沈蓉卻覺得呂氏最近變了許多，動了動嘴唇，沒再出聲。說多了，付偉會覺得她小題大做。第二天，沈蓉沒去給周老太太請安，而是和著付偉、付新吃過早飯，換了外出服，才去與周老太太告別。

    車馬周老太太全都準備好了，東西一早上丫頭們也都搬到了車上。由於周老太太怕出門在外委屈了沈蓉和付新，直點了四個婆子，並兩個丫頭到沈蓉身邊，再加上沈蓉身邊原有的紀媽、幾個丫頭。再加上趕車的僕役、小廝，一時間，不知道的，還以為誰家夫人出行呢。

    呂氏見了這陣仗，一陣的冷笑。

    付偉從身邊調了兩個武藝高強的護衛，騎在高頭大馬上，左右夾著馬車，看起來越發的威武。沈蓉先將付新抱到馬車上，然後付偉親自扶著沈蓉上到馬車上。等這娘倆個進到車廂里，付偉探頭進去，又叮囑了些話，才將頭退出來。

    然後不放心，又叮囑趕車的慢些，穩當些。

    呂氏沒有送出來，可是付圖哥幾個領著付悅，站在門口相送。尤其是付悅看了，說不出的嫉恨。上輩子她是庶，所以她得不到，可是這輩子明明她是嫡，為什麼還是得不到父親的愛呢？

    坐到車裡的付新一臉的興奮，沈蓉與付新乘的這輛車，是周老太太偶爾出門，才會用的，八匹馬拉的大車，非常的闊大寬敞，裡面設有軟榻，沈蓉和付新能躺在上面，非常的舒適。

    現在正是二月底時候，天公作美，今天又是個少有的晴朗天氣。唐人李白於十多年前便就寫下了傳揚天下的名句「煙花三月下揚州」。可不正是好時候？

    付新哪裡坐得住？出了巷子口，就跪在軟榻上，偷偷地掀車廂帘子往外看。由於沈蓉管得嚴，又因為身份的原因，少出門走動。所以，這次出行，可以說是付新第一次接觸付府之外的天地。只覺得一雙眼睛都不夠用了，看什麼都好奇。

    沈蓉的心情卻遠沒有付新那般的輕鬆。她自己的身體自己最清楚，前些年接連流產，再加上生付新時也算得上高齡了，身子一直沒養起來。近半年來，更是累累見下，所以才想著去永寧寺上個香，許個願，希望老天可憐她，讓她活到看著付新嫁人，她也就放心了。

    雖然付偉對她寵愛有加，但男人不可能天天在內宅里，只一想到將付新獨自留在付家，呂氏那張陰沉沉的臉，沈蓉就會不覺得出一身的冷汗。再加上付悅處處表現得聰明伶俐，誰可知道若萬一她先一步走了，付偉會不會變心？

    俗話說得好，有後娘就有後爹。

    馬車非常地穩，付新在裡面一會兒趴車窗，一會兒就將整個頭伸出外面去。沈蓉只得時不時地往回拉她，省得再掉出去。

    二月末的城外已經有了春的氣息，夾道種的桃花已經有綻放的了，付新看著看著，肩都出去了。嘴裡不停地喊道：「娘快看，外面好美，花、花都開了。」

    沈蓉只得再次往回拉她道：「老實坐會兒，再這麼的，下回出門不帶你了。你乖乖的，既然覺得外面好，明兒娘還帶你出來玩。」

    雖然出來有這么半天了，但付新完全沒有累的意思，滿臉的興奮，兩隻眼睛晶晶亮。道：「外面真的太好玩了，娘，我都沒見過呢。」

    沈蓉摸了摸付新的頭，將她摟到懷裡，道：「傻孩子，等明兒你再大點兒，就會發現，在凝香園的日子才是最好的。外面雖然美，正是因為太過美炫了人的眼睛，讓你往往忽略了那些潛在的危險。」

    付新哪裡聽得懂這些？只老實了一會兒，便就又想將頭往外伸，去看那外面的花花世界。車離城越來越遠，也就逐漸荒涼。漸漸的，也是滿目蕭瑟，枯枝敗草之中，泛著些許的青。逐漸地，付新看得就沒了意思，也不似剛出付府那會兒，像只嘰嘰喳喳地小麻雀，說個不停。

    就在付新想將頭從車窗處宿回到車裡時，突然發現不過處有個老嫗，一身薄薄的單衣，站在路邊，好像在賣著什麼。等到了近前，才聽見在哪兒喊著賣香糕。付新看著可憐，拉著沈蓉道：「娘，我想吃香糕。」

    沈蓉知付新的意思，便就笑了，心想一塊兒香糕幾個錢？就當行善積德，她正好也是要去永寧寺祈福。於是就對趕車人道：「停車，你們誰去買兩塊香糕來。」

    車停下，侍衛過來道：「小娘子不可，這地方前不著村後不著店，單一老嫗賣吃的，古怪的很。」

    沈蓉