夜色漸濃，殘月如鉤。

    街道上，很快有兵丁淨街，敲一聲鑼鼓，吆喝一聲：

    「戌時日暮，宵禁禁行！」

    街道兩側的商販有條不紊得收拾著攤子，在榕樹下玩耍的孩子們也被家中大人捏著耳朵拎回來家去。

    不多會的功夫，原本還有些煙火氣的街道上，已是再無行人出現。

    一時間長街靜謐，唯有蟋蟀聲響。

    又過了片刻，一隊兵衛從長街那頭走來。

    領頭那銀甲將領騎在馬上，雙手拉著韁繩。

    他胯下騎著一匹頗為健碩的黑馬，馬兒戴著口嚼，馬蹄兒不徐不緩得向前走著，踩在街道的青石板上，發出「踏踏」的聲響。

    在他身後，兩名仆將一左一右，策馬跟隨。

    仆將手中各自持著一桿旗幟，左邊那將領拿著的那杆旗幟上寫著「代天巡守」四字，而右邊將領手上拿著的則寫著「丙二六」三字。

    這三位騎馬將領後頭，跟著一隊黑甲衛軍，手持丈二的長戟，走起路來身上甲冑是「琳琅作響」，腳步聲整齊劃一，顯然是訓練有素。

    這就是宵禁時，最常見的夜巡遊街的隊伍，皆是巡天監的人。

    待這隊人馬走後，一條小巷的空水缸從內部被頂開蓋子。

    姬恆毅探頭朝外觀察著街道，注意到巡天監的隊伍剛剛過去，這才放心得從空水缸里出來。

    「接下來半柱香內，不會再有巡天監巡街的隊伍經過夠我進部堂了。」

    他心中默默盤算著，隨後一點頭，走出了小巷，來到了街道上。

    姬恆毅藏身的這地方，離宗正寺的部堂並不遠，也就過兩條街道的功夫。

    但就這麼幾步路，他心卻是提到嗓子眼了，畢竟這千步廊可不比永康坊，雖都在內城，但千步廊這一帶皆是朝中各個部堂的官署衙門，裡頭有的是要緊的公文文書，所以巡天監巡邏這條街的頻率要比其他地方勤得多，而且是多個隊伍都會經過這一塊巡邏。

    幸好，如意賭坊那得來的消息靠譜，姬恆毅一直到來在宗正寺官署門口，這一路上也沒碰見夜巡兵丁。

    他看著眼前熟悉的官署大門，心中鬆了一口氣，擦了擦額頭的汗。

    待歇了口氣之後，他走到大門前，抓起門上銅環，叩動門扉。

    「咚咚」

    幾聲悶沉的響聲過後，那官署大門便打開了一條縫，裡頭一個中年男人鬼鬼祟祟得探出頭來，見門外是姬恆毅，這才鬆了一口氣，讓開身來。

    待姬恆毅進了門之後，這官署大門咪開的那一條縫，立刻便關上了。

    門後，那中年男人去栓門栓，心有餘悸得說道：「還好新寧伯沒提前來，今日國公爺和那姓『苟』的一直留到了宵禁前不久才走，您若是來得早了，非得碰上他倆不可。」

    這中年男人乃是宗正寺的一名吏員。

    宗正寺畢竟是官衙，每日都會留吏員輪流守夜。

    這中年吏員早已與姬恆毅同流合污，這些年來姬恆毅為三皇子做事，時辰需要半夜進這宗正寺內，皆是由這吏員配合。

    姬恆毅一聽，也是不由後怕。

    還好他留了個心眼，一直等到宵禁才溜進來，怕就怕這種意外發生。

    他問道：「那姓苟的剛剛才走？他可有進過簿書庫？」

    中年吏元搖頭道：「沒呢，是國公爺拉著那姓苟的在聊，部堂修繕後先添置的東西，您別說，趙家是真有錢啊。」

    「哼，不過不義之財罷了！」

    姬恆毅哼了一聲，眼神中透出幾分鄙夷不屑。

    這趙家往上倒幾代，說不定就是個出海打漁的漁夫，這麼低賤的出身，有什麼資格過著那麼優越的生活？

    反觀他，堂堂天潢貴胄，身體裡流淌著皇室血脈，卻只能喝水當飽，自家娘子還得去挖野菜吃

    當真是蒼天無眼，命運不公！

    姬恆毅雖然極力想要表示出自己「視金錢為糞土」的高傲，但這話讓人聽著卻是透著一股酸溜溜的味道。

    他自己說完這話，就覺得眼前中年吏員那陪著笑臉的表情是在嘲諷自己，羞惱道：「行了，油燈給我，我要進簿書庫。