「嗯，我知道了，請轉告總長，我會準時到達。」一大早，總司好像在對某人說話。

    英落將臉埋在枕頭裡，被窩很暖和，不想離開。

    總司的聲音在耳邊響起：「今天有些事，可能會晚些，我會帶夜宵回來的。」接著是離開的聲音。

    「呼，發生了什麼事情嗎？」英落睜開了眼睛。

    刀架上，空空如也。

    ……

    ……

    祈園祭連續舉辦了七天，雖然接近尾聲，但街上依舊聚集了不少人，即使世道不好，但人們仍在追尋幸福。

    雪代巴向老闆娘請了假，然後邀請劍心一起去街上走走。

    劍心沒有拒絕，他已經好長一段時間沒「出任務」了，現在不過閒人一個。

    居酒屋中，兩人面對面坐著。

    「咦？」劍心喝光了盞中的酒，有些驚訝。

    「怎麼了？」雪代巴問道。

    「這酒……味道不錯。」

    「是嗎？」雪代巴也抿了一口，輕嘆一聲道：「我已經好久沒喝酒了。」

    「不好喝嗎？」

    「不，只是現在的日子雖然辛苦，但很充實，讓我不想再借酒澆愁罷了。」雪代巴淡淡的答了一句，然後改變了話題：「傷口怎麼樣，還會流血嗎？」

    劍心摸了摸臉頰上的傷口：「雖然未仍結痂，但已經很少了。」

    雪代巴點點頭：「每次看到你那道傷痕，我都會想，被你殺的人，臨死前會看到什麼呢？」

    「……」

    「雖然你們說是為了讓人們得到幸福才殺人……但我認為世上沒有憑藉殺人得到的幸福！」

    劍心面無表情：「每天都有人因各種原因喪命，我也並非是胡亂殺人。」

    「換言之，你在計算別人有多少生存的價值嗎？」雪代巴頭一次如此明顯的表露情緒：「你甚至連計算價值這件事都交給別人，只是單純的聽命令去殺人！在此之前，你可能連死者的名字都沒聽過吧？」

    短暫的沉默之後，劍心低下了頭，用平淡的語氣回答道：「如果對要殺的人了解太多，我會下不去手！」

    雪代巴顫抖了一下，捂住了嘴，驚訝的看著劍心。

    「是為了改變世道，我只要有這個原因就夠了！」

    正如桂小五郎所說，再這樣下去，他會殺死自己。

    雪代巴有這樣的預感。

    急促的腳步聲突然響起，飯塚衝進了酒館。

    「緋村，快離開京都！」

    「怎麼了？」

    「新選組突襲了集會所！」

    劍心一驚，左手拿起了劍，右手拉起了雪代巴。

    兩隻手，都同樣的有力。

    三人在慶典的人群中快速的穿梭。

    「今晚深夜，宮部先生他們打算火燒京都！」

    「什麼？」劍心和雪代巴驚訝的問：「為什麼要這麼做？」

    「製造混亂，然後趁機攻入皇宮，挾持天子！」

    「怎麼這樣……那京都的百姓豈不是……」

    「現在可沒時間關心他們了！」飯塚氣急敗壞的說道：「最大的問題是，新選組知道了這件事，已經派人包圍了集會所。你們暫時離開吧，我還要找人增員！」

    「集會所的地點在？」

    「河原町，池田屋！」

    劍心鬆開雪代巴的手：「雪代姑娘，你先回小荻屋，老闆娘會為你準備好盤纏的，離開京都吧，去哪裡都好！」

    但雪代巴卻抓住了劍心的手：「你知道嗎？刀是需要刀鞘的！」

    「你在說什麼？」劍心想要掙脫，但雪代巴的手抓的很緊。

    「你要繼續殺人到什麼時候？我想看清楚，親眼來見證！」

    劍心楞了，驚訝的盯著雪代巴，對方的眼神前所未有的堅定。

    莫名的，連他也有力量！

    「跟我來！」劍心又一次拉起了雪代巴的手：「我會保護你！至少在我死之前，我會保護你！」

    兩人一同沖向了漩渦。

    ……

    ……