景平三十一年十月底，鮮卑部落首領拓跋珪統一遊牧民族各部，建立北朝，國號魏，定都平城。

    自此，東北蒼洲廣袤的大地正式一分為二，北邊三分之一的土地盡歸北魏，而南邊三分之二的土地則仍屬劉宋，世人稱之為南朝。

    南朝立國已經四百餘年，因現任皇帝庸碌無能、朝廷吏治漸趨腐朽而民不聊生。

    可即便如此，百姓卻依然不敢反抗背後有仙人撐腰的劉氏皇族。

    因北朝也有仙人撐腰，而仙人們又不願意為了凡人的事情犧牲自己的時間或者利益，所以兩邊各自的幕後勢力在談好各自的利益分配問題後，就約定了雙方都不插手宋、魏兩國之間的紛爭。

    也因此，兩國之間雖然打得你死我活，但卻一直都未動用凡人之外的力量。

    北朝兵強馬壯，以皇帝拓跋珪為首的許多人都能征善戰、十分勇武，而南朝卻只有大將軍任子賢所率領的任家軍才能夠牢牢守住邊疆。

    北朝君臣因此將任子賢視作眼中釘、肉中刺，在探聽到南朝老皇帝、宋顯宗劉源倚重任子賢的同時也猜疑、忌憚任子賢的消息後，他們立刻花重金收買了劉源的心腹太監、與任子賢素有罅隙的中常侍何奇。

    何奇被私怨驅使、被重利打動，很快就與北朝來使秘密議定了一條借刀殺人的毒計。

    景平三十五年七月初，身體每況愈下的劉源終於被何奇說動，為了避免自己死後任子賢擁兵自重，威脅到下任皇帝的帝位，劉源密令中常侍何奇以犒軍之名前往邊關，尋機殺掉抵抗北朝入侵整整十年的大將軍任子賢。

    景平三十五年七月十二日，任子賢出戰之前，何奇在御賜的壯行酒里下了一種名為「神仙倒」的秘藥，這種秘藥無色無味，但卻可以讓人神經麻痹、氣力盡失。任子賢陣前重傷失蹤，生死不知。

    離間計圓滿成功，北朝君臣乘勝追擊，於七月十二日至七月十七日連下三城，南朝兵敗如山倒。

    亂世至，南朝百姓慘遭殺戮、劫掠，苦上加苦。

    七月十八日，再也無法控制局勢的何奇倉皇逃往京城。

    七月十九日，宋顯宗劉源接到何奇早前發回的已經給任子賢下藥的密報，他立刻派了另一名心腹宦官、中常侍趙駿持密旨前往任家位於伏牛山區、汝河上游的避暑別院，誅滅大將軍任子賢的妻子兒女。

    七月二十日，接連收到數條邊關告急消息的宋顯宗劉源氣急攻心，一病不起。

    七月二十四日，中常侍趙駿帶著一隊便裝的大內侍衛來勢洶洶的圍了任家別院，大將軍任子賢留下保護妻兒的副將鄧喜斌一邊讓人去給任子賢的夫人姚玉知報信，一邊組織家丁護院拼死拖延時間。

    中常侍趙駿怕時間拖得久了會讓後院的女眷溜走，遂讓人在別院外圍堆柴、潑油、放火。

    為了幫自家主子逃出生天，姚玉知的兩個心腹丫頭分別換了她的衣服吸引那些已經闖入別院的大內護衛的視線。

    她們一個在大內侍衛眼前放火燒屋，試圖讓人誤會姚玉知準備自焚，另一個則帶著其他兩個近身伺候姚玉知的丫頭，由幾名護衛、嬤嬤保護著，乘小船從水路出了任家別院。

    任家別院和其他在此處建造的別院一樣，院子裡的水流是直接連著外面的汝河支流的，任家別院的牆壁上也有專門的機關暗門。

    姚玉知的三個丫頭和幾名護衛、嬤嬤乘上小船由下游的暗門處離開，吸引那些仍在四處搜尋的大內護衛的視線，而姚玉知和她的兩個孩子則被鄧喜斌和鄧秦氏夫妻打暈了藏進箱子裡，從水流的上游處悄悄運出了別院。

    當別院裡的火光映紅了半邊天空，已經筋疲力盡的鄧喜斌和鄧秦氏這才拖著愈發沉重的木箱子上了岸。

    此時他們已經來到了距離任家別院大約五里遠的汝河支流發源地，暫時身後還沒有追兵出現。

    「快，快把夫人和小姐、少爺扶起來。」鄧喜斌一邊打開已經有少量河水滲入的木箱子一邊對自己的妻子鄧秦氏說道。

    鄧秦氏喘著粗氣對他點了點頭，然後便一言不發的將昏睡著的任瀚玥、任瀚棠先後抱了出來。

    將兩個孩子平放到河岸旁的平整青石上，她又伸手去扶已經有甦醒趨勢的姚玉知。

    姚玉知很快就醒了過來，坐在山坡上，看到下方任家別院的方向燃起的