晨光熹微。

    年久失修的朱色廟門，未曾上鎖，在晨風中半開半闔，仿若耄耋老人失了力般，無精打采。

    寺里的小沙彌，每日按慣例，經廟門出入後山，自溪澗挑回清泉水，用來沏茶煮粥。

    但今日，有些不同尋常。

    小沙彌竟比平日起晚了，晨鐘敲響時，往常靈敏的人竟酣睡不醒，直到同屋的和尚元清一腳將人踹下床，方才悠悠轉醒。

    小沙彌心知誤了時辰，顧不得聽元清訓誡，挑了水桶，慌忙奔向廟門。

    遠遠地，望見廟門上似乎掛了什麼東西，小沙彌心道，又是哪戶人家的衣服被風吹了過來？

    然，待到近前，衣擺下竟晃蕩出了兩隻腳！

    小沙彌疾行的身影，陡然一滯！

    屬於女子的粉紅相間的繡花鞋，在小沙彌瞳孔中不斷放大，他不自覺摒住了呼吸，目光緩緩上移——

    下一刻，驚恐的嘶喊聲，響徹雲台山：「死人啦——」

    雲台寺是京都婦人們常去之處，香火十分鼎盛。

    每逢初一和十五，都有樂善好施的夫人娘子在雲台寺布粥贈糧，接濟窮苦百姓。

    今日，恰逢十五。

    巳時將至。

    觀音廟外，從各地趕來的鄉民自覺排起了長隊，用於布施的長條桌案前，四名小廝將從山下運來的米麵、蔬菜及布匹一一擺上。

    「今日是哪家善人啊？」

    「寧遠將軍府。」

    「是李大娘子嗎？」

    「寧遠將軍府只有李大娘子一個長媳，又是執掌中饋之人，自然是李大娘子了。」

    「聽聞李大娘子的美貌才情，冠絕京都呢！」

    「那可不？李大娘子出身書香世家，是翰林院修撰家的獨女呢！」

    「」

    京城裡的八卦消息，無論勳爵貴胄家的，還是下九流貧民家的，都如雪片似的，幾乎能覆蓋到角角落落。

    巳時的鐘聲，準時響起。

    聊天的人立刻站直了身體，無數雙眼睛望向前方，殷殷期盼著李大娘子粉墨登場。

    然而，兩刻鐘過去，仍不見李大娘子的身影！甚至，除了搬運的四名小廝外，就連寧遠將軍府的管家或婆子，亦無一人現身！

    此乃布施活動舉辦以來，從未有過之事！

    等待的人群漸漸騷動起來，各種抱怨、數落、不耐的聲音向外流出！

    就在局面將要失控之際，一隊官差從山下疾步奔上來，往雲台寺的西北方向匆匆而去！

    「是京兆府的捕快！」

    「出事了，肯定出大事了！」

    「快去看看！」

    喜歡看熱鬧的人，自是不肯錯過機會，當即出了隊伍，跟在捕快後面跑！

    廟門外，小沙彌臉色慘白，渾身軟癱地坐在樹下，整個人都被嚇傻了。

    元清領著巡防官差回來，瞧見小沙彌的模樣，沒好氣地斥罵：「元寶，你有點兒出息行嗎？」

    「師兄，我怕」小沙彌嘴巴一張，竟如孩童般嚎啕大哭。

    「案發重地，禁止喧譁！」

    捕頭劉恆眉眼沉下，大手一揮，便有捕快上前，將元寶從地上拽起，警告他道：「好好配合官府辦案！」

    元寶勉強止住眼淚，胡亂點頭。

    劉捕頭所率十餘精幹捕快，齊齊望向廟門，饒是他們閱歷廣博，早已練就堅韌心性，依然被眼前駭人一幕，驚得倒吸一口涼氣，面上浮出幾分懼怕！

    「保護現場！」

    劉捕頭慢慢回過神，指著通往此處的幾道進出口，嚴令道：「不許閒雜人等靠近！」

    頓了頓，又問：「慧明方丈到了嗎？」

    話音方落，一眾雲台寺高僧唱著佛號「阿彌陀佛」款步而來，為首之人正是德高望重的慧明方丈。

    劉捕頭雙手合十，施以一禮。

    眾僧還禮：「善哉善哉！」

    追來的百姓，被捕快攔截在三丈開外。

    儘管捕快一再強調不許喧譁，但人太多，總有管不住嘴竊竊私語的，尤其是看見屍體後，此起彼伏的驚叫聲，直接