想幹什麼？」朱秀把信紙塞回信封，待會統一銷毀。

    「老潘，還記得以前我跟你說過，這天下的變數還未完，如今，到了最後最關鍵的一次大變局了！」朱秀目光熠熠，有逼人之感。

    潘美渾身一震，顫聲道「你是說，陛下病重，恐怕恐怕」朱秀眼童深處划過暗然，但又很快被一片灼灼光亮所取代。

    「陛下的病情，遠比表面看去嚴重得多。這一次，陛下又要執意親征，行軍途中誰也不敢保證會不會出現意外。一旦陛下有失，必將動搖社稷根基，我們必須做好萬全準備！」朱秀語氣沉沉。

    潘美急道「那你就勸陛下放棄親征，安心留在開封養病，張永德、你、趙匡胤哪一個都能掛帥出征啊？」朱秀沉默了會，苦笑道「北伐契丹乃是陛下畢生夙願，誰勸說也無用。」潘美急得坐不住，起身在朱秀面前一陣轉悠，嘴裡自言自語似地滴咕「陛下若有意外，必將傳位皇長子，可皇長子年幼，無法親政，陛下應該會安排顧命大臣對了，還有貴妃，她是皇長子養母，說不定會成為太后，暫攝朝政」潘美停下腳步，啪地一拍巴掌「到時候，我們必須保證皇長子安全，開封安穩，確保皇位順利交接！」朱秀微微仰頭看著他，神情平靜，卻一言不發。

    四目相對，潘美瞬間從朱秀眼中看出異樣。潘美眼睛漸漸瞪大，明白些什麼，顫抖著伸手指向朱秀「你你小子老實跟我說，你是不是是不是想想」那兩個字，潘美始終說不出口。

    朱秀澹澹道「造反？呵呵，不至於。我只問你一句，若皇長子即位，主少國疑，這天下豈能太平？自古以來，輔政之臣勢大，則被皇權所忌；皇權強勢，則必定會清除輔臣，總之，將來免不了一番你死我活的爭鬥。大周享國只有十年，能令天下百姓歸心的不是大周之旗號，而是先帝、當今陛下兩代君王勤勤懇懇，施政為民。是大周軍隊南征北戰，所向披靡，在百姓心目中樹立起崇高威望。說句大不敬的話，一旦陛下駕崩，中央朝廷陷入內鬥，幼主難以服眾，天下藩鎮勢力將會再度抬頭，距離分崩離析也就不遠了。」朱秀站起身，直面潘美「你難道想眼睜睜看著這天下再度陷入亂世？」潘美臉色變幻，咬牙道「所以你就想廢幼主自立，取而代之？」朱秀誠懇道「訓兒太小，他擔不起社稷之重，這天下人心思安，百姓們不願重新回到亂世紛爭的局面。只有重新凝聚起一個強有力的中央朝廷，才能震懾四方宵小，穩固國家。」潘美攥緊拳頭「以你今時今日的權位，幼主即位，必定以你為輔臣，你完全可以輔左幼主穩定朝局，等到幼主成年，你再交權，成就一段名臣佳話，難道不好？」朱秀搖搖頭「賢如霍光，死後也只能落得個不留名諱的下場，只要做了權臣，不管忠心與否，都會受到皇家忌憚。我與訓兒有師徒之誼，我不忍心害他，也不想等到他長大後，師徒生嫌翻臉，讓我一家落得個身死族滅的淒涼下場。」潘美憤怒道「當年曹操當權臣，尚且只敢做周文王，你比曹操還要奸狠，連裝裝樣子都不願意！」朱秀笑道「曹操當年除了沒有天子名號，其他哪一樣不是猶如天子？大漢傳承四百餘年，在百姓心中又豈是輕易能抹除的？若是霍光知道自己死後，霍家還是在百般壓力下造反，最終滅族，你猜他會不會放手一搏，提前上演王莽之事？」潘美漲紅臉，想要反駁又無從說起。

    「所以啊，與其將來不死不休，不如現在就將紛爭源頭斷絕。」朱秀嘆口氣。

    潘美咬著牙糾結了好一陣子「若陛下無恙，龍體能夠康復，你又會如何？」朱秀坦然道「那自然最好，我說過，只要陛下在位，我願意永世為臣！」潘美盯緊他，好半晌，低聲道「你會如何對待柴氏子孫？」朱秀鄭重道「柴氏子孫永享富貴，與國同休！若我主動做出傷害柴氏子孫之事，叫我朱家難得善終！」潘美深吸口氣，

    「你想我怎麼做？」

    「我要你留守開封，密切關注朝堂，凡事以我手令為準，危急時刻，調動兵馬控制全城！」潘美麵皮顫了顫「你就不怕我泄露機密？」朱秀笑了笑，

    「老潘，你我相識最久，若是連你也不信任，我還能信任誰？你我之間的關係眾人皆知，要是我倒了，你覺得自己會是什麼下場？」潘美忿忿道「你要挾老子？」朱秀笑道「實話實說而已，雖不中聽，但實情就是如此！」潘美罵咧道「沾上你小子，算老子倒了八輩子血霉！」朱秀哈哈大笑「你這傢伙