最後，這莊丁終於受不了了，煩躁地坐起來，並說道：「起來了起來了，一大清早的還讓不讓人睡覺。敲敲，敲什麼，通喪的似的。」

    莊丁發現，他一起來，那在耳邊的敲門聲就變小了，但他一報怨，就覺得有道雷在耳邊炸開。嚇得這莊丁再不敢亂說話，將衣服披在身上，邊往裡伸袖子，邊趕忙往外走。

    開開門時，就見門外站著一位頭髮鬍鬚全白的老者。手裡拿著一隻一人多高的棗木行杖，見門丁一臉煩躁，笑著打了個十字禮，道：「老朽聽說此院中有重病之人，命中合該我救，可否勞小哥進去通報一聲？」

    那門丁上下打量了一下門外這位老者，才下過雪，天氣寒冷。可這位老者卻只是一身月白色的棉布長衫，隨風飄飄。鶴髮童顏，面頰紅潤，拿眼一瞧，便就能感覺得出，此老者非一般人。

    雖然這門丁肉眼凡胎，但到底還是有些眼色的，於是斂了神情態度，和氣說道：「老先生稍等，小的這就進去通報。」

    老者笑著點了點頭，打了個請的手勢。

    由於快過年了，天氣又冷，莊上最清閒的便是這個時候，又因為著昨晚上被撓了清夢，所以平日已經起來的周家兄弟，這時候卻沒有起床出來。門丁想了想，便就直奔付新所住的主屋。門外有莊上的婆子守著，關道：「這裡面住著誰你不知道？吃了熊心豹子膽了，也敢往裡闖？」

    門丁連忙將來意說了，而在屋裡的紅絲紅錦也就聽著了，這姊妹兩個對視了一眼，紅錦留下來看著付新，紅絲便就不等那婆子說話，衝到門口，不顧著門丁向她行禮，急切地問道：「人呢？在哪兒呢？還不快請進來。」

    門丁連忙答道：「小的讓他在門口等著呢……」

    「快、快請進來，還愣著幹什麼？快請進來。」紅絲打斷了門丁的話，連聲催促。

    平日裡紅絲、紅錦說話都是慢聲慢語，面帶微笑的。第一次見到紅絲如些著急模樣的門丁倒是愣了一下，才回過神來，連忙跑去前門，迎那位白頭老者去了。

    莊院人家裡，比不得高門大戶，男女防也就不那麼嚴緊。即使像莊頭的娘子，男人在外面看著佃戶、租地、看著他們勞作，女人也一樣要幹活的。主持家裡的祭祀，尤其是指著田地吃飯的人家，尤其注重這些。

    各種祭祀，一個也不能落下，更是馬虎不得，就怕讓老天生氣，遷怒於人，不降雨或多降雨降災。

    然後風調雨順，到農忙時，就要安排婦人做飯，往田地里送。一年四季沒有閒暇的時候。冬要趁著農具不用的時候，修理農具，趁著未到連雨天，讓莊上人家收拾屋頂。女人則做冬衣，做鞋。總之有做不完的活計。

    若都像高門大戶一樣男女防著，活也就沒人幹了。所以孔子也是聰明的，設了個刑不上大夫，禮不下庶人。也就是說，平民面姓，不用守這些個禮法。因為要是果然守了，那這個世界就真的要崩壞了。

    紅絲站在屋門口往外眺望，終於看到那門丁一面小聲催促著老者快點兒，他卻一路小跑著往裡來。而那老者跟在門丁的身後，看起來緩慢且從容，卻是半步也不會落到門丁的後面。

    紅絲也是快步迎上前，衝著老者行禮道：「老先生是醫者？」

    老者笑道：「算得上是，雖然少有人稱老朽為醫者，但救人也算得上再行。開元年間的事，一晃多年，匆匆一面，竟都不認識了。」

    紅絲連來人姓名都不曾問，對老者的話也沒過心，因為擔心付新，所以只是連聲往裡讓道：「那就有勞老先生救一救我們家小娘子了。」

    老者微笑著瞅了紅絲一眼，抬腳步進屋裡，紅絲幫著打帘子，門口的婆子連忙也去扶帘子道：「老奴來吧。」

    紅絲卻沒有讓，道：「我親自來，才顯得心誠。

    老者進到屋裡，紅錦也已經迎到門口道：「求老先生大發慈悲，救一救小娘子。」

    紅絲吩咐那婆子去煮茶來，並讓人侍候著筆墨。

    老者衝著紅錦也是一笑，才走到床前。

    付新依然沒有要醒的跡象。老者伸手撫上付新的額頭，道：「當年我便勸你入我道家，你非戀紅塵，一別經年，你已經是兩世為人，卻依然性情不改。也是你命里該有此磨難，只希望你經此變顧，不變初心。」

    紅絲和紅錦聽得這老者話裡有話，心下有