下費盡了周折。這、這能瞞多久？一旦王上下令開倉放糧，不就立刻曝光了麼？」

    「那時是那時，現在是現在。即便那是個響雷，也不該在你手裡炸開！」夫人一針見血，「在王上親自拆穿之前，誰敢去點爆，誰就會被炸得粉身碎骨！趙咲不就是前車之鑑？」

    「他的死，就是用來警告我們的。你跟趙咲平時就走得近，指不定現在已經被人盯上了！」夫人冷冷道，「誰知道趙咲死前經歷過什麼，有沒有被人逼供。他把軍倉失糧的秘密告訴你了，你也危險了。」

    黃汝林硬著頭皮問道：「等一下，你方才不是說，這都是半公開的秘密？」

    「半公開的秘密，那也不能搬上檯面說，更不能呈到君上案頭去。」夫人瞪著黃汝林，「當一天官，就得守一天規矩。你給我安安分分地，少惹是非。兒子和我可不想變作孤兒寡母！」

    「省得，省得。」話雖如此，黃汝林仍然面有戚戚。

    為官數載，不僅不能為君分憂，還要齊心瞞上。倉庫里那點事兒，趙咲都知道了，別的***能不曉得？

    大家不說，就沒這回事兒。

    唉。

    「你領那點兒俸錢，一個月不夠給我打三支釵子，就替國君操那個心？」夫人冷笑，「府倉難道是一天搬空的？早些天早些年，你怎麼就不擔憂？」

    黃汝林被訓得啞口無言。

    「再說哪一年糧食不漲價？哪一年流民不鬧事？哪一年糧倉不曝光？那又怎麼樣？窟窿再大，最後還會補起來；日子再不好過，最後不也過下去了？」夫人就差伸手去戳黃汝林的額頭，「你說說，今年和去年前年，能有多大不同？」

    她說的每一個字，都很有道理。哪一年國庫不虧空，哪一年錢糧不吃緊，並且流民鬧事也是家常便飯，兩三年總得鬧一回大的，天水城都總結出了應對的套路。黃汝林吶吶道：「我知道了。」

    「你不要當出頭鳥，要閉緊嘴巴，就算有人帶頭，你也別跟著沖！」夫人耳提面命，「對了，叫人再去買一千斤糧，家裡缺用了，順便再囤點兒！你不是有個同僚還能買到便宜糧麼？」

    「他，他那裡也不多了，折扣也上來了。」黃汝林也在慶幸，外頭糧價再高，百姓也只得忍著。虧得官兒們還有路子，還能保一個基本供應，價格又比外頭低個兩三成。

    兩三成，很可能就是吃得起和吃不起的分界線。

    「那就快點去！」夫人嘆息，「糧食一天一個價，這日子是真難過呀。」

    真靠丈夫這點微薄的俸祿，現在一家人吃飯都快成問題。

    黃氏夫婦出了屋門，有一隻小蜘蛛就跳上牆頭，飛快溜去黃宅外頭。

    宅後的高牆邊有專人候著，將它送回湧泉山莊。

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    「遠訊、遠訊！」

    屋外響起噗噗振翅聲，賀靈川一聽就知道，有大型禽鳥降落在園子裡。

    果然幾息之後就有一隻長喙從窗口探進來，沖他歪了歪腦袋：「賀島主？」

    這是一頭藍灰色的蓑羽鶴，姿態優雅，紅眼珠子後

    頭那簇白色耳羽特別醒目，個頭比其他鶴類更小，卻是長途飛行的健將。

    「是我。」

    「來自仰善群島的遠訊！」這頭蓑羽鶴的性格很痛快，二話不說，從嗉囊里吐出一個小銅管。

    伶光趕緊遞過去兩瓶丹藥，又問它道：「我那裡有一盆黃粉幼蟲，本來留作試驗用的，你吃不吃？」

    「吃！」冬天可不是覓食的好季節，這頭鶴不挑嘴。

    賀靈川接過銅管打開，從裡面抽出兩封信。