「沃特斯……請罪領罰？」

    心中對阿瑟斯判下死刑的黎明教宗，目光剛剛掃到報告的結尾，眼神驀然陰鷙起來。

    阿瑟斯滿心算計，也就罷了。

    祂有那資格！

    禰，我主從小豢養的牧犬，終於養大有所價值，害死了那麼多同僚也就算了，現在不想辦法將功補過，反倒試圖逃避責任？

    黎明教宗是何等眼力，一眼就看出沃特斯牧首的小心思。

    他若真心請罪，就不該說出「領罰」二字。

    更應該想辦法申請援助，守好加布力爾，將功補過。

    「呼——」

    幽幽長吁聲，在幽暗的曙光大殿中迴蕩。

    放眼偌大教會，沒一個省油的燈。

    儘是牙尖爪利，就想多分一塊肥嫩臟器的鬣狗！

    黎明教宗略一沉吟，心神一動，面前浮現出一面圓形鏡面，鏡中赫然緩緩旋轉著一顆星球。

    這正是祂生存繁衍的地方。

    ——諾斯大陸！

    這是納卡爾語的音譯，翻譯過來，大概意思是：

    ——舊神匯聚的地方。

    類似這樣的地方，在群星中不多，但也不少。

    其中最著名的當屬舊神的發源地——格琉·沃。

    納卡爾語，正是格琉·沃最初的語種。

    回歸正題。

    調出地圖的黎明教宗，翻看著教會星星點點的布局，陷入了沉思。

    他在思考，沃特斯該放在哪裡？

    是的，他雖然看出沃特斯的小心思，但他不得不承認，調離沃特斯確實是最好的選擇。

    當然，他不會讓沃特斯那麼容易將功補過。

    目光流轉間，黎明教宗目光下意識落在加布力爾之城……南方。

    ——那裡是拜厄斯沙漠，鑽地魔蟲的領地。

    他突然發現，他差點忽略了阿瑟斯釋放綠色怪物之後，受到衝擊最大的地方，也許並非埃利諾大森林，而是拜厄斯沙漠！

    「有意思！」

    黎明教宗一揮手，撤去鏡面，站了起來，在幽暗大殿中，徘徊沉思起來。

    拜厄斯沙漠乃是鑽地魔蟲的領地。

    但這裡並非生命禁區。

    恰恰相反，這裡同樣生存著這個宇宙中分布最廣的智慧種族——人類。

    與人們常識想像有所不同，鑽地魔蟲成熟體，對地表威脅並不大。

    因為鑽地魔蟲以地核高溫為食。

    理論上，只活躍於地下岩層。

    偶爾會隨著火山噴發，噴出地表，顯露蹤跡，但很快就會回到岩層中。

    因為鑽地魔蟲有一個十分明顯的弱點——怕水！

    它們體表的黏液無法完全隔絕水的傷害，將鑽地魔蟲完全沉浸在水中，可以令它們喪失大半戰鬥力。【注1】

    針對這個弱點，鑽地魔蟲也進化出一種十分神秘的躲避水體能力。

    它們可以在海床之下活動，卻不會撞出海床，暴露在海洋中。

    有意思的是，相較於成熟體以高溫為食，鑽地魔蟲的幼體不僅懼怕高溫，還需要吸食生物的體液。

    因此對人類威脅最大的，其實是生活在地表、以及地表淺層的鑽地魔蟲幼體。

    基於這個特點，沙漠人類和鑽地魔蟲幼體達成一種共生關係。

    沙漠人類以體液供養鑽地魔蟲幼體，同時利用鑽地魔蟲懼水特性，尋找水源。

    現在阿瑟斯釋放的綠皮怪物，極有可能迅速蔓延至拜厄斯沙漠，威脅鑽地魔蟲幼體，甚至將其屠戮一空。

    這必然會引發鑽地魔蟲成熟體的憤怒，進而爆發戰爭。

    但在綠皮怪物恐怖繁殖力下，它們或許殺不死鑽地魔蟲；

    但它們會殺光鑽地魔蟲的幼體。

    屆時，鑽地魔蟲成熟體，要麼離開這裡，重新尋找孕育幼體之地；

    要麼永無休止而徒勞的戰鬥下去！

    鑽地魔蟲將如何選擇？

    黎明教宗仿佛已經看到了結果。

    ——拜厄斯沙漠終將易主！