依舊是熟悉的快餐店，但這回只有曉美焰和小圓兩人。

    「那麼，想說的是什麼呢？」曉美焰依舊是面無表情，用接近淡然的口吻詢問答案。

    小圓猶豫了一下，遲疑著說道：「那個……是關於沙耶香的事情。」

    「具體呢？」

    小圓連忙說道：「那孩子是有點認死理，又意氣用事，所以才會經常和別人吵起來，但她真的是個好孩子。很溫柔又有勇氣，還會為了別人拼盡全力，是非常好的人！」

    曉美焰輕嘆一聲：「關於這點我並不否認，美樹沙耶香就像是中世紀的白騎士，正義感十足且極具獻身精神，可以算是我見過的人中品格最高尚的一個。」

    小圓聽到這話高興極了，正一臉興奮的要說些什麼，卻被曉美焰接下來的話打斷了。

    「可遺憾的是，她現在是魔法少女，而魔法少女不需要白騎士。」

    小圓臉上的驚喜凝固，逐漸變為悲傷和不解：「怎麼……這樣？」

    「過度的溫柔會導致天真，無謂的勇氣不過是魯莽。」曉美焰回答道：「美樹沙耶香是個很不錯的女孩，很不錯的朋友，很不錯的人，但這並不意味著她就是一個很不錯的魔法少女。每個人都有必須要承擔的責任，也有必須要背負的痛苦，魔法少女也不例外，如果不能弄清這一點，那麼巴麻美的下場就是最好的例子。該做些什麼，要怎樣去做，對於魔法少女來說早有現成的答案，或許違背了一般的道德在常人眼中是錯誤的做法，但那卻是最正確的選擇。」

    「我……無法理解。」小圓搖頭道：「既然是錯誤的做法，為什麼會變成正確的選擇？魔法少女應該是正義的職業，是保護大家帶給大家幸福的人才對，如果這份幸福是從錯誤中誕生的，那不是很奇怪嗎？」

    「如果魔法少女帶來的不光是幸福呢？」曉美焰問道：「你接觸到了魔法少女的世界，除了見證死亡與分別，你又得到了怎樣的幸福呢？」

    「我……」小圓語塞。是啊，除了最初那短暫的興奮和驚喜之外，留給她的只有無盡的煩惱與悲傷。

    「你是擔心美樹沙耶香嗎？」曉美焰問。

    「……嗯。」小圓點點頭：「雖然沙耶香自己說沒事，但我還是害怕會發生跟麻美學姐一樣的事。我已經幫不上沙耶香了，所以我想拜託焰醬，和沙耶香好好相處，不要像麻美姐那時吵架，如果是協同作戰的話，大家一定都能更加安全吧！」

    「我既不想撒謊，也不想許下做不到的承諾。」在沉默了一下之後，曉美焰緩緩開口：「那女孩不該簽訂契約的，我承認這是我的失誤。不止是你，對她我也應該嚴密監視才對。但事已至此，我也無可奈何。一旦成為了魔法少女，就再也沒有被救贖的希望。與丘比的契約是以全部未來做為交換，是徹底放棄一切的詛咒，沒有人能改變這個事實。」

    「這樣說的話，那焰醬你也……」

    「嗯，正是如此。」曉美焰面色平靜的說道：「不論是我還是美樹沙耶香，從締結契約的那一刻開始就已經死了，就算真到了分別的那一刻，也用不著悲傷，因為那就是每一個魔法少女的命運了。」

    「怎麼會……」

    「雖然殘忍，但這就是現實，你能做的就是去接受她。忘記我們，然後記住這份悲傷，以鹿目圓的身份在這個世界好好活下去吧。」曉美焰說完站了起來，拿起自己的書包，微微點頭道：「抱歉讓你浪費了時間，再見。」

    小圓呆坐在座位上，無法言語。明明快餐店裡還是一陣歡聲笑語，卻跟她仿佛是兩個不同的世界，顯得那麼格格不入。

    ……

    「喲，我回來了！」原本是巴麻美的公寓，卻被英落雀占鳩巢。她剛一進門，一個紅髮的布偶就跑了出來，圍著英落不停的轉圈大喊：「奶酪、奶酪、奶酪、奶酪……」

    這是百江渚，她雖然可以自主選擇魔法少女和魔女的外形，不過由於絕望態能量的影響，她對於後者更加鍾意一些，大部分時候都保持著布偶的外形。

    「是是，真是個吵鬧的小鬼。」英落從手中的袋子拿出一塊盒裝的奶酪，立刻被布偶搶走，一溜煙的跑走了。

    「麻美打開，麻美打開……」布偶邊跑邊喊。

    英落不爽的