竇昭有些哭笑不得，她對素蘭道：「你說，這算是怎麼一回事啊？」

    素蘭抿了嘴笑，道：「夫人應該高興才是，老大人和世子爺關係這麼好。」

    「是啊！」竇昭嘆道，「我不是個好女兒，幸虧還有世子。」

    她的心情重新又愉悅起來，親自去廚房指點灶上的婆子做了桌酒席讓人去了外院。

    竇世英和宋墨絮叨了一番，心情大好，在頤志堂呆到了華燈初上之時才打道回府，待到趙思一家離京的時候，他已不把趙思對他的冷漠放在了心上。

    如果是自己的妹妹遇到了這樣的事，他恐怕也很難釋懷。

    這世上沒有誰能讓所有的人滿意，何不坦坦蕩蕩地做人？只要我對得起自己的良心就行了！

    硯堂說的太對了。

    只要問心無愧，至於旁人怎麼看，怎麼想，那是別人的事。

    他只覺得神清所爽，一掃這麼多年的陰鬱，給趙思準備程儀和別禮，親自送到了玉橋胡同，在舅母略帶幾分歉意的神色中氣定神閒地喝了杯茶，和舅母聊閒了幾句，起身告辭。

    舅母去了書房。

    見丈夫正心浮氣躁地在那裡練字，不由輕輕地嘆了口氣，轉身去了趙璋如那裡，問她行李可都收拾妥當：「……可別丟三落四的。」

    趙璋如卻滿不在乎，道：「這是壽姑的宅子，就算有什麼東西落下了，自有壽姑幫我們收著，她在湖廣有田莊，到時候讓人帶到湖廣就是了。」

    舅母怒目。

    正巧宋炎進來，知道後笑道：「娘你別擔心，有我幫著看著。不會落了東西在這裡的。」

    趙璋如紅著臉朝丈夫笑了笑。

    舅母不禁笑著搖頭。

    還好有宋炎。

    他自幼吃百家飯長大，為人細心謹慎，正好彌補了女兒的粗心大意。可也正因為如此，女兒的活潑開朗又彌補了宋炎敏感細膩，這樁婚事，倒是極好。

    不痴不聾，不估阿翁。

    她笑著去了堂廳。

    ※※※※※

    竇昭送走了舅舅一家，開始籌備素蘭出嫁之事。

    她給素蘭準備了和素心一樣的嫁妝。

    陳核非常的不安，要素蘭將這份嫁妝推辭：「姐夫是因為家底微薄，又為夫人當差。我卻是世子爺的乳兄，有世子爺照顧，倒不必如此。」

    素蘭卻搖頭。道：「長者賜，不敢辭，東家賜下的東西也是一樣。你我就應該歡歡喜喜接了，只是以後接人待物的時候想想東家是怎麼對待我們的，就知道自己該怎麼做人做事。該怎麼選擇所為不所為，就算是對東家的報答了。」

    陳核沒想到大大咧咧的素蘭會講出這樣一番樸素的大道理來，不由得對她另眼相看，再也不敢像從前那樣只是把她當個不諳世事的女孩子哄著，待她從此多了一份尊重。

    陳母見陳核真心喜歡媳婦，想到死去的陳桃。覺得這世上禍福無常，待素心就多了一份包容，素蘭嫁過去之後。出乎竇昭意料之外的過得很幸福，這倒是讓竇昭沒有料到的。

    只是她現在還不知道。

    就在素蘭出嫁的前兩天，呂正家的帶了兩個小丫鬟到上院東廂房來領宋翰院裡的夏裳，聽說竇昭在後院看僕婦們整理後院的花草，她想了想。去了後院，給竇昭請了個安。

    竇昭已經微微有些顯懷。她站了會，覺得有些累，坐到一旁鋪著毛皮墊子的美人倚上，順手從茶几的青花瓷高腳盤中拿了兩個福建進貢的蜜桔賞給呂正家的：「拿回去給孩子們吃！」

    呂正家的謝了又謝，低聲道：「我聽樨香院的人說，國公爺有意把樨香院的釧兒撥給二爺使，可那釧兒是近身服侍過國公爺的人，怎好塞到二爺的屋子裡來，這件事，還請夫人幫著拿上主意。」

    近身服侍過宋宜春的？

    怎樣個近身法？

    說實話，她還真沒打聽出來。

    竇昭沉吟道：「我說過了，二爺屋裡的事，二爺拿主意就行了。若是這是二爺的意思，我自然要攔上一攔。」

    言下之意，若只是呂正家的意思，哪怕這釧兒是曾經近身服侍宋宜春的，她也會睜隻眼閉隻眼的。

    呂正家的人臉漲得通紅，半晌才道：「夫人有所不知，那釧兒長得像妖精似的，是個男子看她都眼直，二爺年紀還小，如果知道國公爺把釧兒撥到了自己屋裡，怎麼會拒絕？而且那釧兒原是惹了國公爺屋裡的白芷姑娘，被白芷姑娘上了眼藥，惹了國公爺，國公爺這才一怒之下把釧兒姑娘撥到二爺屋裡使喚的。這樣的人進了二爺屋裡，還不得把二爺屋裡給鬧得烏煙瘴氣啊！」

    她說著，跪在了竇昭的面前：「還請夫人成全奴婢的一片拳拳之心。」

    白芷？

    她不是宋宜春屋裡的二等丫鬟嗎？

    自己上次去香樨院侍疾的時候，只見到了落雁和沉魚兩個大丫鬟並幾個還在總角的小丫鬟，她當時就奇怪，怎麼宋宜春身邊只有這幾個丫鬟，後來看了英國公府的僕婦冊才發現，宋宜春屋裡有四個大丫鬟，八個二等丫鬟，十二個三等的丫鬟，還有若干不上等的丫鬟，媳婦子，共計四十四人。

    她還沒有機會認識，沒想到因為一個二等丫鬟釧兒，讓她提前和樨香院的丫鬟有了接觸。

    竇昭道：「這件事，我會斟酌的。」

    呂正家的失望而去。

    竇昭高聲喊著「素心」。

    甘露進來笑著應道：「夫人怎麼把這件事也給忘了——素心姐姐領著素絹姐姐去給侄少爺送果子去了。」

    竇昭失笑。

    今天是第三場鄉試，像前兩次一樣，她準備了新鮮的果子讓素心送去考場。

    平時總有什麼事喊素心喊順了口。

    等天夏天趙良璧回京，素心也要回家了，自己好像連個說心裡話的婢女都沒有了。

    自己得慢慢地習慣身邊這些心腹丫鬟一個個地離開才是。

    竇昭想起了陳曲水進來。

    難怪那些男子都喜歡用幕僚。

    除了見多識廣，