元棠未必不知道家裡的暗流洶湧，但她時刻都保持冷眼旁觀的態度。

    眼看著元柳和元芹為了家事忙的小臉都瘦下去，看自己的眼光日漸陰鬱，元棠也並不在意。

    那點對於年幼弟妹的愛護和關心，在上輩子一日又一日的消磨中早就不見了蹤影。

    如同曾經她們旁觀自己的艱辛一樣，元棠也旁觀了她們逐漸脫離「被保護」這個罩子，被趙換娣一口一個「你當姐（妹）的，要讓著（幫著）你弟弟（哥哥）」驅趕進她們本來的命運。

    脫離開上輩子那個心境，元棠終於在重來一次之後，近距離清楚看到了趙換娣，或者說很多人掛在嘴上說的那些話，有多麼說不通。

    小時候要讓著兄弟，長大了要扶著兄弟。

    口口聲聲說娘家要有兄弟才有靠，可忙來忙去一輩子，到最後反倒自己成了依靠。

    就跟趙換娣一樣，她倒是人如其名，沒少往娘家送東西，可這麼多年，自家有點什麼事，對方卻一點忙都不幫。

    這樣的單向付出，如果不是披了一層親情的偽裝，任何一個正常人都會覺得那些話是謊話。

    可趙換娣明明自己也受騙，也曾為弟弟的不親近而傷心。可她在思索過後，為自己所有遭受的不公找到了一個替罪羊。

    她總是咬牙切齒的罵弟媳。

    「要不是她，金寶才不會對我這樣！」

    她母親去的早，弟弟趙金寶幾乎就等同於她半個兒子。可費心半生，也只是收穫了一個疏遠的親戚。

    元棠有時候看著趙換娣，身上不由自主就會冒出冷汗。

    無數次午夜夢回，她夢到自己變成了趙換娣一樣的人。

    小時候當爹當媽照顧弟弟，長大了費心巴力扶著弟弟，然後把希望寄托在兒子的身上，到老了再怒罵「娶了媳婦忘了娘」……

    如同一個輪迴，她禁錮其中，沒有自我的意識，一生都只是利他的產物。

    元棠握緊手中的刮刀，似乎只有這樣，才能提醒自己，她已經邁出那既定的命運。

    ……

    夏日暑熱，元棠跟著胡明幹活。

    胡明等著小包工頭一走，就丟下刮刀，從兜里掏出煙，一口一口抽個沒完。

    元棠像是沒看見胡明的偷懶，自顧自乾的認真。

    胡明心下對這個「徒弟」是很滿意，甚至還有點遺憾元棠為什麼是個丫頭，要是個小子，他也不是不能真當徒弟處。

    元棠颳了半天牆，忽然聽見外面有人叫她。

    胡明手裡沒活，替她出去看是誰，片刻之後臉色有點複雜的進來了。

    「外面有個老師找你。」

    元棠丟下刮刀趕忙出去。

    薛老師推著自行車站在工地外，看見元棠出來，僵硬的臉色才好些。

    「元棠，我給你問過了，縣一中說是沒有通知書也行的，只要按時去報道就可以。」

    元棠那顆懸著的心終於安定下來，她一直忍著沒去找薛老師，也時刻在心裡煎熬，生怕一中真的不要她。

    現在得到了準話，她終於可以安心掙錢了！

    薛老師瞧見了她臉上的欣喜，也看到了她的灰頭土臉，心裡難免嘆氣。

    只不過他做老師多年，這樣的事見多了，於是也不多問。

    只是從兜里拿出一樣東西。

    「一中那邊我早得著信了，一直沒來找你，是想著這個……」

    他攤開手上那張薄薄的紙片，上面赫然清楚寫著。

    【元棠同學，你已被白縣一中錄取，請在九月一日前到高一二班報道。】

    薛老師：「我想著沒有通知書不像回事，就去問縣一中重新蓋了一張。只不過這張蓋了，你那張就算找到，也只能算作廢。」

    他眼中有些沉重，他帶過的學生里，很多人的名字都曾出現在通知書上，但並不是每一個都能去報道。有些人沒過幾天就上了南下的火車，有些人則是壓根沒見到自己的通知書。

    薛老師不敢去想那些沒見到通知書的學生是什麼原因，他只想著，如果元棠還在猶豫要不要讀書，那自己手上這張通知書是否可以給她一點力量。

    元棠