雖然四處仍是黃沙莽莽，但賀靈川的確能覺出，這裡與從前大不一樣了。

    行人來來往往，不拘泥於紅崖路上。

    幾個孩子蹲在路邊玩沙子，這種情況從前會被大人嚴厲喝止，拽過來再送一頓竹板子炒肉皮；但現在，他們用沙子堆出幾個小屋都沒人管。

    沙漠裡安安靜靜，背風背光處還長出了一點青草。

    賀靈川明明看見不遠處的沙丘中有東西移動，但沒過來撲擊小孩。

    裘虎等人也是左顧右盼，大感新鮮：「這裡就是大名鼎鼎的盤龍沙漠？」

    他們都是上過戰場的老兵，但多數人不曾走過沙漠，見到鬆軟的沙丘居然能高過山巒，都是嘖嘖稱奇。

    大漠風光，獨樹一幟。

    「大名鼎鼎？」賀靈川笑道，「盤龍沙漠在嶸山也有名氣？」

    他先前跟眾人說要走一趟盤龍城，嶸山人只說好，唯他馬首是瞻，也沒多講別的。

    「盤龍城在這裡屹立三十多年，抵禦外侮、抗擊天神，有數不盡的悲壯故事。我們在宗內也聽過很多了。」另一名嶸山術師接話，「深感佩之。」

    此人三十餘歲，名為向廉，擅後勤之職。

    賀靈川奇道：「嶸山宗內，也講這些往事？」

    「前事不忘，後事之師。」裘虎點頭，「有的。」

    賀靈川明白了。嶸山宗也屬於仙家勢力，對於抵抗天神的盤龍城有天然的好感。

    他們隨意聊了聊盤龍城往事，賀靈川發現，嶸山人掌握的史實居然比近在咫尺的黑水城平民還多。

    這一路過去天晴氣爽，沒風，也沒有沙塵暴。

    次日，他們入住威城站。

    紅崖路經過的古城，都被開發出來作中繼站，供往來商旅歇腳之用。這個「威城」，在賀靈川第一次進盤龍世界時，它就已經被拔陵國所滅。賀靈川加入盤龍城巡衛之前，還自稱是威城人。

    古城早被黃沙侵蝕，原本只剩十幾牆殘破矮牆，黑水城以此為基底，重新造了些房屋出來。

    五月末了，紅崖商路漸漸繁忙，住在驛站的矮屋裡，常能聽見外頭駝鈴馬嘶，還有人敲梆子。

    古驛站的東西，也是一如既往的貴。

    這種錢賀靈川是不會省的，大手一揮，給隊員們各來一份有葷有素有茶水的昂貴套餐。

    肉是真駝肉，不是什麼奇怪的沙漠蟲子冒充的。

    賀靈川等人正在廳里吃飯，外頭又走進二十來個精壯漢子。

    賀靈川順勢往外看了一眼，見到驛卒去牽引他們的馬車，馬頭上插著商隊旗子，車上綁著箱子。

    進來這裡的，沒一個不是風塵僕僕。他們環顧廳內眾人幾眼，才開始取食取水。

    趁他們離座去拿飯食，裘虎湊到賀靈川邊上道：「這幫人氣質硬厲，不是劫匪就是官兵，都不是好玩意兒。」

    「他們車上的箱子剛才落地一個，聲音空落落的。」賀靈川舉碗喝湯：「他們從北邊來，這個季節通常是貨物南運，馬車應該滿載才有得賺。」

    所以這是一支假商隊。

    準備做什麼呢，打劫？

    裘虎遂私下提醒眾同門，夜裡都仔細些。

    此時前方卻起了爭執，原來是這隊人馬中有幾個漢子，跟伙夫吵了起來。

    「一個粗面饅頭，兩口清水，你敢賣我三十文錢！」漢子拍桌，「你饅頭鑲金啊？」

    只管打飯的伙夫面無表情：「這裡就是這價，想便宜你就回家去。」

    漢子作色，上前一步。

    邊上的驛卒馬上沖了過來：「幹什麼！」

    漢子同伴一把將他拽住，向眾人陪笑道：「他熱昏頭了，大傢伙莫怪，莫怪哈！」

    他一轉頭，笑臉就沒了，對漢子怒道，「發什麼瘋，正事兒不管了嗎？」

    漢子悻悻坐了回去，只得啃三十文的饅頭。

    賀靈川和隊員交換一個眼色，吃完飯就退場了，只留兩個在廳內盯梢。

    這一晚，安安靜靜。

    驛站過夜的客人眾多，第二天早晨大家起來，什麼都沒發生，連個銅板都沒少。

    看來昨天的小