河洛在世間所有齊人的心目中，不止是一座城池那麼簡單。

    它作為大齊曾經的京城，那段歷史持續了一百四十多年，久到世人早已認定齊朝便是天下共主，李家皇帝就是這片遼闊大陸的天命之子。

    或許十八年前的齊朝先帝亦是如此想，所以在外有異族侵襲內有群臣諫言的情況下，他最終還是選擇對楊光遠下手。

    當時他並不擔心楊光遠的死亡會帶來多麼嚴重的後果，因為在他看來，齊國仍舊是世間最強盛的王朝，河洛昂然屹立在大地之上，不會有任何危險。

    最終的結果狠狠抽了齊朝先帝幾個耳光。

    在河洛城失陷之後，得知消息的齊人心中只有一個念頭，那便是天已經塌了。

    往後十多年裡，不論是支持北伐的邊軍將帥，還是反對北伐的江南世族，他們對「還於舊都」這四個字至少在明面上不敢有任何質疑。

    只不過願景雖好，想要實現卻難度極大。

    陸沉並不意外蕭望之可以看出自己的心思，實際上在昨天他說出那個計劃的時候，蘇雲青應該也有所察覺。

    他走到地圖旁邊，望著上面標註出來的東陽路首府汝陰城，然後視線移動到西北方向的河洛，沉吟道：「蕭叔，我覺得朝廷不會傾家蕩產地支持北伐，這次戰役結束之後，下一次不知道要到何年何月了。」

    這是一個非常現實的問題。

    在衡江南岸廣大的世族和寒門看來，北伐失敗自不必說，即便成功也很難帶給他們足夠的好處。

    戰場上的軍功屬於邊軍將士，加官進爵也好，領受賞銀也罷，這和朝堂上的達官貴人沒有什麼關係。

    收復故土的榮耀自然屬於所有人，但真正的受益者是天子李端，如果他真能完成從南到北收拾舊山河的偉業，想必未來的史書上會留下力挽狂瀾匡扶社稷的評價。

    如果能徹底攆走景朝異族重現大齊榮光，說不定李端還能得到千古一帝的稱謂，最次也會是中興之主。

    然而對於為北伐出錢出力的江南世族來說，他們最多只有一份虛名，可是沒有多少人願意以真金白金換取這份歸於集體的名聲。

    更何況假如北伐真的取得成功，大齊的政治中心必然北移，河洛城才是真正的京城，屆時永嘉的地位如何維持？

    劃江而治、北人歸北、南人歸南的理念之所以大行其道，是因為其中牽扯到各方各面的利益糾纏。

    這次北方可以順利成行，源於江南世族對北伐的靡費缺乏清晰的認知，而且出於大義名分上的壓制，他們不好對首次北伐強烈反對，再加上李端和薛南亭等人做了足夠充分的準備。

    然而有第一次不代表有第二次，關鍵在於一場大戰打下來，齊朝國庫的壓力直線上升。

    戰前籌備糧草、軍械和甲冑，戰後的嘉賞和撫恤，每一項都要花費海量的銀錢，這還不包括二十多萬邊軍的日常支出。

    打仗歸根結底是比拼國力，蕭望之也好陸沉也罷，他們或許可以憑藉個人能力贏得一兩次戰役的勝利，但是想要長久作戰必然離不開後方的支持。

    蕭望之早已習慣陸沉在大局觀上的目光深遠，從未將他當做年輕稚嫩的毛頭小子看待。

    只不過這個想法……

    他站在陸沉身邊望著牆上懸掛的地圖，緩緩道：「畢其功於一役固然美妙，但是這不符合我軍的既定戰略。」

    陸沉不慌不忙地說道：「請蕭叔賜教。」

    「你的擔心自有道理，我並不否認南邊那些世家老爺會拖北伐的後腿，而且他們一定會這樣做。基於陛下這十多年一如既往的堅定，我是否可以認為，未來朝廷仍然可以給邊軍提供一定的支持？雖然未必能像這次一樣不遺餘力，至少也不會從有變成無？」

    「是，朝廷不會突然發瘋完全拋棄邊軍。」

    「那麼你有沒有考慮過一個問題，將來不止會有淮州一地供養邊軍？」

    蕭望之轉頭看著陸沉，平心靜氣地問道。

    陸沉微微一滯，他腦海中自然浮現「東陽路」這三個字。

    「可是……」

    他欲言又止，顯然是有更深的考慮。

    蕭望之的態度依舊溫和，但是也很堅定：「北伐不是單純為了戰場上取勝，收復這些疆土便要用心去守護。也就是說，在收復東陽路全境之後，我們淮州軍的防線將會北移，不可能直接再招募十萬大軍鎮守東陽路。有淮州和東陽路兩地的民力支撐，淮州軍對於朝廷的依賴會有所降低。」

    陸沉默然不語。

    蕭望之抬手按在地圖上，從東陽路繼續往北，那裡便是寶台山地界，他溫言道：「淮州、東陽路和寶台山連成一片，我們與北邊的貿易通道遍布各地，偽燕和景朝壓根無法禁絕。即便南北處於對立，民間還是能繼續互通有無，將來這片疆域不會變成一潭死水，像你們陸家這樣的富商更是大有可為。」

    這便涉及到民生經濟的範疇，雖說陸沉和蕭望之都不是這個領域的專家，但他承認對方的話很有道理。

    在戰事止歇的時間段，淮州和東陽路自身擁有一定的造血能力，不會完全受制於江南朝廷。

    「蕭叔深謀遠慮，我不及也。」

    陸沉深知蕭望之的用兵風格極其穩健，縱然先前幾次聽從他的建議行險布局，但是沒有超出淮州軍的整體戰略框架，而且蕭望之並未投入全部的兵力，始終留有後備力量防止局勢惡化。

    蕭望之微笑道：「我明白伱的想法。一個東陽路並不能徹底堅定南邊的信心，如果我軍可以收復河洛，至少繼續北伐的阻力會大大降低，而且對於北地民心能夠起到籠絡之用，會有越來越多的人做出翟林王氏的抉擇，對不對？」

    陸沉心裡有些話無法明言。

    他前世時瀏覽過歷史長河中的吉光片羽，深知一個偏安一隅的江南政權想要捲土重來是怎樣的難度，北伐過程中會有數不勝數的掣肘和拖後腿。

    隨著北伐的順