小皇帝意興闌珊，無奈的坐在瞭望塔上看著皚皚白雪，如此美景看得心裡堵的慌，「唉，無功而返，朕回去面上無光，還要被訓斥禁足，真是賠了夫人又折兵，早知道就不冒險來此了。」

    蘭桂眼珠兒骨碌碌轉，說道：「皇上，其實也不是沒有辦法立功的。」

    小皇帝眼睛一亮，說道：「你的鬼主意最多了，快說，有何辦法？」

    蘭桂說道：「這幾日在山海關，奴婢看到這裡兵強馬壯，幾乎每個士兵都配備了□□，大炮也都是火藥廠新研製出來的，火器裝備趕得上京城的神機營了。再和士兵、探子們交談，得知那些建州女真才剛剛開化，男人頭上留著老鼠尾巴似的小辮子，光著腿坐在馬背上，連褲子都不穿，和那些韃靼人差不多，就是靠著凶蠻取勝。而且火器少的可憐呢，總共仿造了沒幾座火炮，還時常炸膛，所以女真人乘勝追擊，卻被山海關攔住了去路，就是因為他們攻城火器不夠，打不過咱們大明守軍，一波一波的進攻都被擊退了。」

    小皇帝眼睛一黯，說道：「朕還以為你有什麼妙計呢，原來是防守！朕是來御駕親征，不是來當縮頭烏龜的。」

    蘭桂說道：「皇上，您聽奴婢把話說完啊，總兵官瞞著咱們說等糧草火藥，其實這些早就全了，不過是拖住我們，等於閣老他們來而已。倘若我們走出了山海關，這裡的守軍肯定會派精銳去找我們，到時候皇上您下旨燒女真人的大營，或者斷了他們的糧草，他們肯定會聽您的，我們裝備精良，打贏了就立刻回山海關，還怕女真人會追過來不成？不管大功小功，反正皇上都立了功，也不至於無功而返，回去臉上也有顏面，好向太后和內閣交代。」

    小皇帝頓時興奮起來了，說道：「你的意思是先斬後奏？」好像可行啊，當年皇爺爺是私自去了宣府，第一次被內閣追回去了，第二次皇爺爺火速往居庸關而去，並且要心腹守住居庸關，不准大臣們進去，皇爺爺則在宣府集結了六萬軍隊，御駕親征，和韃靼小王子率領的蒙古騎兵開戰，並獲得勝利，重創了韃靼小王子，小王子受傷，次年病逝，各個部落為了爭奪繼承權而開戰，好多年都忙於內亂，大明邊關因此而獲得數年安寧，皇爺爺那次先斬後奏的御駕親征居功甚偉。當年皇爺爺可

    以做到，如今山海關兵強馬壯，加上各種新式的火器，我也可以獲勝啊。

    小皇帝和蘭桂帶著幾個大內護衛瞧瞧離開了山海關，往女真人駐紮方向而去，一路還特地留下蹤跡方便守軍追蹤，以找到他們。

    總兵大人聽到這個消息，趕緊親自率領精銳搜尋小皇帝等人的下落。天蒙蒙亮時，小皇帝再也無法在風雪中挪動半步了，說道：「不行了，找個地方歇息一會，這鬼地方比京城冷多了，恐怕還沒等到尋我們的守軍，恐怕我們就被大雪活埋了，喂，蘭桂，你做的那些標記他們到底看不看的見？」

    「在拐彎處的樹上拴著紅布條，肯定能發現。」蘭桂從腰間解開一個酒葫蘆，遞給了四個大內護衛，說道：「正宗的燒刀子，喝幾口驅驅寒。」

    護衛傳遞著將烈酒喝下，不一會，將相繼以弓角反張的詭異姿勢倒地抽搐著，口吐白沫，瞪著雙眼咽氣了。

    小皇帝嚇得呆立在原地，「他——你給他們喝了什麼？你——要做什麼？」

    蘭桂一張臉毫無表情，毫無以前的諂媚之色，他舉起弓【弩，對著小皇帝說道：「完成最後一件任務，送您去見皇爺爺。」