從外到里，用「草民」來形容實不為過。

    不過就是外表看起來這麼憨厚的一個人，一聽賀靈川是來「買紅繩」的，馬上就把好事的街坊勸走了。

    他沒敢關院門兒，因為賀靈川身後還有幾條彪形大漢。

    好在這幾條大漢不進院子，只有賀靈川跟他問話。

    「明燈草的紅繩啊？有，有，連口令也有。」老劉正色道，「但這是好東西來著，價格可不便宜。」

    賀靈川很客氣：「劉先生不妨說來聽聽。」

    老劉嘴巴動了動，像是下定決心般吐出一個數字：

    「五」

    才說一個字，嗓子就啞了，他趕緊咳了兩聲：「一口價，五千兩！」

    「獅子大開口啊。」賀靈川給他回了個三千兩，而且是馬上交易。

    老劉搓了搓手。三千兩銀子啊，他兩輩子也賺不到的巨款。

    他指頭有點發抖，賀靈川看得出他很想同意，但老劉的妻子忽然在屋裡用力咳了幾聲。

    老劉一怔，馬上回過神來：「呃，我、我們要再考慮考慮。你過兩天再來吧？」

    「我馬上就進山了。」賀靈川盯著他道，「三千兩銀子，你還有什麼不滿意？」

    「我、我們就是，要再想一想嘍。」

    賀靈川看得出那三千兩銀子他是真想要，現在卻要強行打住，那理由只可能是——

    「哦，還有別人也出價了？」

    老劉被他一口道破隱情，眼底閃爍兩下。

    的確，前兩天才有人來購買紅繩，出價五百兩。老劉夫妻二人被這數字砸暈，想也沒想就答應了。

    對方要求他們在白熊王死後陪同上山，因此還沒交錢呢。

    今天賀靈川也來求購，他試著喊價五千兩，結果賀靈川還價三千兩！

    這，這是奇貨可居啊！如果再等幾天，是不是能等到更巨額的數字？

    要不然，讓他們互相競價也不錯？老劉夫妻的心，一下子就活絡開了。

    賀靈川笑了：「知道你們手裡有紅繩的人越多，伱們就越危險。老實講，要不是還有一句暗語口令吊著，非要上山才能驗個真假，你們現在已經是死人了。」

    老劉臉上變色，但他還沒開口，屋內的婦人先沖了出來：「光天化日底下，你敢威脅我們？信不信我們立刻就去報官，把你們這些外鄉人都抓起來！」

    「那這三千兩銀子就沒了。」賀靈川深知眼見為實的道理，從懷裡抓出一袋金子扔在竹桌上。

    袋口敞開，就有幾枚金餅、金條、金圓子滴溜溜滾出來，在陽光下閃著迷人的光芒，也讓老劉夫妻一起咽口水。

    世人追逐一生，不就為了這點東西？

    「三千兩，你們知道是幾袋金子麼？」

    夫妻倆不知道。

    「我願意拿出三千兩，其他人可未必。你猜，他們不想拿錢，卻想要紅繩，會怎麼辦？」賀靈川笑道，「你們刀鎮的治安，也就這幾年才好起來的罷？從前是什麼樣子，這麼快就不記得了？」

    從前？夫妻二人對視一眼，又到一邊小聲議了幾句，終於同意了。

    老劉被這天降橫財砸得喜不自禁，心情也好了起來，有問必答。

    原來他父親也曾風光過，並在機緣巧合下與明燈草牽起紅線，但從山上回來沒兩年就病逝了，臨死前把明燈草的秘密傳給他。

    他自個兒就沒什麼能耐，又趕上多年戰亂，拼盡全力才過上泯然眾人的日子。

    「之前向你訂購紅繩的，是什麼人？」

    「不知道啊，也是七八個人，說自己從東邊來的，等著這東西救命。我說先錢，他們不肯，約定過些天白熊王被剿後，我們再一起上山。」

    老劉又補充一句：「我看他們也不像很有錢的樣子。」

    為了驗證紅繩和暗語的真假，賀靈川當然要帶老劉親上白毛山，而他妻子則可以在這裡等候。

    老劉很不情願：「你們有紅繩也有暗語，自己上山就好了嘛。我不騙人的，我在這裡等你們！」

    賀靈川只給他們一句話：

    「坐家就能拿三千兩，你們真以為錢那麼好賺？不過放