東越城以北七八里。筆神閣 m.bishenge.com

    玉尺和屏巫兩山之下，有一處宛如環抱的幽谷。

    幽谷前寨門鼎立，幽谷內又屋舍儼然整齊，彷如如同東越城便的一處村落。

    忽而有號角之聲響起。

    稀稀拉拉的村中各處，或是劈柴或是耕地的一大群衣衫襤褸的老少青壯，齊齊朝著中間一處開闊的廣場上涌了過去。

    這些人里多數面有菜色，許多人衣甲不齊，只是短打裝備，與尋常的老農苦力並無差別。

    只有站在最前方的，少數幾個膀大腰圓軍漢，腰佩長刀，甲冑齊全。

    這便是東越城長期駐守的常備軍。

    大周的軍制州府郡縣，若是大城，有常備軍駐守。

    這些軍卒多是窮苦百姓災民的雜役兵，以及各處發配來的囚徒，面刺金印，以往在城內走動，被人遇見，多有喊「賊配軍」。

    在場眾人里，除了少部分的軍頭將主之外，尋常時節少有操練，多數都是做些農活，幹些雜事，修橋鋪路，務農經商，城內城內外四處都有。

    此處軍營離東越城不過七八里的路程，但經年累月之下，好端端的一處軍營，卻硬生生變成了個集市般的村鎮。

    聽得號角之聲響起，當即還在營中的一應人等慌慌忙忙地聚集了起來。

    片刻時間，從四面八方涌過來的各色人等就在這處廣場上聚集，總數約莫有二三千人。

    另有半數以上，多在城中操持各色營生。

    那廣場本來是校場練兵之用，四五千人排開亦不算擁擠，可軍紀敗壞，常年無人清理，堆疊得各處柴薪雜物，甚至還有晾曬衣物被褥之類的在其中，五花八門。

    此刻，雖只有兩三千人在其中，卻顯得極為逼仄緊促。

    校場的高台之上，此刻正在站著一隊人馬。

    相比起校場內稀稀拉拉的人群，這隊人馬衣甲雖然破舊，但眼中有鐵，頗有幾分悍勇氣息。

    在這隊人馬前方，此刻，一個是虎背熊腰的壯碩軍漢，一身鐵甲叮噹作響，正鼓氣吹著手中捧著的三尺號角。

    一聲聲的號角嗚咽，使得這座如村鎮般的軍寨里，許許多多人都急急趕了出來。

    在這吹號角的軍漢旁邊，居中站立的則是一個年約三十許，面容堅毅的男子。

    一身戎甲裝扮，一手叉腰，一手按刀，虎目有威，掃過那亂糟糟的眾多常備軍雜役兵卒，面頰肌肉隱隱抽動，心中無聲嘆了口氣。

    東越城或是太過安逸，又或是臨近越江之主的水宮緣故，駐紮的這支常備軍，久疏操練，武備廢弛，雖是在州府，可連一些個縣郡都有所不如。

    校場上。

    人一上百，形形色色，何況兩三年千人匯聚，低語聲，談笑聲，詢問聲，摳腳丫，撓痒痒，站沒個站相，登時如無數蚊蠅匯聚，嗡嗡鬧個不停。

    那吹號角的軍漢眼看人差不多來齊，放下號角，張口大喝「收聲！向校尉有話說。」

    這一聲，如同驚雷，登時讓亂糟糟的雜役兵齊齊一窒，不禁個個昂頭看著校長的台子上。

    那個面容堅毅的男子一手按刀，走到高台前方，嚷聲說道「爾等都打起精神來，東越城中有亂，本校尉奉命率爾等平亂……」

    「向季，向老四，你奉誰的命？」

    正當面容堅毅的男子話剛出口，忽然人群不遠處，一個衣冠不整的白花花一身肥肉的漢子，急匆匆地趕來，衝著高台上的男子趾高氣揚地怒喝道。

    在那肥壯大漢身後，還有個濃妝艷抹滿是風塵味的女子，遠遠站著，在整頓衣物，白花花的手臂和衣領露出來，引得校場內不少老少挪不開眼。

    那女子亦是毫不在意，反而不時衝著人群之中，一些年少俊朗些的，拋起了眉眼。

    「余將主！」

    向季見那一身白肉的漢子走上高台，上前行了一禮，接著面有憂色道，「將主，東越城中起火，似有亂象，卑職正在召集人馬，準備前去平亂。」

    「呸！」那姓余的將主吐了口吐沫，伸手在向季的兜鍪上敲了敲，惡行惡相道，「向季，本將主問你，你是奉了誰的命？膽敢吹響號角，召集這滿營數千人。」

    向季低頭拱手，解釋道「將主不知，方才屬下的人來報，東越城外江畔有龍吸水，城中又有濃煙火起，逃離者甚眾，內外已是亂了，是以