離開酒館，他深吸一口微腥的海風，眺望漫天星斗。

    懷中攝魂鏡問他：「鹿家的短板，算是找到了嗎？」

    「算吧。」賀靈川嘆了口氣，「鹿家的短板，其實也是絕大多數人的短板。」

    「啥？」

    「窮。」賀靈川搖頭，「他家最缺的就是錢，我也一樣。」

    鏡子想了想，忽然笑出了聲。

    賀靈川沒理它。

    它笑著笑著自己也覺得無趣，只得咳了一聲：「你不問我笑什麼？」

    「你笑什麼？」

    「你不想留在鳶國，因為那裡國事糜爛，根本無從扶起；可你千里迢迢跑來百列，它的情況也不見得比鳶國好多少嘛！甚至你還是個外來客，人生地不熟。」劣勢不是更明顯？

    「誰說的？」賀靈川在棧橋上漫步，「鳶國有惦記我的賀淳華和奈落天，這裡有麼？賀淳華苦心經營那麼多年，在鳶國的根基比我深厚得多，我得費多大力氣才能超過他？」

    告別過去，才有新的開始。

    「更重要的是，鳶國版國雖然完整，但囿於內亂；百列卻是憂於外患。」百列周邊四五個國家，慶國搶走刀鋒港，雅國讓它割地又賠款，百列看來就是挨揍受欺負的命。賀靈川初來乍到，不清楚這種局面到底是怎麼形成的，但他認為，「老實講，外患總比內憂好解決。」

    對外還有騰挪的空間、還有合縱連橫的餘地；對內卻得給自己動刀，刮自己的骨、療自己的傷，有時還得掐自己的脖子。

    哪個更痛？不用多說。

    所以在賀靈川看來，百列的麻煩其實遠比鳶國小得多。

    他反倒覺得，自己這一趟是來對了。

    「天神注視之下，人間哪有真正的太平？」但這裡若是太平盛世，到處都和和氣氣，哪還有他大顯身手的空間？

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    旭日出海，霞光萬道，賀靈川恰好也走到岸邊。

    鷗鷺聲聲，細沙如雪。

    這裡格外寧謐，不知誰的腳印留在沙灘上，被漲潮時分的浪花一把抹平。

    這個港灣曾經有多少過客，來來去去，匆匆忙忙，他們留下的痕跡都像沙灘上的足印，轉眼就沒有了。

    只有朝陽，二百年後還從這裡冉冉升起。

    賀靈川心頭感慨，後頭有人道：「統領，找到人了，他們歇在港口的客棧里！」

    是胡旻。

    賀靈川轉身，對身後的衛隊道：「走，接人去。」

    他在白沙灣，西芰南部最大的自由港。

    在現實世界，他就是在白沙灣與朱大娘、董銳等人匯合，隨後從這裡乘船出海，經歷兩個月的風浪顛簸，最後才抵達了遙遠的刀鋒港。

    而盤龍世界的白沙灣和一百七十多年後並沒有多少區別，沙子一樣細膩，大船靠在港口，人類如同工蜂，在繁忙的勞作中慢慢耗盡餘生。

    這一幕似曾相識。

    不過賀靈川登船前住的那一家客棧，現在還只是個水泡子咧。白沙灣的港口布局，與一百七十年後也略有不同。

    胡旻帶他往前走，很快就到了永芳客棧。

    這家客棧的造型，賀靈川看了好幾遍才敢確定，一百七十年後它依舊存在！

    只不過那時它已經擴建，多了兩個裙樓，也不以「永芳」為名。

    這種一眼之間時空錯亂的感覺，真是相當微妙，時常讓他有點恍惚，不知今朝何年。

    還沒等他走進客棧，裡面已經有幾人先出來了，為首的四旬出頭，身材高大、面相清俊，氣度不同於白沙港內其他農商。

    他望見賀靈川一行，目光就亮了，上前抱拳道：「敢問，可是大風軍？」

    大風軍衣甲鮮明，很有辨識度。

    「鹿洵鹿先生？」

    「正是！」

    賀靈川立刻回禮：「玉衡城統領賀靈川，接鍾大人指示，前來迎接鹿先生！」

    「玉衡城的統領，居然這麼年輕？果然英雄出少年。」鹿洵側身一引，「要不要裡面吃茶？」

    這位好熱情，賀靈川問他：「鹿先生昨晚可有歇好？」

    「啊，我們