山中地藏看著面前將腰彎成了一百八十度，腦袋都壓在手背上的桂小五郎，心中同樣是嘆了一口氣。文字谷 www.wenzigu.com

    世人痴愚，即便身具覺性，往往也會被功名利祿、權勢財富所迷，喪失了本性，限於蠅營狗苟之中。

    他其實本來還挺看好面前這位身負大氣運的桂小五郎，然而今日再見，方知何為聰明反被聰明誤，智力並不能等同於「智慧」。

    相比之下，樓下坐著的那位高杉晉作，其心如磐石，若是好好打磨，再解決其身體隱患，反倒有可能是一塊璞玉。

    山中地藏心中念頭電轉，臉上依舊維持著淡淡的微笑，端著茶杯開口說道：

    「放心，若我所料不錯，這一次你們在江戶城中的行動，應該不會有霧隱忍者插手。

    至於後面對方的反撲嘛，我會出手的。」

    清晰且平穩的嗓音帶著一種足以安定人心的神秘力量，桂小五郎心中的忐忑瞬間就消散一空，連帶著腰杆也挺直了幾分。

    「有大師出手，在下就放心了。」

    然而桂小五郎話還沒說完，山中地藏就擺了擺手，「別，現在可不是你們放心的時候。」

    桂小五郎還有些不明所以，山中地藏已經幽幽地說道：「人謀虎，虎亦謀人，你們，還是先解決接下來的麻煩吧。」

    他的話音剛落，樓下便傳來了木材斷裂和東西碰撞的巨大聲響，與之相伴的，還有一聲大喝。

    「新選組緝拿要犯，所有人等，放下武器，抱頭蹲下，違者，一律殺無赦！」

    …………

    時間回到半個小時以前，當長州藩和奇兵隊的一眾人等匯聚於池田屋的時候，新選組的眾人，也都在各自隊長的帶領下，於他們管轄之地擴散了開來，進行著隱秘的搜捕活動。

    之所以會如此，還是因為昨日新選組幾名負責監察的武士發現了在四條小橋上真町經營炭薪生意的枡屋喜右衛門舉止行為有些異常。

    而在闖入此人家中，將其抓住以後，他們也當場就發現了對方與長州藩來往的書信，以及部分槍支彈藥等管制武器，這算是坐實了對方私通尊攘派、參與破壞活動的罪名。

    當然，即便證據在前，這個名叫枡屋喜右衛門的傢伙也很是嘴硬，無論問什麼他都絕口不談，只是一心求死。

    不過對於這種傢伙，他們新選組也有的是手段。

    特別是他們的副長土方歲三，此君曾經是賣藥郎出身，在醫術上也有幾分功底，如何讓人求生不得，求死不能，他還是有點心得的。

    於是在經過了一晚的嚴刑拷打後，第二天一早，扛不住的枡屋喜右衛門最終還是吐露了真言，不僅說出了自己的真名，還說出了不少情報。

    這其中有一個消息卻是讓新選組大為震驚，那就是尊攘派竟然妄圖重演數年前的舊事，於只園祭前的大風天伺機在皇宮裡縱火，趁亂暗殺偏向忍者的大皇子一系官僚，給親忍者派致命一擊，並挾持當今的水之國大名移駕到長州。

    如此膽大妄為的計劃，當真是讓新選組的一眾人等震驚不已，同時也令新選組的首領近藤勇暗自心喜。

    畢竟上一次的「八月十八日政變」他們新選組可沒趕上，而今若是能挫敗尊攘派的陰謀，擒拿匪徒，保護江戶和大名安全，那絕對是大功一件。

    而且當今大名在尊攘一事上其實態度並不明確，時常左右搖擺，這也導致他們新選組和奇兵隊的對抗總是陷入僵局，一旦新選組占據了上風，就總有人給他們使絆子。

    如今只要抓住了這些尊攘派罪犯，拿到確鑿的證據，就能定死他們的謀反行為，一勞永逸地解決這些問題，同時加官進爵。

    故而在