除夕之日，五更時分，京城各府邸便陸續放響了新年的第一炮。

    南秦京城對於辭舊迎新很是重視，哪怕今年四皇子秦鈺被貶黜漠北，無名山被毀，皇宮裡龍顏不悅，京城好些日子都籠罩著陰雲，百姓們也敏感地覺得今年是個多事之冬。但正因為如此，這個年節不但不能肅靜，還要更加熱鬧，頗有些趕走晦氣的意思。

    所以，從皇宮到各勛貴府邸，再到京中的大家大戶，甚至百姓之家，都一派年節氣象。

    謝芳華被陸續放響的鞭炮聲吵醒，推開被子，坐起身，挑開簾幕看向窗外。只見聽言已經起床，拿了炮仗跑去落梅居門口，看樣子似乎迫不及待地要點燃，生怕落於人後。

    她聽見裡屋秦錚已經起床，在悉悉索索穿衣，便也披衣起身。

    不多時，落梅居門口響起一聲炮響。

    謝芳華穿戴妥當之後，走到窗前，打開窗子，一股清新的空氣撲面而來。

    這時，秦錚從裡屋走出，徑自來到她身後，伸手關上了她剛打開的窗子。

    謝芳華回頭看他。

    「你身子剛剛好一點兒，便受這等涼風，是還想染上傷寒？」秦錚看了她一眼。

    謝芳華退後一步，對他道，「我現在就出府！」

    秦錚挑眉，懶洋洋地道，「急什麼！爺說話算數，說給你假就不會反悔。」

    謝芳華不再言語，拿了盆子去打水洗臉。

    秦錚看了一眼她打來的冰冷的水，問道，「葵水沒了？」

    謝芳華臉一紅，不看他，掬了一捧水往臉上抹，「沒了！」

    秦錚不再言語，徑自去梳洗收拾自己。

    聽言聽到正屋的動靜，跑到門口，推開門，往裡面瞅了一眼，嘻嘻一笑，「公子，聽音，你們起了？」

    謝芳華沒言聲。

    秦錚看了他一眼，亦沒說話。

    聽言看著二人一點兒也不像是有過年的喜慶，扁扁嘴，問道，「公子，今日聽音跟我們進宮嗎？」

    「她不去！」秦錚道。

    聽言一怔，「宮裡往年的宮宴雖然沒意思，但是鳳凰台的歌舞可是有意思得很，各府的公子小姐們匯聚一堂，屆時沒準還有論詩論藝，怕是很熱鬧，聽音，你不去多可惜啊。」

    謝芳華搖搖頭。

    「公子，我可聽說了，宮裡面的娘娘們似乎想借這個宮宴也看看聽音，皇上似乎也有這個想法，只不過他沒明示而已，您不讓聽音去的話……」聽言頓了頓，打量秦錚的臉色，小心翼翼地試探道，「您是不是怕聽音太惹眼，得了誰看重，您捨不得帶她出去啊？」

    秦錚冷哼一聲，看著聽言，「你很閒？」

    聽言立即識時務地縮了縮脖子，退出了門外，連忙道，「不閒，我要去大廚房。」話落，轉身跑出了落梅居。

    謝芳華想著皇上應該是想見見她的，畢竟秦錚將她的身份劃入了他的隱衛營，雖然遮掩了她的身份，但皇帝若是那麼好糊弄，便也就不是皇帝了。他沒明示，應該礙於她低微的婢女身份，是不會屈尊降貴，自降身份擱在明面上重視她這個婢女的。

    二人收拾妥當，聽言也端了飯菜回來。

    三人用過早膳，秦錚起身去英親王妃處，他要和英親王妃一起入宮。

    勛貴府邸的家眷和宗室皇親家眷都是要提前進宮的。

    秦錚走到門口，回頭看了謝芳華一眼，對她道，「別忘了你答應我的事兒。」

    謝芳華不看他，點點頭。

    秦錚出了門。

    聽言落後一步，對謝芳華悄聲問，「聽音，你答應了公子什麼？」

    謝芳華比劃了一個貓被害死了的手勢。

    聽言頓時抽了抽嘴角，瞪了謝芳華一眼，快走幾步追上秦錚。

    二人一前一後，很快就出了落梅居。

    謝芳華在屋中獨自喝了片刻茶，才慢慢地起身，走到中屋，從衣櫃裡找出一件肅靜的衣物換上，卸去朱釵，照著婢女的樣子裝扮了一番自己，踏出了門。

    來到落梅居門口，她四下看了一眼，向大廚房走去。

    雖然沒來過大廚房，但是她早已經將英親王府的地形和各院落位置摸清了。走在路上，碰到三三兩兩的小廝婢女或打掃院落，或拿著盤盞來回穿梭，見到她走過，