「咦？姚玉寧呢？」

    沈嫿不知道姜硯池的心思，她發現半山下的湖裡沒有了動靜。

    她便釋放精神力往下巡查了一番。

    湖面上，只剩下了些許漣漪，人，卻不見了。

    姜硯池眼底閃過一抹心虛，卻嘴硬地說道：「許是逃走了！又許是遇到意外，被水草纏住了，被石頭磕到了……沉了下去！」

    他說得很是隨意，仿佛發生意外什麼的，再正常不過。

    沈嫿看看湖面，再扭頭看看姜硯池。

    總覺得哪裡不太對勁。

    不過，她本就不想再關注姚玉寧，把姚玉寧踢到湖裡，已經為原主報了仇。

    之後姚玉寧會有怎樣的命運，沈嫿就不管了。

    意外？

    好！

    那就是意外吧。

    「既然這裡的事兒都處理完了，我們就回去吧！」

    沈嫿點點頭，深深地看了姜硯池一眼，便轉身離去。

    姜硯池：……

    後脊背微微有些發涼，小公主是不是生氣了？

    吸溜！

    姜硯池用力吸了吸鼻子。

    狂躁的精神力被控制住了，但他的藥癮還在啊。

    姜硯池現在渾身乏力，總想流眼淚、流鼻涕、打哈欠。

    他可以忍著不屈服，但有些生理上的反應，便有些克制不住。

    沈嫿大步向前走著，聽到姜硯池吸鼻子的聲音，腳步便有些卡頓。

    她眼底閃過一抹陰霾。

    不過，她還是沒有說話，悶頭往前走。

    姜硯池：……很確定！我的殿下確實在生氣。

    但，為什麼呢？

    氣我從利州回來，卻第一個跑來見姚玉寧？

    對了，利州！

    姜硯池的大腦飛快運轉。

    當他想到「利州」二字的時候，瞬間有了靈感。

    他主動開口，打破了這有些凝滯的氣氛：「殿下，我此次去利州，還算順利。」

    沈嫿聽姜硯池這麼說，雖然還是氣他，但她知道這是公事兒，不該賭氣。

    她便低低地「嗯」了一聲，表明自己聽到了，示意他繼續。

    姜硯池勾了勾唇角，他就知道小公主不會公私不分、輕重不明。

    「利州刺史姓周名黎，乃蜀中人士。」

    姜硯池忍著渾身那如同螞蟻啃噬的痛感，緩緩說道：「周氏乃蜀中豪族，在利州也頗有些影響。」

    「十五年前，周黎考取了京城科舉的進士科，被吏部銓選入六部。」

    「在京城做了五六年的官，十年前，下放到了地方。」

    先是縣令，然後是知府，直到三年前，升遷直利州刺史。

    「……其實周黎此人還不算什麼，真正厲害的，是他的謀士蘇之煥。」

    姜硯池在利州，可不只是躲在客房裡服用逍遙丸。

    他也會去當地的各個茶樓、酒肆、勾欄瓦舍等等娛樂場合，暗中打探消息。

    這些地方，八卦新聞最是豐富。

    當然了，這些八卦真假參半，還有許多無中生有的杜撰。

    需要人辨明真假、去偽存真。

    姜硯池有這樣的能力。

    且他不會偏聽偏信，而是會多方驗證。

    最後，他得到了一些非常有用的信息。

    「蘇之煥，寒門出身，極有天賦，奈何運氣不夠好，在京城參加科舉的時候，不慎捲入了一場紛爭。」

    「在爭鬥中，他又不慎被人刺瞎了一隻眼睛。」

    姜硯池說到這裡，沈嫿就已經有些明白了：「眇了一目，蘇之煥便絕了入仕的可能！」

    天朝自古以來都有看臉的習慣。

    在古代的官場，容貌尤其重要。

    長得醜，都有可能失去做官的資格，就更不用說身有殘疾了。

    瞎了一隻眼睛，擱在後世，真是不算太大的殘缺。

    但在古代，那就是塌天大禍。

    任憑蘇之煥有著怎樣的才能，他都不可能當官。

    除非他是武將，此番重賞，也是戰場上的功績，才有可能繼續留在朝堂上。

    偏偏，蘇之煥不是！

    他只是個待考的士子，還沒有得到入場券，就永遠地失去了進場的資格。

    「殿下，您說得沒錯，蘇之煥確實絕了入仕的可能。」

    姜硯池點點頭，接著說：「可他又不甘心，再者他也需要維持生計——」

    寒門出身雖然不是真的貧苦人家，蘇之煥家裡，有屋又有田，但堂堂兒郎，又豈能靠著祖產過日子。

    「所以，蘇之煥便開始給人做謀士。」

    沈嫿很能理解，她更是指出了蘇之煥的另一個重要目的：「做謀士既能養家餬口，還能藉助他人，實現自己『指點江山』的夢想。」

    自己不能當官，無法實現自己的保境安民、施政一方的夙願，那就去輔助他人，達成這一點。

    若是挑選得當，他興許還能得到除名分之外的所有好處呢！

    大盛朝的世家雖然沒落了，但世家子依然充斥著從朝堂到地方的官場。

    而這些世家子呢，不是個個尸位素餐，卻也有很多「清貴」之人。

    他們只注重一些名聲、清譽等等外在的東西，對於主政一方的瑣事，卻並不關注。

    這，就需要有謀士幫襯。

    料理政務、負責民生，開墾荒地、促進生產，繁榮商業，維護治安，判案斷案……等等的瑣事，很多地方、很多時候，真正負責的並不是刺史等父母官，而是他們的謀士。

    也就是後世所說的師爺。

    他們沒有真正的官職，沒有能夠拿到明面上的身份，卻是當地官衙的實際掌控者！

    「