1941年12月23日，駐湘日軍強渡新牆河，長沙第三次會戰開始。

    國軍在前兩次長沙會戰的基礎上，進一步總結經驗，展開防禦作戰。第九戰區一線兵團，依託各陣地逐次抵抗，給日軍相當的損耗和遲滯。

    待敵深入長沙預定決戰地區，中國長沙守軍頑強堅守核心陣地，連續挫敗日軍進攻。同時，第二線反擊兵團周密協同，對日軍進行合圍。日軍見勢不妙立即展開退卻。

    正如朱慕雲所料，日軍的攻勢，只是為了拖住國軍，並非其他軍事目的。可是，國軍則不然，一旦日軍退卻，國軍合圍部隊立即轉為向敵阻擊、截擊、尾擊作戰，窮追不捨。

    然而，這還不算。就在同一天，新四軍第五師突然採取了行動。23日清晨，新四軍第5師第15旅第43、第44團和第二縱隊1個大隊，分左右兩翼再次進攻侏儒山。

    第44團一舉攻克侏儒山將軍嶺，乘勝向壩上發展，全殲第六師機炮營。第二縱隊在南河渡，殲滅第六師1個排。駐古昌日軍聞訊來援，被第43團擊退。

    新四軍的突然行動，震驚了所有人。長沙戰役距離古星太遠，他們感覺不到什麼。可是，古昌近在咫尺，第五師還只投入了一個旅，就已經打得古昌的第六師無還手之力。如果其他兩個旅，全部投入戰鬥，古星還能掌握在日軍手裡嗎？

    朱慕雲早到剛到政保局的時候，就知道了此事，第五師接連取勝，他心裡很是高興。新四軍真是會抓住時機，與長沙戰役同日進行

    朱慕雲高興的事，敵人自然就很悲慘。整個政保局，今天的氣氛都很詭異。所有說話都不敢大聲，生怕聲音一大，會引來新四軍似的。

    「局座，第六師應該撐得住吧？」朱慕雲到李邦藩的辦公室後，擔憂的問。昨天晚上，第六師的主要將領，基本上都在古星飯店。

    「暫時沒事，第六師雖然有所傷亡，但新四軍也損失慘重。」李邦藩說，殺敵一千，自損八百。新四軍的武器不如第六師精良，特別是那個第二縱隊，第六師只損失了一個排，但給第二縱隊造成的損失，恐怕在一個連以上。

    「新四軍有幾桿槍？他們一向是放幾槍就溜，我們損失一個營，他們至少得損失一個團。」朱慕雲馬上說道。

    「軍事上的事，與我們無關。黃衛軍已經派兵去古昌支援，不用多久，新四軍就會撤退。」李邦藩緩緩的說，政保局的任務，並非獲取軍事情報，而是打擊古星之抗日分子。

    「是。」朱慕雲說，李邦藩既然不願意多說，自然是因為戰局不利。如果第六師真的取得大捷，應該會像聖戰一樣，大肆慶祝的。

    或許，從今天開始，古星的慶祝活動就會結束。前線吃了敗仗，如果再慶祝的話，那就是給敵人長臉了。

    「慕雲，你對何高官怎麼看？」李邦藩突然問。

    「何高官？他是中央大佬，我能對他有什麼看法？」朱慕雲詫異的說，自己只是一個特務，在何佩璐這樣的人眼裡，是上不得台面的小人物。整個政保局的人，在省市官員眼裡，都是被鄙視的對象。

    這段時間參加了好幾次的慶祝會，朱慕雲要不是帶著任務，早就不想去了。雖然很多人要求著朱慕雲才能發財，但更多的人，在知道朱慕雲的身份後，眼裡的那種輕蔑，讓他很是憤怒和無奈。

    「你不是說要在牌桌上領悟他的講話精神麼，領會得怎麼樣了？」李邦藩隨口說。

    「這個，只是一時失言，局座莫怪。」朱慕雲一愣，回想起當時的情形，知道是孫明華匯報的。自己當時的話，只是調侃。況且，何佩璐也沒把中央放在眼裡，出口總是湖北省如何如何，日本聖戰取得大捷，應該是全國配合，而非湖北省吧。

    「沒有要怪你的意思，只是想聽聽你的真實想法。」李邦藩擺擺手，不以為意的說。

    「我只是覺得有些奇怪，何高官既然是中央委員，為何在講話里，隻字不提中央。這跟之前中華民國共和黨的言論，是一致的嘛。」朱慕雲說，他當時之所以離開，是因為不想待在那樣的環境裡。

    要不然，以朱慕雲的政治覺悟，這樣的場合，他一定不會輕易提前離開，更加不會說這種話。現在看來，當時還是衝動了，與孫明華這樣的人一起，任何一句話都得仔細斟酌。

    「你的感覺很對，何佩璐不但對中央頗有微詞，對皇軍的事情也不熱忱。他一心只想跟華北一樣，搞一個自治政府。可是，卻沒有搞自治政府的本事。昨天晚上的獻金運動，時機如此不恰當。還要支援聖戰五千萬，知道昨天晚上收了多少獻金嗎？連五百萬都沒有。」李邦藩冷冷的說。

    如果何佩璐只對南京政府有想法，日本人不會對他有意見。他們希望將中國分而治之，並不希望南京政府統一中國。因此，才有滿州國，才有華北自治政治。再加上現在的南京政府，對日本人控制中國，只有好處而沒有壞處。

    如果何佩璐能成立一個華中自治政府，日本人當然也是願意的。甚至，中華民國共和黨也是在日本人的暗中支持下，才能成立的。但是，南京政府非常聰明，他們堅決反對成立中華民國共和黨，為此，態度強硬。

    日本人屈服了，他們希望南京政府能與重慶抗衡。而何佩璐，並不足以肩負起如此之重任。而且，昨天晚上的事情，也讓日本人覺得，何佩璐的能力不足。

    何佩璐的言論，傳到南京後，引起了汪先生的強烈抗議。政保局已經接到總部的通知，南京要求古星方面，監視何佩璐。必須掌握何佩璐的一言一行，隨時向南京方面匯報。

    這個任務，原本與朱慕雲無關的。可是，李邦藩得知朱慕雲的言論後，覺得朱慕雲可以參與這個案件。

    「五百萬？這確實少了點，但只要我們齊心協力，完成五千萬的任務，還是沒有問題的。」朱慕雲說。

    「這個任務與你無關，我想交給你一個特別的任務。『保護』何佩璐，全方位的。」李邦藩意味深長的說。

    「保護何高官？局座，我沒聽錯吧。慕雲無