望著聲色俱厲的忠勇侯高傑，王承恩不由得顫慄起來。

    活了二十七八年，王承恩很少有感到害怕和畏懼的時候，除了多年前那個摧殘他的惡魔之外，高傑是讓他心生恐懼的第二個人。想到身後所依所憑的主子，乃是眼前這個少年的乾弟弟，得罪了他，自己無論如何也討不得好去，他生出無力之感；想到自己日夜不忘的報仇計劃，想到未來能夠真正踩在他人頭上，他怎能因小失大，就此放棄？！

    信王朱由檢最寵信的近侍太監王承恩，一個素來眼高於頂的青年才俊，臉上露出堅忍之色，撲通一聲跪倒在高傑面前，默然伏地請罪。

    王承恩突然之間服軟的舉動，嚇了高傑一跳。

    其實，高傑此前對這個王承恩並無惡感，只是這傢伙一而再再而三地藐視、衝撞和為難，讓他衝動之下，今日便發起了一次反擊。

    明朝太監不像其後的清朝，面對位高權重者要自稱奴才，他們即便在皇帝面前，也只是自稱臣或者微臣。高傑剛才發現信箋中的貓膩，急怒之下，加之受後世鋪天蓋地的清宮劇影響，「大膽奴才」四字便脫口罵出，這可以算是對王承恩極大的侮辱了，但王承恩竟然不羞不惱，反而跪地求饒，高傑能不驚訝莫名嗎？

    俯視著這個文采武功均不凡的青年太監，高傑暗自納悶：「這傢伙到底是個什麼鬼？難道是個被虐狂嗎？！老子一發威，他立馬就便病貓，這不合常理啊！」

    詫異之下，高傑下意識要扶他起來，手伸到半路，想到書信之事這傢伙對自己多有欺瞞，便又將手縮了回來。他沉吟半晌，方才冷哼一聲道：「我高傑一向與人為善，大肚能容，但並不代表我傻，更不代表就會任人欺凌！你且起來，老老實實將這封書信的問題交代清楚！記住，坦白從寬，抗拒從嚴，這是我黨。。。哦不。。。是我的一貫政策！」

    王承恩緩緩從地上爬起來，顧不得出宮剛換上的新袍子沾上了塵土，畢恭畢敬低頭道：「下官適才所言大部分皆為實話，只是擔心忠勇侯與我家王爺心生隔閡，故在其中一點上說了虛言，請忠勇侯恕罪！」

    高傑急著要了解真相，不耐煩地道：「你少扯這些沒用的，說重點！」

    王承恩咬咬牙，依舊低聲下氣地道：「忠勇侯目光銳利，明察秋毫，這封信札的確並非我家信王親筆所書，乃是由首輔大人代筆的！」

    高傑聞言，怒氣上涌，正待發作，就聽王承恩緊接著解釋道：「不過在下絕無存心欺詐忠勇侯之意，此信札雖是由首輔大人代筆，但當時信王殿下在場，信中內容皆為其親口所述。在下所言，如有欺瞞，定遭天打五雷轟！」

    見王承恩說得信誓旦旦，高傑感到一陣痛心。本以為此信乃是一個離間他和朱由檢的陰謀，誰知得來的真相依舊令他失望和難過。看來，朱由檢與東林黨人走在一起已是既成事實，而在他們兩人之間也已經出現了一道無法撫平的裂縫。或許，在不久的將來，這道裂縫很可能會變成深深的、無法逾越的溝壑，讓他們再也無法親如家人，甚至於轉而成為敵人。

    落寞的高傑再也沒有追究王承恩的心思，將其揮退後，臉色陰沉地回到了府中。

    府門前所發生的一切，姬龍峰都看在眼裡，和高傑相伴行走江湖這麼久以來，從未見其這般落寞，心裡著急，便跑去後院通知淨空師太。

    首輔葉向高今兒回到府中之時，難得地哼著小曲，顯得心情頗為愉悅。他哼的小曲，乃是去年前去南京，路過杭州西湖，偶遇名妓柳自華，在她的畫舫上聽來的妙音。回京之後，每每回憶起那段難得的幸運邂逅和佳人的絕妙音容，他便會心情大好。只是，今日的好心情卻完全不同，來自於與信王朱由檢關係更進一步的發展，是一種在政治上成功的喜悅。

    朱由檢在糾結一晚後，今日早早便把葉向高喚了去，表示接受他的勸諫，決定拒絕高傑相求之事，並且還請其代筆，書寫了一封信札讓王承恩給高傑府上送去。

    雖然朱由檢便未當面和高傑翻臉，但能做到這個地步，在葉向高眼中已是難能可貴，值得老懷寬慰了。對於高傑，他一樣沒什麼惡感，只是這個小子既然選擇了與魏忠賢之流走得近，自然而然便成為了東林人的對手和政敵。能有機會離間信王殿下和高傑的關係，葉向高當然樂見其成。

    想到高傑接到信札時難看的表情，葉向高在踏進